В объект психологических тестов! Вот чем это все кончилось!
Оружия внутри базы никому из курсантов не выдавалось, и к тому моменту, ко
гда Глеб готов был удавить полковника Коноплянникова голыми руками, раз
дался мягкий гудок его личного фона.
Ч Это Викс, выйдите наружу, курсант, я хочу вам кое-что показать.
Он ждал его на дорожке у входной двери коттеджа. Едва Глеб показался в две
рях. Викс бросил короткое: «Следуйте за мной», Ч повернулся и пошел прочь
по дорожке сада. Но когда Глеб догнал его, Викс хмуро бросил, не поворачив
ая головы в его сторону:
Ч Я вас поздравляю. Сегодня вам разрешено приступить к знакомству с Мек
онгом. Вскоре вы начнете самостоятельные полеты. С тренажерами покончен
о.
Ч Разве я не буду летать с инструктором?
Ч На Меконге не летают с инструкторами. Это аппарат индивидуальной сен
сорной настройки на одного-единственного пилота. После того как настрой
ка заканчивается, пилот и механизм представляют собой одно целое. Если п
илот погибает, на Меконге приходится заменять весь управляющий блок. Мне
было приказано показать вам его.
Ч Его? Я думал это ракета…
Ч Это основное оружие, средство передвижения и жизнеобеспечения косми
ческого десантника. Меконг-25.
Викс нажал кнопку, и стены ангара раздвинулись. Внутренние механизмы выт
олкнули наружу длинное и узкое тело ракеты. Оно оказалось намного меньше
, чем Глеб представлял себе. Всего метра четыре в длину и около метра в поп
еречнике. Полностью прозрачный корпус из метапластика, заполненный све
ркающим энерганом, казался начищенной до блеска сталью.
Сзади, рядом со стабилизатором, виднелась кабина пилота. В ней не было нич
его загораживающего обзор Ч один прозрачный корпус колпака, составляв
шего единое целое со всей ракетой, Ч никаких приборов, никаких рычагов у
правления.
Меконг выглядел по-своему красиво, как всякое законченное техническое с
ооружение, и в то же время угрожающе… Несмотря на всю современную, сконце
нтрированную в небольшой ракете мощь, в ней было нечто хищное и очень дре
внее.
Очертания Меконга напомнили Глебу что-то хорошо знакомое, и он никак не м
ог сообразить, что именно…
Ч Во время великой войны мы называли его Мечом Господним… Ч тихо прого
ворил Викс. Ч Пять лет назад на нем летали только асы космофлота. За прав
о сесть в эту кабину боролись лучшие десантники корпуса. Сегодня к нему н
ачинают приучать практикантов… Ч В голосе Викса слышалась нескрываем
ая горечь.
И вдруг Глеб понял, на что похожа ракета, словно только сейчас до него доше
л смысл названия, произнесенного Виксом.
Меч! Ну конечно же, меч! Черная рукоять пилотского сиденья заканчивалась
гардой стабилизатора, лезвием служил сам прозрачный корпус. Машина каза
лась предельно функциональной и грозной… Глеб невольно представил себ
е потоки раскаленного воздуха, обтекающие это ракетное лезвие при входе
в атмосферу планеты.
Ч А вооружение? Я не вижу даже пушек.
Ч Пушки ему не нужны. Активирующим кристаллом и резонатором служит сам
корпус. По сути, весь Меконг Ч огромный лазер. Представьте себе это прозр
ачное лезвие, удлиненное плазменным лучом на десятки километров и проши
вающим насквозь любые скалы!
Глеб представил эту колоссальную мощь, помноженную на космические скор
ости десантной ракеты, он представил эту мощь, подчиненную его воле, и усм
ехнулся.
Кажется, он был не прав или слишком нетерпелив. На космической базе имели
сь вещи, ради которых стоило пожертвовать даже увольнительной.
Рассвет наконец наступил. С юго-востока катилась ярко-алая волна зари.
Ч Никогда не задумывался над тем, что прошлое имеет свой цвет, Ч тихо, сл
овно для себя, произнес Сухой.
Ч Не понимаю, о чем вы? Ч Головасин еще не забыл обидного замечания шефа
о реферате своей диссертации, и потому его реплики звучали холодно и одн
осложно.
Ч О том, что наша история выкрашена в цвета человеческой крови. Знаете, о
тчего это происходит?
Ч Летописцам только войны и кажутся достойными внимания.
Ч Но почему так много разрушительных войн и бедствий обрушилось именно
на нашу страну?
Ч История всех народов полна кровавых стычек.
Ч Но они распределены неравномерно… Это как землетрясения, они обрушив
аются чаще всего на те районы, где происходит рождение гор.
Возможно, процесс становления великих цивилизаций, способных сыграть о
собую роль в духовном возрождении целых народов, тоже сопровождается ка
таклизмами? Столкновение двух противоположных начал всегда порождает
бурю…

9

Сторожевое било трижды ухнуло у ворот Китежа, возвещая о важном госте.
Румет Алендровский, полномочный посланец магистра Манфрейма, прибыл за
ежегодной данью, полагавшейся его господину по старинному договору, под
писанному еще Ливатой Смелым.
Герольды протрубили торжественный туш и выдвинулись в переднюю часть к
ортежа, неся на своих пиках бело-алые штандарты с крестом, розой и скрещен
ными под ними рапирами Ч магистровским знаком ордена.
Копыта лошадей застучали по настилу опустившегося моста, и кавалькада п
остепенно втянулась в город. Из-за тесноты улиц кортеж растянулся от кре
постных ворот до княжеского терема, где произошла новая непредвиденная
остановка, поскольку мажордом, назначенный специально для предстоящей
церемонии, никак не мог решить, кого из прибывших он должен пускать в княж
еский двор.
Длинная змея черных наездников застыла вдоль всей главной улицы Китежа.
Они стояли совершенно неподвижно и напоминали высеченные из базальта с
кульптуры, но не муштрой и специальными тренировками достигалась эта ид
еальная неподвижность манфреймовских всадников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125