Можно с уве-
ренностью сказать, что суеверные опасения постоянно оправдывались, потому что
всегда можно было указать на бедствие, последовавшее за появлением кометы,
так как бедствия были явлением обыденным.
В сочинении Ликостенеса мы встречаем такое описание: <в 194 году до Р. X. в Риме и Понте
появилась необычайно большая звезда - комета, повергшая всех в ужас и удивление. Звезда появля-
лась 80 дней подряд, и немедленно после этого самаритяне напали на иудеев и произвели между ними
большое опустошение. В это же время родился Митридат, царь понтийский, больше повредивший
впоследствии Риму, чем кто-либо из других врагов. Очевидно, нападение самаритян слишком ничтож-
но, чтобы заслуживать появление кометы, и вот приходится навязать ей все бедствия, позднее при-
чиненные Риму Митридатом. Распоряжаясь столь произвольно историческими событиями и выбирая
из них только то, что подходит к данному случаю, можно найти какое угодно подтверждение своему
мнению. В такого рода рассуждениях обыкновенно упускают из виду удачи и счастливые события,
последовавшие за кометой.
В 1666 году польский дворянин Станислав Любинецкий написал ученый трак-
тат , где он доказывает, что за каждым появлением коме-
ты следует столько же счастливых событий, сколько и бедствий, так что нет осно-
вания бояться комет. Но только через полвека удалось Ньютону доказать, что
кометы суть такие же небесные тела, как и планеты, и что пути их так же поддают-
ся вычислению, как и пути других светил. Только с этого времени слава комет,
как провозвестниц великих событий, стала падать, и лишь в наше время утрачена
окончательно. Теперь каждая комета, задолго до того, когда ее можно видеть
простым глазом, находится в поле зрения телескопов, газеты за месяцы преду-
преждают публику об ожидаемом появлении, к которому все относятся спокой-
но, и когда комета появляется, то никто ее не боится, так как все предупрежде-
ны и каждый знает, что светило повинуется определенным естественным зако-
нам. Вероятно, поэтому кометы и утратили свои страшные физиономии, т. е.
ошибки наблюдения более не повторяются, так как предмет наблюдений не вну-
шает более опасения и к нему относятся хладнокровно.
276

Все сказанное о кометах можно целиком отнести и к другим предзнамено-
ваниям и чудесам, т. е. к таким явлениям природы, которые в силу своей необы-
чайности пользовались особым вниманием. Вера в их пророческое значение, за-
родившись неведомым путем в тьме доисторических времен, находила подтверж-
дение и поддерживалась уже на глазах истории последующими событиями и их
неправильным истолкованием. Смысл предсказания всегда подлежал многим тол-
кованиям, тем более, что во многих случаях нельзя было решить, хорошо или
дурно происшедшее. Для каждого, кто желал принять знамение на свой счет, ко-
нечно, не трудно было найти в последующей жизни какой-нибудь случай, для ко-
торого данное происшествие служило будто бы предсказанием. Цицерон в своем
небольшом, но интересном сочинении приводит множество
подходящих примеров: <Если у мулицы (обыкновенно бесплодной) рождался
жеребенок, из под жертвенников появлялся уж, или в храме падал щит, или под
военачальником спотыкалась лошадь, и т. п., то все это признавалось за предзна-
менования, немедленно призывался гадальщик и должен был решать, какого рода
это предсказание, дурное или хорошее>. Цицерон говорит обо все этом с насмеш-
кою и глубоко убежден, что подобного рода случаи не заключают в себе ничего
чудесного.
<Ничто не происходит без причины,- пишет он,- чего не может быть, того и не бывает; если же
случается что-либо возможное, то в этом нельзя видеть чуда. Если все редкое считать чудом, то муд-
рец был бы величайший из чудес; я уверен, что мулица чаще рождает жеребят, чем природа мудрых
людей. Можно утвердительно сказать: невозможное не совершается, а возможное не есть чудо. Если
кто-либо придет к гадателю и сообщит ему, как о чуде, что в его доме уж обвился вокруг шеста, то
гадатель может не без остроумия ему ответить: <было бы действительно чудесно, если бы шест обвил-
ся вокруг ужа>. Этими словами он правдиво бы указал, что нельзя считать чудом того, что имело воз-
можность совершиться>.
Против этого решительно нечего возразить, и рассуждение это совершенно
согласно с нашими современными понятиями. Однако не следует забывать, что
если в наше время вера в предзнаменования пала, то лишь потому, что мы лучше
постигли смысл причинной зависимости явлений, и кроме того, мы твердо убеж-
дены, что даже там, где такая зависимость еще пока не вполне выяснена, наука в
свое время откроет естественную связь явлений. Если смотреть на каждое событие
как на отдельное звено в целой цепи причин и следствий, то представлению о пред-
знаменованиях, посылаемых произволом божества, не найдется места в этой цепи.
Тот факт, что прежде находили возможность связать какое-либо редкое и по-
разительное явление, напр. комету, с последующими событиями основан преи-
мущественно на ошибках наблюдений. Так как обыкновенно предзнаменование
истолковывалось очень неопределенно и должно было предвещать только
крупные события общего характера, то, конечно, в течение ближайших лет весьма
не трудно бьио подыскать факт, якобы предсказанный заранее. Но этим обыкно-
венно дело не кончалось. По миновании первого ужаса, обыкновенно приступали
к разбору предзнаменования, пытались заранее определить роль ожидаемого со-
бытия и его исход и таким образом переходили к другому виду магической дея-
тельности - к гадательному искусству, уже гораздо более сложному.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273