Он чувствовал, что п
риближается время схватки с неведомым и страшным противником, поджидав
шим их в этой долине. Теперь они должны были отбросить страх и четко предс
тавлять то, что могло находиться за следующим поворотом дороги. Ожидание
неведомой опасности всегда хуже ее самой, какой бы ужасной ни была эта оп
асность.
Ч Зато здесь достаточно лавы. Мы в жерле вулкана. Поток лавы мог создать
эту причудливую фигуру…
Глеб понял, что Крушинский не верит в собственные слова, и не стал возража
ть.
Ч У меня такое чувство, Ч задумчиво проговорил он, пристально разгляды
вая бесформенную каменную корку, покрывавшую голову великана, словно он
все еще жив…
Ч И так мороз по коже продирает от этого места, а тут еще ты со своими фант
азиями!
Ч Пойдемте отсюда, отроки, Ч поддержал Крушинского Васлав. Ч Это мест
о не для смертных людей!
Ч Нет! Подождите. Ч И неожиданно для самого себя, отстранив руки товари
щей, пытавшихся его удержать, Глеб подошел к статуе вплотную.
Невидимая ладанка на его груди запульсировала и наполнилась теплом, впе
рвые с тех пор, как он пересек границы этого мира. Здесь, рядом, скрывалось
что-то очень важное, что-то такое, что он обязан был понять…
Внешне Ч это всего лишь мертвый камень, похожий, если Васлав прав, на надг
робный памятник целому народу, некогда правившему подземным миром…
Но от каменной скульптуры струилось невидимое живое тепло и странная си
ла… Повинуясь внутреннему ощущению этого тепла, Глеб протянул руку к его
источнику и коснулся оружия поверженного гиганта. Он почувствовал нечт
о похожее на удар мощного электрического разряда и не смог сразу отдерну
ть руку, словно ток приковал его к камню.
Сквозь него вихрем пронеслись странные образы и еще более странные мысл
и…
… Ничто не бывает напрасным, ничья жизнь, отданная борьбе с темными силам
и, не исчезает бесследно. Они копятся, оседают на светлых дорогах, ждут сво
его часа, ждут путника, чтобы передать ему эстафету. Рано или поздно путни
к приходит и делает следующий шаг, быть может, всего лишь один, но и он не бы
вает напрасным.
Неведомая сила, быть может, века ожидавшая прикосновения, если уж не друг
а, то хотя бы врага того, кто заточил гиганта в эту страшную темницу, беспр
епятственно вошла в Глеба, и он увидел картину последних мгновений безжа
лостной схватки.
Чудовищное создание тьмы, разомкнув свою трехглавую пасть, извергло из н
ее реки сжигающего огня, но ярость бойца, противостоящего ей, была сильне
е боли, и он вновь нанес страшный удар своей палицей по средней голове зме
я.
От рева змеевидного монстра содрогнулся весь подземный мир, но Ягро, пос
ледний из людей, вождь своего уничтоженного народа, понимал уже, что ему н
е преодолеть оставшиеся метры дороги, не достичь ворот проклятого замка
, потому что за змеем на фоне ворот проступила другая фигура, фигура Бессм
ертного Властелина, которому они поклонялись столь долго и против котор
ого, в конце концов, восстали…
Образы ушли, оставив после себя привкус бесконечной горечи, прекратился
ток силы, но он не исчез бесследно, оставив в душе у Глеба новую незаживающ
ую рану. Так уже было в пещере Гидра. Идя по этой дороге, он постепенно нака
пливал чужую боль, чужую горечь и чужую силу… Силу тех, кто не сумел дойти
до конца.
Но это было не все. Глеб испытывал мучительное сомнение от того, что не пон
ял самого главного. И уже повернувшись, чтобы уйти, он услышал молчаливый
призыв, просьбу вернуться, вернуться, чтобы найти… Что?
Ответа не было Ч лишь мертвый камень окружал его теперь, и живая сила, изр
асходовав себя до конца, больше не проявлялась Ч осталась ли она с ним? Эт
ого он не знал, зато совершенно определенно ощутил, что не сумел понять гл
авного из того, что пытался передать ему побежденный Манфреймом гигант.

Он мог бы провести здесь многие дни, пытаясь разрешить загадку, но его спу
тники уже начинали проявлять нетерпение. Впереди их ждала нелегкая схва
тка, и нельзя больше терять время на размышления. Ничего нового не увидит
он на этих оплавленных стенах, впитавших в себя огненные письмена давно
отшумевшей битвы. Его ждала собственная схватка, собственная боль и, мож
ет быть, такая же, если не более страшная судьба…
Несколько минут они двигались в полном молчании, словно спутникам перед
алась мрачная задумчивость Глеба, по-прежнему испытывавшему мучительн
ую борьбу. Они уходили, так и не разгадав загадки этого места, упустив что-
то очень важное, может быть, самое важное из всего, что им встречалось до с
их пор на этой гибельной дороге.
Ч Когда-то племя великанов правило всем подземным миром, но потом прише
л змей и произошла великая битва. Ч Жизнерадостная натура князя не позв
оляла слишком долго мириться с мрачным покровом уныния, будто наброшенн
ым на них чьей-то невидимой рукой. И он продолжил свой рассказ, точно хоте
л воспоминанием о великой битве прошлого развеять печаль, овладевшую им
и. Ч Змей победил их. Последнего из великанов он оставил здесь навсегда в
назидание тем, кто рискнет нарушить границы захваченного им царства.
Даже Крушинский не стал на этот раз возражать Ваславу Ч столь мрачное в
печатление произвела на всех статуя поверженного воина. Они продолжали
медленно двигаться по дороге, ведущей к замку, и временами, когда рокот по
дземных ударов усиливался, им чудились в их звуках чьи-то могучие шаги. Сл
овно тот, кто остался позади, пытался идти вместе с ними.
Дорога, сложенная более светлыми плитами гладко обработанного камня, ка
к и все вокруг, хранила на себе отметины бушевавшего здесь огня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125