Агриппа говорит о возможности делать золото и даже старает-
ся доказать это, хотя на полдороге сам начинает колебаться. Вообще, это искус-
ство в теории его мало интересует. На практике наука эта, однако, играла очень
большую роль. В течение многих веков алхимик был таким же необходимым ли-
цом в каждом придворном штате, как и астролог. Первый обязывался добывать
средства для предприятий, за благополучный исход которых ручался второй. Кро-
ме того, искусство делать золото весьма интересовало многих важных духовных
особ и, вообще, состоятельных лиц; огромные суммы разлетались прахом в тщет-
ных стараниях открыть великий эликсир. По этим причинам было даже несколько
опасно посвящать себя этому искусству. Постоянно возникали слухи, что тому
или другому удалось, наконец, добыть эликсир и этим поддерживалось мужество
менее счастливых. Почему, в самом деле, при помощи упорного труда им также
не добиться удачи, не возместить своих издержек и не насладиться, наконец,
плодами долгих усилий? В силу таких соображений старания продолжались
вплоть до разорения. Только государи могли себе позволить более продолжи-
тельные опыты. Так, напр., король датский Фридрих III истратил в течение своего
20-летнего правления многие миллионы таллеров на алхимические опыты.
Едва ли найдется между небом и землей вещество, которое не попало бы в
колбу или тигель алхимиков. Все испытывалось, из всего старались извлечь
квинтэссенцию, не теряя надежды, что случайность откроет составные части
знаменитого эликсира. Путем этих опытов было приобретено множество драго-
ценных сведений о взаимодействии веществ, но не это было нужно алхимикам.
150

Ясным признаком этого может служить огромная алхимическая литература
XVI-XVIII столетий. Современная химия воспользовалась всем, что нашла цен-
ного в этом материале. Однако, несмотря на великое изобилие рецептов для
превращения металлов,'ни один из них не содержит в себе именно того, что от него
требовалось.
Конечно, иначе и не могло быть. Если бы кому-нибудь, в самом деле, удалось
открыть философский камень, то он, конечно, не был бы настолько глуп, чтобы
описать и опубликовать свое открытие. Во всяком случае, история алхимии учит
нас, что превращение металлов ни разу не удавалось наиболее известным алхими-
кам, которые работали на государей и прославились в своей области как писа-
тели. Все сведения о каких-либо превращениях металлов сообщают, что подобные
открытия были сделаны неизвестными, которые так же быстро исчезали, как и
появлялись. Лучшие исследователи, работавшие в этом направлении, в надежде
добиться превращения откровенно и единодушно признаются, что им никогда не
удавалось добыть золота больше, чем было взято в начале опыта. Таковы, напр.,
были, как выше было сказано, Арнольд Вилланова и Корнелий Агриппа.
Исключение составляют только Иоганн Баптист ван Гельмонт и Иоганн
Фридрих Гельвециус, два выдающихся голландских врача и алхимика XVII сто-
летия, которые сообщают обстоятельно случай превращения металла и притом
рассказы их совпадают.
Неизвестный человек посетил их, и когда разговор зашел об алхимии, то он объявил себя
горячим ее адептом, подарил им небольшое количество красного порошка и затем ушел. Ван-Гель-
монт высыпал свой порошок, закатанный в восковой шарик, на ртуть, которая тотчас же обратилась
в золото, причем одна весовая часть порошка превратила 19 200 частей ртути. Гельвециус всыпал
свой порошок в расплавленный свинец и получил большую массу чистого золота. Просто непо-
нятно, каким образом эти два человека дали провести себя; оба они были выдающиеся химики и
легко могли отличить золото от окрашенных металлических смесей. Не может быть сомнения, что в
основании их сообщения лежит ошибка, потому что во всех случаях,' когда исследовали алхими-
ческое золото, находили только похожие на золото смеси, иногда содержавшие немного настоящего
золота. Так, напр., венский монетный музей и теперь обладает медалью, сделанною из алхимиче-
ского золота, но удельный вес ее 12,6, тогда как вес настоящего золота 19,3, следовательно, это
не настоящее золото. В 1675 г. в Австрии были отчеканены червонцы из алхимического золота;
они имели надпись: <Силою порошка Венделя Сейлера я из олова стал золотом>. Монеты эти были
больше обыкновенных дукатов, но меньшего веса, следовательно, тоже не были из чистого золота.
Богатая алхимическая литература содержит-в себе достаточно доказательств, что методы, при
помощи которых хотели добиться превращения металлов, давали в результате только подражание и
фальсификацию, так что могли ввести в заблуждение только людей несведущих в химии; впрочем,
сами алхимики были часто невеждами и, вероятно, не раз бывали искреннейшим образом убеждены,
что добились именно того, к чему стремились.
Методы алхимии, вообще, распадаются на две группы: общие и частичные.
При первых, применявшихся, правда, редко, стремились достигнуть полного пре-
вращения металла неблагородного в благородный. Все дошедшие до нас рецепты
сводятся к тому, чтобы добиться весьма искусственным и сложным путем сплава
одних неблагородных металлов с другими и сообщить им окраску и вдешний вид
золота или серебра; но так как и в XVI столетии были известны многие способы
отличить такие смеси, то такой вид превращения мог практиковаться только
перед несведущими людьми. Поэтому так называемые частичные процессы были
более обычны; при помощи их удавалось или увеличить вес известного количества
благородного металла, или превратить некоторую часть металла неблагородного
в золото или серебро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273