Он так
устал, что решил позволить себе небольшой отдых Ч спешить ему, в сущност
и, было некуда.
Полуденное солнце давало достаточно тепла, и он смог даже просушить пром
окшую от утренней росы куртку.
Когда аромат от грибного шашлыка начал щекотать ему ноздри, он заметил в
лесу избушку.
Она одиноко стояла на небольшой прогалине, прикрытая деревьями, и была т
акой ветхой, что мох и лишайники густо облепили ее стены. Именно поэтому о
н и заметил ее лишь сейчас. Глеб сразу забыл про грибы. Немедленно загасив
костер и вновь надев маскировочную куртку, он стал осторожно подкрадыва
ться к избушке, сжимая в руках дубину и подготовившись к любым неожиданн
остям.
Избушка оказалась пустой и давно заброшенной Ч и все же это было его пер
вое обнадеживающее открытие. Теперь он знал, что найдет здесь людей.
Тщательно обследовав избушку и всю прилегающую территорию, Глеб нашел с
тарый сгнивший силок, сделанный из кожаных шнурков, и вполне целый костя
ной рыболовный крючок.
Последняя находка обрадовала его больше всего. Он мечтал о куске свежего
мяса, но все его охотничьи усилия пока не приносили результатов даже неп
уганое зверье в этом лесу оставалось недосягаемым для его примитивного
оружия. Он пытался добыть рыбу с помощью своей самодельной рогатины, но у
него ничего не получалось, приходилось лишь беспомощно провожать голод
ными глазами целые рыбьи стаи, спокойно проплывающие между зубьями его о
строги…
Возможно, теперь ему удастся попробовать свежей рыбы.
Крючок был тщательно выточен из изогнутой кости какого-то зверя, но, наск
олько Глеб мог вспомнить, даже на нанайских стойбищах давно перевелись т
акие крючки Ч их заменила сталь…
Глеб решил остаться в избушке на пару дней: вырыть охотничьи ямы на звери
ных тропах, заняться рыбалкой, сбором и сушкой грибов. Прежде чем двигать
ся дальше, нужно было обеспечить себя хотя бы небольшим продуктовым запа
сом, а самое главное, сделать плот для менее утомительного продвижения к
низовьям реки.
Отсутствие следов вокруг избушки и этот рыболовный крючок окончательн
о убедили его в том, что в ближайшее время ему придется полагаться лишь на
собственные силы.
Пока он занимался обследованием избушки, наспех затушенный костер разг
орелся вновь, и грибной шашлык был безнадежно испорчен. Оставалось опроб
овать свое новое приобретение.
Углубившись в лес, он отыскал старую кучу лосиного навоза Ч благо это до
бро попадалось здесь почти на каждом шагу Ч и острым обломком камня рас
ковырял под ним дерн. Как он и предполагал, в этом месте скопились земляны
е черви, они выглядели настолько аппетитно, что Глеб подумал о том, не заго
товить ли их к ужину, если рыбалка окажется неудачной.
Но крючок его не подвел, и через пару часов он уже запекал на углях двух бо
льших линей.
Ужин получился на славу, и все же к вечеру им овладело необъяснимое чувст
во тревоги. Что-то было не так то ли в лесу, из которого выползли длинные хо
лодные языки тумана, то ли в самой избушке, где он собирался заночевать.
Какой-то невидимый враг находился неподалеку. Глеб привык доверять свое
му чувству опасности, оно не раз выручало его в Афгане Ч даже в тот роково
й день, когда их отряд попал на минное поле, ему повезло, и если бы не шальна
я пуля…
Он несколько раз обошел вокруг избушки, изучая следы на звериных тропах,
затаиваясь и прислушиваясь к малейшему лесному шороху, но ничего не обна
ружил. Быстро темнело, и менять место ночлега сейчас уже было поздно.
Забравшись внутрь избушки, он подпер изнутри ветхую дверь и закопался в
кучу сухих листьев Ч лучшей постели соорудить не удалось.
Холод долго мешал ему уснуть, и, только нащупав на груди свою невидимую ла
данку, он почувствовал себя лучше, словно от нее по всему телу пошло невид
имое тепло. И опять, как в первую ночь, на грани сна и яви в его сознании проз
вучал тихий голос:
Ч Глеб, это плохое место. Здесь нельзя оставаться на ночь.
Ч Я знаю, Ч ответил он, засылая. Ч Другого ночлега мне все равно не найт
и.
Ему снилось штормовое море. В детстве, когда с отцом он отдыхал в Ялте, мат
рац, на котором он плавал, отнесло далеко от берега. Неожиданно налетел си
льный ветер, и спасателям едва удалось его вытащить. С тех пор он часто вид
ел сон, в котором вокруг не было ничего, кроме вздымающихся волн и безысхо
дного, все усиливающегося чувства смертельной опасности.
В конце концов, наверно, именно этот сон и разбудил его под утро. Было черт
овски холодно, сквозь щели в бревенчатых стенах не пробивалось ни единог
о лучика света, Ч окно в этой избушке прорубить почему-то забыли, Ч и Гле
б долго не мог понять, который теперь час.
За стеной кто-то огромный тяжело вздохнул, избушка качнулась, заскрипев
всеми своими бревнами, с потолка посыпалась гнилая труха. Глеб вскочил и,
сжимая в руках свою жалкую дубину, притаился у двери. Выходить наружу и вы
яснять, что, собственно, происходит, ему совершенно не хотелось. Он стоял т
ак около часа, пока совсем не рассвело.
Как только бледный рассвет рассеял туман вокруг избушки, Глеб, предварит
ельно осмотрев окрестности сквозь многочисленные щели в стенах и убеди
вшись, что рядом никого нет, вышел наружу.
Следы он увидел сразу, их невозможно было не заметить, и в каждый такой сле
д свободно помещалась его метровая дубина. Всего их оказалось восемь тре
хпалых, с длинными, сходящимися к центру отпечатками пальцев. Начинались
следы у самой стены избушки, затем шли по поляне и неожиданно обрывались,
словно, постояв в раздумье, неведомый ночной гость бесследно испарился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125