Ц Все в порядке, полковник, Ц отозвался служащий. Ц Надеюсь, мы ничего н
е разбили. А если разбили, вы можете предъявить нам иск.
Оба негра подошли к дверям вагона, и когда служащий поставил ящик стоймя,
чтобы вытолкать его наружу, Хорес ухватился за него обеими руками.
Ц Полегче, ребята, Ц встревожено повторил он и побежал рядом с ними по п
латформе. Ц Поставьте его на землю, только осторожно. Сестренка, иди сюда
, помоги немножко.
Ц Все в порядке, капитан, Ц сказал носильщик, Ц не бойтесь, мы его не уро
ним.
Но Хорес продолжал ощупывать ящик, а когда его поставили на землю, прилож
ился к нему ухом.
Ц Ну как, все цело? Ц спросил носильщик.
Ц Конечно, цело, Ц уверил его проводник, поворачивая обратно. Ц Пошли.

Ц Да, кажется, цело, Ц согласился Хорес, не отнимая уха от ящика. Ц Я ниче
го не слышу. Очень хорошо упаковано.
Раздался свисток, Хорес вздрогнул и, роясь в кармане, помчался к поезду. Пр
оводник уже закрывал дверь вагона, но успел наклониться к Хоресу, затем в
ыпрямился и приложил руку к козырьку. Хорес вернулся к своему ящику и дал
другую монету второму негру.
Ц Пожалуйста, поосторожнее. Я сию минуту вернусь, Ц приказал он.
Ц Слушаю, сэр, мистер Бенбоу. Я за ним пригляжу.
Ц Один раз я совсем было решил, что он потерялся, Ц рассказывал Хорес, по
д руку с сестрой направляясь к ее автомобилю. Ц В Бресте его задержали, и
он прибыл только на следующем пароходе. У меня тогда был с собой аппарат, к
оторый я купил вначале Ц маленький такой, Ц так он тоже чуть не погиб. Я в
ыдувал у себя в каюте небольшую вазу, как вдруг все загорелось, и сама кают
а тоже. Капитан тогда решил, что мне лучше дождаться высадки на берег, а то
на борту слишком много народу. А ваза получилась очень хорошо Ц такая пр
елестная штучка, Ц безостановочно болтал он. Ц Я теперь здорово навост
рился, правда. Венеция. Роскошная мечта, хотя и несколько мрачная. Мы с тоб
ой непременно туда съездим.
Крепко сжав ей руку, он опять принялся твердить: «Милая старушка Нарси»,
Ц словно этот уютный домашний звук возбуждал у него на языке незабытый
вкус какого-то любимого блюда. На станции еще оставалось несколько чело
век. Кое-кто заговаривал с ним и пожимал ему руку, а какой-то морской пехот
инец с эмблемой 2-й дивизии «Голова индейца» на погонах заметил треуголь
ник на рукаве Хореса и, надув губы, презрительно фыркнул.
Ц Здорово, приятель, Ц сказал Хорес, испуганно бросив на него застенчив
ый взгляд.
Ц Добрый вечер, генерал, Ц ответил морской пехотинец и плюнул Ц не сов
сем под ноги Хоресу, но и не совсем в сторону.
Нарцисса прижала к себе руку брата.
Ц Давай поедем скорее домой, чтобы ты мог надеть приличный костюм, Ц вп
олголоса сказала она, прибавляя шагу.
Ц Снять форму? А я думал, что она мне идет, Ц слегка обиженно заметил Хоре
с. Ц По-твоему, у меня в ней смешной вид?
Ц Конечно нет, Ц быстро отозвалась она, сжимая его руку, Ц конечно нет.
Прости, что я это сказала. Носи свою форму сколько тебе хочется.
Ц Это прекрасная форма, Ц убежденно сказал он и, указывая на свою нарук
авную эмблему, добавил: Ц Конечно, я не эту штуку имею в виду.
Они шли вперед.
Ц Люди постигнут это лет через десять, когда истерическая неприязнь к н
естроевикам выдохнется, и отдельные солдаты поймут, что разочарование и
зобрел отнюдь не Американский экспедиционный корпус.
Ц А что он изобрел? Ц спросила Нарцисса, прижимая к себе его руку и обвол
акивая его ласковой безмятежностью своей любви.
Ц А Бог его знает… Милая старушка Нарси, Ц повторил он и, пройдя вместе с
нею по платформе, направился к автомобилю. Ц Значит, военная форма тебе у
же приелась.
Ц Да нет же, Ц повторила она и, выпуская его руку, легонько ее тряхнула.
Ц Носи ее сколько хочешь.
Она открыла дверцу автомобиля. Кто-то их окликнул, и, обернувшись, они уви
дели, что за ними плетется носильщик с ручной кладью, которую Хорес, уходя
, бросил на платформе.
Ц О господи! Ц воскликнул он. Ц Таскаю ее за собой четыре тысячи миль, а
потом теряю у дверей своего дома. Большое спасибо, Сол.
Носильщик погрузил вещи в автомобиль.
Ц Это мой первый аппарат и ваза, которую я выдул на пароходе. Когда мы при
едем, я тебе покажу, Ц сказал Хорес сестре.
Ц Где твоя одежда? Ц спросила она, садясь за руль. Ц В ящике?
Ц У меня ее нет. Пришлось почти все выбросить, чтобы освободить место для
других вещей. Не было места ни для чего.
Нарцисса с ужасом посмотрела на брата.
Ц Что случилось? Ц наивно спросил он. Ц Ты что-нибудь забыла?
Ц Да нет же. Садись. Тетя Сэлли тебя ждет.
Они тронулись и вскоре поднялись на отлогий тенистый холм, откуда дорога
вела к площади, и Хорес счастливыми глазами смотрел на знакомые картины.
Товарные вагоны на запасных путях; платформа Ц осенью она будет уставле
на плотными рядами увесистых кип хлопка; городская электростанция Ц ки
рпичное здание, из которого постоянно доносится ровный гул и вокруг кото
рого весною узловатые адамовы деревья развешивают свои лохматые сирен
евые соцветия на фоне красновато-желтых глинистых откосов. Дальше улица
небогатых, большей частью новых домов. Одинаковые тесные домики с крохо
тными газонами, построенные выходцами из деревни и по деревенскому обыч
аю поставленные вплотную к улице; кое-где дом, возводимый на участке, пуст
овавшем шестнадцать месяцев назад, когда он уезжал. Еще дальше под зелен
ыми сводами показались другие улицы Ц более тенистые, с домами все боле
е старыми и внушительными по мере удаления от вокзала; пешеходы Ц в этот
час обычно слоняющиеся без дела молодые негры или старики, которые после
обеда успели вздремнуть, а теперь направляются в центр города, чтобы в ти
хой бесцельной сосредоточенности провести остаток дня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121