Ч Зачем ты взял с собой альпинистское снаряжение, знал, что может понадо
биться?
Ч Конечно. Здесь кругом скалы. Хорошее снаряжение Ч это тоже оружие, при
чем не запрещенное конвенцией.
Ч А как вообще ты попал к волхвам?
Ч Так же, как и ты, через базу. Их интересуют все, кто там служит. Ладно, пошл
и. Если до рассвета не успеем вернуться, нас снимут арбалетчики с противо
положной стороны ущелья. Ч Он вновь ушел от откровенного разговора, и Гл
еб решил больше не касаться темы появления Крушинского у волхвов. Ему та
к не хватало здесь друга, человека, с которым можно поделиться самым сокр
овенным, но он понимал, что такие отношения нельзя создать искусственно.

Ч Думаешь, мы справимся втроем с батарейной охраной?
Ч Скалы здесь, с их точки зрения, совершенно неприступны. С этой стороны
нас не ждут.
Около часа они поднимались в полном молчании. Иногда Крушинский исчезал
за ребром скалы, и Глеб оставался совершенно один в этом нереальном лунн
ом мире, раскачиваясь над пропастью на тонкой, как паутина, нейлоновой ве
ревке.
Именно в эти минуты он вспоминал Китеж, Брониславу, первые дни своей жизн
и в новом мире, оказавшейся совсем не такой, какой представлялась она ему
в далекой и совершенно теперь нереальной Москве.
Несмотря на скрытность Крушинского, Глебу хотелось надеяться, что након
ец он нашел здесь человека, на которого сможет положиться. Одного из тех, с
кем смог бы пойти в бой в десантной паре.
Эта уверенность слагалась из десятков неуловимых мелочей, каждая из кот
орых в отдельности ровно ничего не значила.
Веревка дернулась два раза, и это означало, что отдых окончен. Ему предсто
яло догнать Юрия. В особенно трудных местах тот использовал Глеба вместо
подставки. Вот и сейчас, не сумев нащупать на абсолютно гладкой поверхно
сти скалы ни единой трещины, Крушинский встал на плечи Глеба и, раскачива
ясь над двухсотметровой пропастью без всякой страховки, начал вгонять о
чередной крюк.
Звонкие удары альпенштока поплыли в застывшем воздухе. Глеб подумал, что
часовые на батарее их смогут услышать, но в это время крюк под его левой н
огой, не выдержав двойной нагрузки, вырвался из гнезда, и он сразу же забыл
обо всем.
Глеб повис над пропастью на одних руках, рывок отдался в плечах острой бо
лью. Секунду или две казалось, что Крушинский, не справившись с неожиданн
ым толчком, сорвется, но тот, изогнувшись как кошка, приник к скале и сумел
перенести большую часть тяжести тела на свой полузабитый крюк.
Ч Держись, старина… Ч попросил он почему-то шепотом, Ч я сейчас попроб
ую закрепиться…
В эти секунды Глеб ощутил каждый из двухсот метров черной пропасти под с
обой. Холодный пот выступил на лбу, руки предательски задрожали, но давле
ние на плечи внезапно ослабло, и вскоре Юрий подтянул его к безопасному м
есту.
Теперь они стояли в узкой нише под нависающим козырьком. Отсюда до гребн
я оставалось всего метра четыре, и справа обнаружился более пологий скло
н. Самое страшное осталось позади.
Никто из них не проронил больше ни слова, и только по тяжелому дыханию муж
чин можно было предположить, чего стоил им этот подъем.
Всмотревшись в кромку открывшегося теперь перед ними гребня, Глеб замет
ил желтоватые отблески света на его поверхности, но не успел спросить, чт
о это могло означать.
Гудя от встречного потока воздуха, мимо них пролетел горящий факел.
Ч Над нами патруль, и они нас заметили. Подожди меня здесь. Ч Прежде чем Г
леб успел возразить, темный силуэт Юрия растворился на фоне скалы. Ни шор
оха осыпающихся камней, ни звука шагов, ничего он больше не слышал. Лишь ми
нуты через две сверху донеслось два негромких хлопка бесшумного пистол
ета. Вскоре рядом с его лицом зашуршала веревка.
Ч Можно подниматься! Ч уже в полный голос произнес Крушинский, и еще че
рез пару минут они стояли на гребне. Чуть в стороне от тропы виднелись два
бесформенных темных предмета.
Ч А ты неплохо подготовился к этому походу, Ч с невольным осуждением пр
оизнес Глеб.
Ч Не надо их жалеть, хорошие люди у Манфрейма не служат. Большинство, сос
тавляющее его армию, Ч оживленные мертвой водой покойники, а если ты об э
том, Ч он хлопнул себя по карману, где отчетливо обрисовался некий тяжел
ый металлический предмет, Ч так ведь пушки тоже не арбалеты.
В этом он был, безусловно, прав. Теперь времени у них оставалось совсем нем
ного, и, если пропавший патруль хватятся до того, как им удастся достигнут
ь батареи, никакой пистолет уже не поможет.
Пока они поднимали снизу рюкзаки, а затем почти волоком тащили по склону
гигантскую тушу князя, Глеб рискнул спросить Крушинского о самом главно
м, прекрасно понимая, что позже этот разговор опять не получится.
Ч Зачем ты здесь?
Ч Интересуешься? Ч Юрий испытующе глянул ему в глаза. Ч Ладно, ты вроде
парень надежный, хоть и очень настырный. Рано или поздно все равно придет
ся тебе сказать… Мы здесь для того, чтобы вернуться.
Ч Вернуться куда?
Ч В Россию, разумеется. Здесь наши истоки, здесь зарождается все то, с чем
там живут сегодня. Плохое и хорошее Ч все начинается здесь. Мы хотим разо
браться в первопричинах наших бед, набраться силы, исправить здесь то, чт
о удастся исправить, и потом вернуться. Если тебя устраивает такая прогр
амма, можешь присоединяться.
Ч Но на базе нам говорили, что этот мир полностью оторван от нашего и ник
ак не влияет на его состояние.
Ч А ты веришь всему, что тебе говорили на базе?
Глеб надолго задумался. Если Крушинский прав, многое могло измениться в
его планах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125