Ч Похоже, Манфрейм не оставляет нас без присмотра. Он не такой человек, ч
тобы пустить дело на самотек, и решил проверить, чем закончился наш визит
в замок.
Ч Мы должны укрыться, пока они не спустились.
Ч Слишком поздно, нас уже заметили. Это место сверху видно как на ладони.

Ч Тем более надо спешить.
Ч Только не в эту пещеру. Они бросятся туда вслед за нами, и мы окажемся в л
овушке. Мы не знаем даже, не кончается ли тупиком расселина, которую нам та
к любезно подсунули.
Ч Глеб, ты что, с ума сошел? Не собираешься же ты сражаться с целой армией н
а открытой местности!
Ч Мы найдем другое укрытие.
Ч Здесь нет другого укрытия! Еще несколько минут, и будет вообще слишком
поздно! Передовой отряд начал спуск гораздо раньше, мы не видели его за ко
зырьком, посмотри, они уже выходят на дорогу!
Ч Значит, мы будем сражаться здесь.
Ч Хорошо. Раз ты так считаешь. Но только объясни сначала, что происходит.

Глеб видел, что Крушинский едва сдерживается, еще секунда-другая, и в этот
опаснейший момент он может остаться один, если немедленно не объяснит с
воего решения.
Ч Там Бронислава… В пещере. Я не хотел, чтобы манфреймовские вояки нашли
ее. Пещеру не так просто заметить, если мы сами не укажем им путь.
Ч Откуда ты знаешь?
Ч Он сказал мне об этом, пока вы спали. Таковы были условия сделки. Мы уход
им отсюда и забираем с собой Брониславу, я не знаю, зачем ему это понадобил
ось…
Ч И ты поверил?
Стиснув зубы, Глеб отвернулся. Да, он поверил, потому что очень хотел повер
ить, хотя прекрасно понимал и сам, насколько нелепо ожидать выполнения у
словий от хозяина долины мертвых. Вполне возможно, и появление этого вой
ска не обошлось без его участия.
Ч Что нам делать, Вел? Ч спросил Глеб, не разжимая губ. И тут же пришел ему
одному слышный ответ:
Ч Здесь, внизу, опасно, постарайтесь взобраться повыше. Справа от вас мож
но немного подняться по узкому отрогу, это предохранит от стрел и от опас
ности, которую я чувствую внизу.
Книга и на этот раз дала дельный совет. Прежде чем в долину хлынула пестра
я орда инопланетных монстров, им удалось подняться вверх метров на двест
и Ч этого было достаточно, чтобы стрельба из луков стала неэффективной.

Когда они закончили подъем, на крошечной площадке, где с трудом смогли ра
зместиться, внизу под ними все уже кишело от обезьяноподобных существ, в
прочем, лишь внешне производивших впечатление неуклюжести. Выше пути не
было. Гребень, по которому они карабкались, заканчивался отвесной стеной
.
Существа под ними быстро справились с установкой какого-то неизвестног
о механизма, напоминавшего мортиру, и поспешно начали подтаскивать к нем
у крупные обломки камней.
Ч Если эта штука окажется достаточно эффективной, мы здесь в ловушке, от
метил Крушинский. Ч Выше пути нет.
Скала над ними без единой трещины, снизу их видно как на ладони. Площадка о
казалась слишком маленькой, чтобы можно было укрыться за ее краем.
К тому же после первого пристрелочного выстрела они убедились, что ковш
мортиры посылает камни вверх по крутой траектории, значительно превосх
одившей высоту их убежища.
Вскоре мимо них вниз со свистом пролетел первый кусок скалы. Пока их спас
ло лишь то, что позицию для мортиры выбрали не слишком удачно. Круто выбро
шенные вверх камни возвращались обратно и, ударившись о землю, разлетали
сь градом осколков. После первых же выстрелов среди прислуги появились р
аненые.
Без разборки устройство невозможно было сдвинуть с места, и на какое-то в
ремя стрельба прекратилась. Они получили короткую передышку.
Почему-то никто из их противников даже не пытался взобраться на гребень.

Ч Похоже, они не слишком спешат до нас добраться. Может быть, лучше спуст
иться, пока снова не собрали эту штуку?
Ч Мы не сможем продержаться на равнине и нескольких минут. Нужно ждать.

Он и сам не знал Ч чего. Ждать вопреки логике, ждать верной гибели лишь по
тому, что так посоветовала Книга… Но ведь и она могла ошибаться…
Ч Я не ошиблась, Глеб.
Под ними осталась лишь небольшая часть нападавших, возившихся с установ
кой мортиры. Основная часть манфреймовской армии прямиком устремилась
к замку, затопив все пространство дороги. Они двигались беспорядочной ди
кой толпой, не сохраняя строя.
Кое-где пеструю однообразную ленту разбивали неуклюжие осадные орудия,
штурмовые лестницы и тараны.
Ч Неужели они всерьез собираются атаковать замок?
Ч Похоже на то. Кажется, Манфрейм решил воспользоваться неразберихой, в
ызванной нашим визитом, и попытаться осуществить свои давние планы.
Ч Внизу их осталось не больше двух десятков. Как только расстояние межд
у прислугой мортиры и основным отрядом увеличится, попробуем открыть ог
онь из лазерного оружия. Сейчас они еще могут вернуться, если почувствую
т опасность. Пусть считают, что мы в ловушке.
Ч У тебя не хватит зарядов, чтобы перебить их всех, Ч батарея почти полн
остью разряжена, а пистолет на таком расстоянии малоэффективен. Думаю, о
ни покончат с нами гораздо раньше.
Как всегда, логика Крушинского, его холодная способность в любых критиче
ских обстоятельствах безошибочно оценивать обстановку оказалась на вы
соте… Глеб мучительно искал выхода из ловушки, искал и не находил…
Ч Если я правильно понял, в тибетской Книге Мертвых утверждается, что де
моны, преследующие нас после смерти, Ч всего лишь иллюзия, порожденная н
ашим собственным сознанием, и не способны причинить настоящего вреда.
Лама резко поднялся со своего места и несколько раз нервно прошелся по к
омнате, казалось, его непробиваемая невозмутимость впервые дала трещин
у.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125