За неделю он ни разу не вспомнил о молодой жене
, не было и первой брачной ночи Ч то, чего она боялась больше всего, не прои
зошло.
Когда дружинам, объединившимся для штурма замка Манфрейма, осталось до н
его не более трех дневных переходов, серьезная подготовка к походу начал
ась и в Белоярской общине.
Долгое ожидание для Глеба наконец закончилось, недели утомительных тре
нировок, позволивших ему значительно усовершенствовать свое мастерств
о в фехтовании, бесконечные часы, проведенные в кельях монахов за изучен
ием философии, логики, основ телепатии, Ч все это осталось позади, и неож
иданно для себя он был приглашен на военный совет общины.
Совет состоялся внутри самого большого, похожего на огромную башню валу
на. К тому времени Глеб уже научился самостоятельно открывать невидимые
двери, ведущие внутрь закамуфлированных под камни помещений.
Первым выступил брат Бодо. Низенький суховатый человек, с резко очерченн
ым, словно наспех набросанным небрежными мазками лицом начал говорить к
ороткими и не во всем понятными Глебу фразами:
Ч Настало время, братья, которого мы так долго ждали. Сириус вошел в созв
ездие Водолея. Мы начинаем решающую битву с темным орденом. В этом месте, н
а этой земле решится ее исход. Мы начнем со штурма цитадели нашего главно
го врага. И обратного пути уже не будет.
Бодо повернулся к доске, на которой был приколот отлично выполненный на
пергаменте план Черного замка.
Ч Манфрейма собираются атаковать дружины русичей. Мы воспользуемся эт
им и присоединимся к ним, но для успеха нам необходимо получить командов
ание над всеми войсками. По правилам, существующим у русичей, воеводой из
бирается тот, кто привел большее войско.
Каждая из двух дружин насчитывает человек по семьдесят. Для того, чтобы б
езусловно получить командование, нам необходимо выставить вдвое больш
ее число воинов. Готовы ли твои гомункулусы, брат Товба?
Ч Они готовы. Однако тот, кто будет руководить ими в бою, должен помнить, ч
то наши воины, прекрасно владея искусством рукопашного боя, в то же время
лишены личной инициативы. Во время битвы нельзя ослаблять ментальное ру
ководство ими даже на короткий срок Ч и это потребует огромного напряже
ния от нашего воеводы.
Подумав с минуту, Товба потер свой большой с залысинами лоб, покрывшийся
капельками пота, и вновь повернулся к плану замка.
Ч Штурм этой крепости в лоб совершенно бесперспективен при любом числе
атакующих. Единственная надежда Ч прорваться в нижние этажи, захватить
северный или южный подземный ход. Проходы эти, Ч продолжал брат Бодо, Ч
идут под стенами замка и позволяют достигнуть внутренних этажей, однако
мы ничего не знаем о ловушках и засадах, наверняка устроенных на этих пут
ях.
Ч Настало время объявить, на кого возложено верховодство нашим войском
, Ч прервал Товбу Варлам Белоярский. Он поднялся со своего места и обвел
взглядом всех присутствующих. Ч Много лет мы ждали, когда на Земле родит
ся человек, способный противостоять Манфрейму. Обычной силы для этого не
достаточно, нужна особая удача, нужно расположение древних богов и их же
лание помочь нашему избраннику.
Неожиданно повернувшись к Глебу, Варлам закончил:
Ч Ты будешь нашим воеводой!
Глеб, не ожидавший этого, начал протестовать.
Ч Я готов сразиться с Манфреймом, но руководить объединенной дружиной
слишком большая ответственность, это должен делать человек с гораздо бо
льшим военным опытом, чем у меня, я недавно появился в вашей эпохе и многог
о не понимаю.
Ч Это так. Зато на твоей стороне силы, о которых даже мы знаем далеко не вс
е. Хранитель священной книги Ч ты будешь руководить нашим войском в это
й битве!
После этих слов возражения замерли на устах Глеба.
В ночь перед походом Варлам провел с Глебом последние несколько часов. О
н ходил по своей небольшой келье, заваленной древними рукописями.
Ч Не принимай слишком всерьез красивые слова, сказанные на совете, Ч мы
тоже люди, и нам не чуждо тщеславие. На самом деле все обстоит гораздо хуж
е, чем это представляется брату Товбе. Мы постепенно проигрываем черному
ордену одну позицию за другой.
Все началось тогда, когда Владимир под влиянием черных эмиссаров решил н
авязать своему народу чужую религию. Именно с этого момента произошло пе
рвое отступление, и с каждым годом, с каждой новой схваткой мы отступаем в
се дальше…
Древние боги нашего народа умели управлять самим временем, и Черный замо
к Манфрейма много веков назад принадлежал им. Правда, тогда он не был черн
ым… Но те времена канули в Лету. Мы отвернулись от своих богов, и теперь на
их месте сидит Манфрейм.
Чтобы победить, нужно разрушить основу его могущества. Она заключена в м
ертвой воде, в эликсире бессмертия, который он из нее получает. Никто не зн
ает, откуда берет Манфрейм мертвую воду. Он хорошо бережет свою тайну, а бе
з знания ее ваша завтрашняя битва, как и все предыдущие, обречена на прова
л.
Ч Зачем же тогда мы ее начинаем?
Ч Потому что нужно пытаться изменить мир к лучшему даже тогда, когда все
кажется безнадежным. Это единственный путь, который у нас остался.
Колонна выступила из Светлояра на рассвете следующего дня. Двести пятьд
есят пехотинцев и столько же всадников Ч волхвы не поскупились… Глеб ра
сполагал огромной по тем временам дружиной, но чувствовал себя в неожида
нной роли командира безмолвного войска неуютно.
Через полчаса, закончив объезд войск, его догнал Юрий Крушинский. С этим е
динственным в безликой толпе роботов человеком Глеб толком не успел поз
накомиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125