Неужели мисс Мельбурн провела два дня и две ночи наеди
не с мужчиной, за которым не была замужем? Ни одна наследница из хорошей се
мьи не посмела бы себе так себя вести. Это было совершенно невероятно, это
был скандал. А самым большим, что Гевин ненавидел в своей жизни, был именно
скандал.
Ц Представляю, какие это вызвало толки. Ц Он вздохнул. Ц Так лорд Венс, с
делав ей предложение и забрав из семьи, не выполнил своего обещания?
Ц Лорд Венс не делал ей никакого предложения. Девушка практически без с
редств и с матерью-персиянкой.
Персиянка! Так вот откуда эта смуглая кожа, экзотические черты, невероят
но чувственный рот...
Ц Гевин! Ц Кэролайн щелкнула пальцами, пытаясь привлечь его внимание.
Ц Что нам делать? Джеймс не может жениться на ней. Она само воплощение поз
ора!
Герцог потер переносицу. Кэролайн права: мисс Мельбурн Ц само воплощени
е скандала, и он не может позволить, чтобы сплетни, пусть хоть отдаленно, к
оснулись его семьи. Проклятие! Неужели Джеймс в угоду своему вожделению
готов подвергнуть всех их испытанию отвратительными сплетнями и позор
ом, женившись на мисс Мельбурн? Очевидно, он собирается сделать именно эт
о, что совершенно не похоже на него.
Ц И что же вам о ней известно?
Ц Что Кира Мельбурн Ц изворотливая шлюха и хочет подцепить себе богат
ого мужа. По словам лорда Венса, она проделывала все самые непристойные и
шокирующие вещи, чтобы заставить его жениться на ней. Разумеется, он не за
хотел обзаводиться такой бесстыдной женой.
Гевин тоже не пожелал бы иметь жену вроде Киры, но у него возникло подозре
ние, что он с удовольствием насладился бы ее бесстыдным поведением...
Однако мог ли лорд Венс увести девушку из семьи фальшивыми обещаниями? Г
евин недостаточно хорошо знал его, чтобы судить об этом, но Венс явно отка
зался жениться на ней, скорее всего решив, что Кира Мельбурн не та женщина
, с которой мужчина его положения должен обращаться уважительно.
Ц И все же лорд Венс порвал с ней чересчур легко... Ц Гевин пожал плечами.
Ц Как никак она родственница графа...
Кэролайн нервно взмахнула увешанной перстнями рукой.
Ц Уэстленд отрекся от своего брата, когда тот женился на персиянке. Сомн
еваюсь, что он вообще хоть раз видел мисс Мельбурн! Без его поддержки она,
смею сказать, просто очередная деревенская мышка, плетущая интриги, чтоб
ы выгодно выйти замуж. Теперь вот она запустила свои когти в моего дорого
го Джеймса! Ц Кэролайн шмыгнула носом, словно собиралась расплакаться.

Ц Не расстраивайтесь так: возможно, мы сумеем найти способ успокоить сл
ухи о падении мисс Мельбурн.
Почтенная леди встряхнула седеющими кудрями.
Ц Вот уж вряд ли! В свете почти ни о чем другом и не говорят!
У Гевина все сжалось внутри Ц он не зря смертельно ненавидел скандалы. М
ного лет назад его отец принес скандал в их семью. Воспоминания об ужасны
х сплетнях отравили все его детство. Отвратительные слухи привели к тому
, что тетя Кэролайн целый месяц не вставала с постели из-за нервного расст
ройства, а вся семья стала объектом насмешек и порицания.
Разумеется, Джеймс все это знал и все же решился жениться на такой девушк
е.
Гевин невольно вспомнил, как выглядела мисс Мельбурн. Опозоренная или не
т, но это была женщина, которую каждый бы хотел заполучить в постель. Однак
о у любого наверняка хватило бы ума оставить такую женщину любовницей и
только. А вот легковерный Джеймс наверняка решил, что обязан жениться на
ней.
Ц Просто отвратительно, что мисс Мельбурн могла сидеть за обедом с этой
своей скромной улыбкой и в самом что ни на есть пристойном наряде, когда в
ней нет и намека на невинность! Ц Кэролайн продолжала возмущаться.
Выслушав тираду тетушки, Гевин прошагал через пышно отделанную комнату
к туалетному столику и уселся на изящный позолоченный стул. Так-то оно та
к, и все же что-то тут не сходится.
Ц Если мисс Мельбурн хотела выйти за графа, почему сейчас она готова удо
влетвориться Джеймсом? Он всего лишь деревенский священник, который вря
д ли осыплет ее золотом. Возможно, нам будет достаточно объяснить ей это.

Кэролайн драматическим жестом прижала руки к пышной груди.
Ц Теперь, когда она скомпрометирована сверх всякой меры, эта красотка в
ынуждена выйти замуж за любого, кто согласится жениться на ней.
Гевин понимал, что тетя права. Джеймс всегда хотел помочь другим. Мальчиш
кой кузен помогал заботиться о больных, лечил раненых животных и плакал
вместе с теми, кто страдал. Джеймс не любил мисс Мельбурн; возможно, он даж
е не желал ее, зато жалел ее неудачное происхождение и погибшую репутаци
ю.
Ц Я разговаривала с Джеймсом, прежде чем послать за тобой. Ц Кэролайн по
жала плечами. Ц Его невозможно переубедить.
Гевин ничуть не удивился. Когда дело касалось помощи нуждающейся душе, Д
жеймса переубеждать было бесполезно. Кузен был из тех людей, кто отдаст н
езнакомцу последний кусок хлеба, даже если сам будет голодать, и кто не ви
дит ничего зазорного в том, чтобы дать отчаявшейся женщине доброе имя.
Ц Как я смогу жить, имея в невестках проститутку?
Гевин не знал, что ответить тете, чем утешить ее, поскольку сам не разделял
непомерной страсти Джеймса к благотворительности. К тому же, несмотря н
а грядущую катастрофу, ему было интересно узнать правду о невесте Джеймс
а Ц для себя. Даже если он и узнает ее, для высшего общества правда не имее
т значения. Будь Кира Мельбурн невинна как монашка, ее уже признали распу
тницей Ц свет согласился с этим, и значит, девушка в его глазах окончател
ьно погибла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102