Срубленные на дрова деревья, охотничьи ямы и силки…
Ч Большое войско, но не татарское.
Ч Почему ты так решил?
Ч Татары не забираются столь далеко на север и не ставят капканов на лес
ного зверя.
Ч Могли и научиться за это время, Ч пробормотал Глеб, не слишком доверя
вший следопытским изысканиям Крушинского.
Вскоре до них донеслись первые звуки большого военного лагеря: конское р
жание, окрики часовых. Друзья решили дождаться темноты и лишь затем прод
олжить разведку.
Ч Странно все же, что нам позволили подойти так близко к лагерю. Накидки
накидками, но человек не может двигаться совершенно бесшумно. Не глухие
же у них стоят на постах!
Ч Ты стал чересчур подозрителен. Прошли же мы через татарский лагерь.
Ч Татары чувствуют себя хозяевами положения и могут позволить себе быт
ь не слишком внимательными. К тому же эти дети степей от природы довольно
беспечны. Но перед нами совсем не татары… Шатры как у русичей, доспехи тож
е русичинские, однако, кто они такие на самом деле, с этого расстояния я оп
ределить не берусь.
Тихо переговариваясь, оба продолжали изучать лагерь. Время текло незаме
тно. Порой ветер доносил до них запахи жарящейся на костре пищи, конского
навоза
Ч обычные запахи, сопровождавшие любую длительную стоянку. Непонятным
оставалось лишь, чего они ждут так долго в этом диком месте, лагерь явно бы
л разбит здесь не первый день.
Часа через два, после того как солнце скрылось, а луна еще не успела освети
ть окрестности, они осторожно подобрались к притаившимся в темноте внут
ренним сторожевым постам, окружавшим лагерь довольно плотным кольцом. И
это тоже показалось Крушинскому подозрительным Ч не было смысла выста
влять так много охраны внутри лагеря, если подойти к нему мог беспрепятс
твенно кто угодно.
Разрешить все эти загадки можно было, лишь проникнув на территорию самог
о бивуака. Пользуясь феноменальной способностью Глеба видеть в темноте,
им удалось проскользнуть в лагерь незамеченными под своими маскировоч
ными накидками.
Над центральным шатром, украшенным богатым золотым шитьем, гордо реял шт
андарт командира этой довольно значительной по тем временам армии. К сож
алению, в темноте даже уникальное зрение Глеба не позволяло различать цв
ета, хотя по перекличке часовых, по нескольким фразам, услышанным у костр
ов, они уже догадались: лагерь принадлежит какой-то большой дружине руси
чей.
Их настораживало лишь то, что в этих местах на сотни километров вокруг не
было никаких значительных поселений, а тем более городов, одни лесные фа
ктории да редкие хутора, брошенные на зиму жителями.
Видно, уж очень издалека шло это войско… Глеб впервые за эти черные дни по
чувствовал волнение от радости предстоящей встречи. Все сомнения давно
оставили его, и он решил, не рискнув, правда, поделиться своей догадкой с К
рушинским, что перед ними войско, которое собрал на севере Васлав и вел ег
о теперь на подмогу Китежу.
Если бы не Крушинский со своей изматывающей осторожностью, он бы давно п
ерестал прятаться и вошел в шатер. Но Глебу не хотелось лишать себя удово
льствия посмотреть на его физиономию, когда они после всех этих переполз
аний очутятся в медвежьих объятиях Васлава.
За стеной шатра двигалась тень массивного, похожего на медведя человека
, звенели подносы с посудой, рекой лилось вино и раздавался зычный бас тог
о, кто так часто называл их в трудные напряженные минуты схваток «отрока
ми», невольно вызывая улыбку, снимая напряжение и превращая кровавую схв
атку «в забаву для достойных мужей».
Ч Собрал-таки подмогу князь, идет к Китежу… Ч не выдержал наконец Глеб.

Ч Тише! Ч потребовал Крушинский. Ч Манфрейм знает о нас почти все. На ег
о месте я бы устроил именно такую ловушку.
Ч Для засады такое войско собирать не станут! Ч возразил Глеб, но Круши
нский, не ответив, неслышно продолжал скользить к шатру, как змея маскиру
ясь в высокой траве.
Немного приотстав, Глеб увидел, как он прыгнул, почти не приподнимаясь, из
невероятной позиции и сверху обрушился на часового, стоявшего у самого в
хода в шатер.
Но у коновязи оказался еще один, тщательно замаскированный пост. Затруби
л рог, вспыхнули факелы, со всех сторон к ним бежали вооруженные люди… Пол
ог шатра распахнулся, и на пороге появился незнакомый воин высоченного р
оста с рассеченным сабельным ударом лицом.
Прав оказался Крушинский. Здесь их ждала хорошо организованная засада, и
Глеб почувствовал разочарование не от собственной ошибки, а от того, что
встреча с Ваславом, казавшаяся такой близкой, все же не состоялась. Впроч
ем, времени на переживания по этому поводу у него почти не осталось.
На них набросились сидящие в засаде вокруг шатра воины.
Ловушка с приманкой была организована по всем правилам военного искусс
тва да к тому же оснащена современной техникой, удар волнового сканера п
очти сразу же вывел Крушинского из строя.
Тем не менее Глеб, вопреки логике и здравому смыслу, обнажил меч и бросилс
я в схватку.
Ярость ли, поднявшаяся в ответ на его обманутые ожидания, была причиной и
ли невероятное везение, но он сумел пробиться к тому месту, где засел чело
век со сканером. Ни на секунду не останавливаясь, легко рассекая своим ме
чом стальные лезвия, направленные в его сторону, Глеб левой рукой освобо
дил висевший на поясе лазер и в падении дважды выстрелил туда, где прятал
ся человек со сканером.
Красноватая нить смертоносного лазерного луча перечеркнула невысокий
холмик, скрывавший его противника, но сканер все же успел выстрелить в по
следний раз, и заряд, беспорядочно метнувшийся в сторону, лишь отраженно
й волной задел Глеба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125