Ему понадобилось всего одно движение, чтобы пер
еломить шею своему преследователю. Тот беззвучно повалился в траву к его
ногам. Это произошло так быстро, что второй едва успел повернуться.
Но к этому моменту в руках у Глеба оказалась стрела, выдернутая из колчан
а убитого им кочевника. Подбирать и натягивать лук времени не было, и он во
спользовался своим искусством в метании ножей, благо расстояние до втор
ого противника не превышало и метра.
Стрела вонзилась в горло его врага, и Глеб надолго запомнил его изумленн
ый взгляд. Удар кривой трофейной сабли, выхваченной из рук первого кочев
ника, довершил начатое.
Глеб освободился от преследователей так быстро и бесшумно, что те, кто ос
тался на просеке, не успели ничего заметить.
Бой в лагере заканчивался, атакующие всадники на могучих боевых конях, о
детые в сверкающие доспехи с остроконечными шеломами на головах, пресле
довали беспорядочно бегущую толпу кочевников вдоль просеки и вот-вот до
лжны были попасть под убийственный град стрел притаившихся в кустах луч
ников. Не раздумывая ни секунды, Глеб бросился наперерез атакующим, прин
имая на себя первую волну стрел. Но, предвидя ее, он успел упасть на землю. Л
ишь одна засела в бедре. Однако и этого было достаточно, чтобы пронзитель
ная боль пригвоздила его к месту.
Зато теперь сидящие в засаде лучники лишились своего главного преимуще
ства
Ч внезапности. Предупрежденные об опасности всадники мгновенно спеши
лись и бросились в лес, напав на кочевников с тыла, где густой подлесок меш
ал им использовать их основное оружие Ч стрелы. Через несколько минут б
ой был закончен.
Командир отряда подошел к сидящему на земле Глебу, отсалютовал мечом и, с
няв шлем, поблагодарил его за помощь Ч певучий, чуть странный и такой зна
комый язык!
Уже через несколько минут Глеб понимал каждое слово, а еще через полчаса,
когда полевой лекарь извлек из его бедра стрелу и наложил повязку из цел
ебных трав, отряд тронулся в обратный путь.
Глеба, как почетного гостя, уложили на конные носилки и повезли впереди о
тряда. Потрясенный стремительностью нахлынувших на него событий и сове
ршенно задавленный новыми впечатлениями и открытиями, он не возражал.
Часа через два лес у излучины реки кончился, кавалькада остановилась на
краю поляны, и впереди, как видение из далекой мечты, открылся древний гор
од.
Золотые маковки церквей, белые каменные стены, озеро, на берегу которого
раскинулась светлая дубрава. Он слишком хорошо знал этот пейзаж, слишком
много раз видел его перед глазами с той самой поры, как копье Георгия откл
онилось от головы змея… Вот она, перед ним, ожившая картина, столько лет ви
севшая на стене его московской квартиры…
Круг завершился. Оставалось узнать лишь имя этого города и время, в котор
ое он попал. Оруженосец, назначенный ему как гостю, ответил на его вопрос:

Ч Мы подъезжаем к Китеж-граду, господин мой, в году шесть тысяч шестьсот
семьдесят третьем от сотворения земли господом нашим Сварогом великий
князь Георгий Всеволодович основал сей град.
И тут же пояснил для гостя:
Ч Но, ежели считать от рождества Христова, то в тысяча сто шестьдесят сед
ьмом году построен град Большой Китеж и стоит он на берегу Светлояр-озер
а уже много лет.
Сердце Глеба на секунду замерло, словно придавленное этой безмерной гро
мадой времени…
Ч Странное письмо получил я вчера вечером, Ч сказал Головасин, плотнее
застегивая куртку. На высоте двух тысяч метров даже здесь, в Крыму, предут
ренний холод давал о себе знать. Ч В нем оспаривается теория красного см
ещения, во всяком случае, выводы, которые из нее следуют.
Ч Что же тут странного? Эту теорию критикуют достаточно часто.
Ч Видите ли, письмо содержит предложение убедиться в этом лично.
Ч Убедиться в том, что красное смещение не существует?
Ч Вот именно…
Ч Забавно.
Ч И в то же время письмо не похоже на записки сумасшедшего, там даже изла
гается некая, логически стройная, но совершенно безумная теория строени
я нашей Вселенной.
Сухой заинтересованно повернулся:
Ч Мне нравятся безумные теории. Расскажите.
Ч В двух словах это довольно трудно… Но, в общем, суть в том, что если мы не
находились в геометрическом центре первородного взрыва, образовавшего
нашу Вселенную, а вероятность этого ничтожно мала и, следовательно, набл
юдаемое нашими телескопами равномерное во все стороны удаление от нас д
алеких звездных объектов на самом деле таковым не является.
Ч Но ведь это кажущееся явление. Любому наблюдателю в любой части Вселе
нной будет казаться, что он находится в центре разбегания.
Ч Мой автор утверждает, будто смещение спектра означает не движение об
ъектов в пространстве, а их удаление во времени. Именно оно порождает эфф
ект красного смещения. Причем если принять это априори, то эффект смещен
ия окажется равномерным, поскольку для каждого наблюдателя настоящее в
сегда находится в точке наблюдения вместе с ним самим.
Получается, что за границами нашей Галактики мы видим уходящее от нас со
бственное прошлое.
Ч Прошлое, которое можно догнать? Ч В голосе старого ученого послышало
сь нечто такое, что заставило Головасина еще плотнее запахнуть свою курт
ку.
Ч Ну, это уже фантастика… А вот почему с увеличением расстояния до объек
та увеличивается эффект смещения, эта гипотеза объясняет достаточно ко
рректно…
Ч Еще бы. Чем дальше от нас объект, тем он древнее, тем больше прошло време
ни с момента отрыва…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125