Все это промелькнуло и скры
лось позади, Баярд резко вывернул руль, выжал сцепление, мотор взревел, ог
ромный автомобиль занесло на скользкой поверхности, и перед его глазами
, вызывая чувство тошноты, снова выплыл застрявший в грязи «форд». Потом «
форд» опять уплыл из поля зрения, когда Баярд снова вывернул руль и для бо
льшей устойчивости включил сцепление, но колеса упорно не желали двигат
ься вдоль дороги, и автомобиль медленно сносило вбок, а морозный декабрь
ский мир, вызывая головокружение и тошноту, отклонялся то влево, то вправ
о от горизонтальной плоскости. Старого Баярда швырнуло на внука, и тот уг
олком глаза увидел, что старик ухватился рукой за верхний край дверцы. Те
перь автомобиль встал носом к крутому холму, на котором было расположено
кладбище; прямо над их головами, окруженный недвижными можжевельниками
, театральным жестом простер каменную руку Джон Сарторис, зорко всматрив
аясь в долину, где на протяжении двух миль перед его высеченными из камня
глазами тянулась построенная им железная дорога. Баярд еще раз вывернул
руль.
С противоположной стороны дороги зияла отвесная пропасть. Здесь, на крут
ом откосе, поросшем карликовым можжевельником и изрытом бурыми борозда
ми, в тех местах, куда еще не добралось солнце, лежали грязные комья снега
и серебрился тонкий ажурный иней. Задняя часть автомобиля на мгновенье,
казавшееся бесконечным, повисла над этим провалом, но в конце концов авт
омобиль снова повернулся и с работающим на полную мощность мотором, не с
нижая скорости, крутился до тех пор, пока опять не встал носом к спуску. Но
он все равно никак не мог попасть в колею, и, хотя они спустились почти до с
амого подножья холма, Баярд понял, что на дороге ему не удержаться. Перед т
ем, как с нее соскользнуть, он резко повернул к пропасти, и автомобиль на с
екунду, словно переводя дух, лениво повис над пустотой.
Ц Держись! Ц крикнул Баярд деду, и они нырнули вниз.
Секунда полной тишины, в которой исчезло всякое ощущение движенья. Потом
вокруг затрещал раздавленный низкорослый можжевельник, по радиатору с
о свистом захлестали ветви, злобно норовя треснуть седоков по головам; о
ни наклонились вперед, уперлись ногами в пол, а автомобиль, подпрыгивая, о
писал длинную дугу. Снова беззвучная пустота, потом резкий толчок, от кот
орого рулевое колесо ударило Баярда в грудь и, вырываясь из рук, чуть не вы
дернуло их из суставов. Деда швырнуло вперед, и Баярд, выбросив поперек ру
ку, едва успел удержать старика, который чуть не выбил головою стекло.
Ц Держись! Ц крикнул он.
Автомобиль, не снижая скорости, несся вперед, и Баярд, ухватившись за прыг
ающий руль, повернул вниз на дно оврага, дал газ, и на полной скорости, усил
енной еще инерцией падения, автомобиль затрясся, с грохотом обрушился на
дно рва, повернул, поднялся на низкий в этом месте откос и снова выехал на
дорогу. Баярд затормозил.
С минуту он сидел не двигаясь.
Ц Фью, Ц проговорил он наконец. Ц Боже милосердный.
Дед неподвижно сидел рядом, все еще вцепившись рукою в дверцу и слегка на
клонив голову.
Ц Пожалуй, теперь можно и закурить, Ц сказал Баярд. Он нашарил в кармане
папиросу; руки у него дрожали. Ц Когда нас занесло, я снова вспомнил про э
тот проклятый бетонный мостик, Ц извиняющимся тоном пояснил оп. Жадно з
атянувшись, он взглянул на деда. Ц Ну, как ты там, в порядке?
Старый Баярд ничего не ответил, и, вынув изо рта папиросу, Баярд пристальн
о на него посмотрел. Тот по-прежнему сидел, слегка наклонив голову и держа
сь рукою за дверцу.
Ц Дедушка! Ц нетерпеливо сказал Баярд. Но старый Баярд не шелохнулся, н
е шелохнулся он даже тогда, когда его внук бросил папиросу и грубо тряхну
л его за плечи.

4

Неутомимая лошадка-пони взнесла его на последний кряж, и в низком декабр
ьском солнце тень их пересекла гребень холма и скрылась позади в долине,
откуда тихий морозный воздух донес визгливое тявканье собак.
«Молодые псы», Ц заметил про себя Баярд и, направив свою лошадь по еле ра
зличимой царапине дороги, прислушался к их истерически-пронзительному
визгу, который гулким эхом отдавался в ушах. Неподвижно сидя в седле, он яв
ственно ощущал морозное дыхание воздуха. Несмотря на полное безветрие, в
вершинах сосен у него над головой звучал беспокойный сухой шелест, как б
удто разлитый в воздухе мороз обрел здесь наконец свой голос, а еще выше в
вечерней синеве тупым треугольником тянулась стая гусей. «Быть гололед
у», Ц подумал он, наблюдая за ними и представляя себе черную заводь, в кот
орой они остановятся на отдых, где штыками ощетинились мертвые стебли ка
мыша, а вокруг, в хрупкой темноте, вот-вот сгустится стеклянистая водная з
ыбь. Позади волна за волною катилась земля; голубая, как дым от костра, она
тонкой струйкой застывшей крови растворялась в вечернем небе. Повернув
шись в седле, он немигающим взором смотрел на солнце, которое, словно яйцо
, разбитое о гребни далеких холмов, алым пятном расплылось на горизонте. Э
то предвещало непогоду, и, надеясь почуять запах снега, он полной грудью в
дохнул неподвижный колючий воздух.
Лошадка-пони фыркнула, на всякий случай мотнула головой и, убедившись, чт
о седок ослабил поводья, опустила нос и снова фыркнула в мертвые листья и
в сухие сосновые иглы у себя под ногами.
Ц Поехали, Перри, Ц сказал Баярд, дернув за поводья. Перри поднял голову
и, подпрыгивая, враскачку побежал вперед, но Баярд ловко перевел его на ро
вную рысь.
Вскоре где-то слева, неожиданно очень близко, снова залились громким лае
м собаки, и когда он, осадив Перри, посмотрел на исчезающую впереди царапи
ну дороги, то увидел, что навстречу ему по самой ее середине степенно бежи
т лисица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121