Дариус скрипнул зубами.
Ц Пожалуйста, позволь мне вызвать его на дуэль, и пусть пуля излечит его
испорченную мораль.
Ц Или убьет, Ц возразила она.
Ц В чем же здесь проблема?
Ц Он может убить тебя. Ц Кира покачала головой. Ц Пусть уж лучше все ост
анется как есть.
Ц Но...
Ц Пожалуйста, я прошу.
Дариус вздохнул.
Ц Не знаю, удастся ли мне удержаться. Лори сказал, что этот негодяй снова
приходил сегодня, чтобы увидеть тебя. Чего он хотел?
Кира пожала плечами. Господи, как она устала. Вся эта печальная история тя
желым грузом легла на нее. А еще грусть, и боль, и сожаление... К тому же она вс
е еще любила Гевина...
Кира потерла усталые глаза.
Ц Я понятия не имею. Ты отказал ему вчера, а я отказала сегодня.
Ц Ты сказала ему, чтобы он не смел возвращаться?
Ц Дариус, пожалуйста! Скоро Гевин устанет от отказов и прекратит пресле
довать меня. Он не любит меня.
Кира пыталась закалить себя Ц свое сердце Ц против этой правды.
Дариус нахмурился и крепко обнял ее. Он был таким родным, таким близким, чт
о Кира растаяла в его объятиях, и ей пришлось бороться с вновь подступивш
ими слезами.
Ц Кроме того, что он распутник, он еще и идиот.
Кира усмехнулась сквозь слезы.
Ц Что ты знаешь о сердечных делах? Ты же никогда не влюблялся.
Ц И молю Бога, чтобы этого никогда не случилось.
Кира поцеловала брата в щеку.
Ц Обязательно случится. Однажды какая-нибудь сладкая девушка захватит
тебя и уведет от меня.
Ц Сладкая? Ц Он поморщился. Ц Мы говорим о женщине, а не о пирожном.
Кира не могла удержаться от смеха.
Ц Вот и улыбка. Ц Он отпустил ее и начал собирать почту со стола. Ц Интер
есно, что нам пришло?
Кира искоса взглянула на него.
Ц Не думаю, что там есть что-то срочное.
Ц Тогда почему приглашений так много? Ц Дариус стал перебирать конвер
ты. Ц Ты знаешь герцога и герцогиню Ладлоу?
Ц Нет. А ты?
Ц Никогда не встречал. Ц Он распечатал конверт и начал читать.
Ц Ну что там?
На лице Дариуса появилось недоверчивое выражение.
Ц Кажется, мы приглашены на ежегодный бал.
Ц Странно. Ты уверен, что это не ошибка?
Дариус внимательно осмотрел конверт.
Ц Вроде все точно. Вообще-то тут много и других приглашений. Ц Вдруг он з
апнулся. Ц А вот что-то от нашего дяди.
Со смешанными чувствами Кира смотрела, как Дариус распечатал письмо и ст
ал читать. Она просто не знала, чего ожидать.
Ц Что именно? Ц Кира заглянула через плечо брата. Дариус сложил письмо и
вздохнул, потом потер затылок, и Кира поняла, что он чем-то смущен.
Ц Наш дядя считает, что я герой, и хочет устроить в мою честь прием. Вот чер
товщина!
Кира улыбнулась. Ради нее Дариус совершил нечто очень смелое и самоотвер
женное, и ей нравилось, что другие люди тоже высоко ценят это.
Ц Это же просто чудесно!
Дариус с укором взглянул на сестру.
Ц Я преследовал лорда Венса, чтобы доказать твою невиновность, а не чтоб
ы стать героем.
Ц И все равно это героизм. Почему бы не позволить свету похвалить тебя за
это?
Дариус нахмурился.
Ц Гораздо больше они гордятся сами собой. Ц Он покачал головой. Ц Мы не
пойдем.
Ц А я думаю, мы должны пойти. Если прием в твою честь, как ты можешь отказат
ься?
Дариус пожал плечами и снова начал перебирать почту.
Ц Это из Персии, для тебя. Ц Он протянул ей конверт.
У Киры замерло сердце.
Ц Неужели от мамы? Ц Дрожащими руками она взяла письмо и открыла его. Ма
ть несколько лет не имела с ними никаких контактов, и Кира уже решила, что
они с Дариусом просто перестали быть частью ее жизни. Возможно, она ошибл
ась. Внутри у нее все затрепетало, когда она начала читать письмо.
Оно было очень длинным, больше десяти страниц. Мать писала о себе и спраши
вала об их жизни. Когда Кира подняла голову, на бумагу, размывая чернила, к
апнула слеза.
Ц Что там говорится? Ц допытывался Дариус.
Ц Мама пишет, что скучает по нам. Ц Кира шмыгнула носом, стараясь, чтобы г
олос не подвел ее. Слишком много переживаний обрушилось на нее в последн
ее время. Она не получала от матери ни строчки почти пять лет, и это письмо
явилось для нее очень желанным.
А вот Дариус выглядел равнодушным. Ему едва исполнилось семь, когда отец
вернул их из Персии в Англию. Брат скорее всего мало что помнил о матери. Н
о Кира помнила.
Ц Мама считает, что самой большой ошибкой ее жизни было то, что она покин
ула нас.
Ц Жаль, что только теперь, когда мы выросли и больше не нуждаемся в ней, он
а это поняла.
Кира тронула брата за руку.
Ц Ну хватит! Я ухожу в мою комнату, хочу немного подремать. Только бы дожд
ь кончился до вечера. Меня уже тошнит от этого дождя.
Дариус кивнул, и Кира вышла из комнаты. Ей хотелось еще раз наедине перечи
тать то место, которое тронуло ее больше всего. Мать писала:

«Много лет назад я говорила тебе, моя дорогая дочь, что невозможно смешат
ь разные культуры, но годы и мудрость заставили меня усомниться в этих по
спешных словах. Смешение культур может привести и к чему-то замечательн
ому. Вы с Дариусом доказали это. Я сожалею, что покинула Англию раньше, чем
поняла: ключ к признанию и пониманию находится в нас самих».
Кира снова перечитала эти строки. Что мать имела в виду? И что значит: «клю
ч признанию находится в нас самих»? Всем сердцем она хотела, чтобы мама бы
ла сейчас с ней Ц тогда она смогла бы сама спросить ее.
Чтобы не видеть дождь, Кира задернула шторы и легла на кровать, уютно свер
нувшись на белом стеганом покрывале. Запах влажной земли и сырого воздух
а убаюкивал ее, и она закрыла глаза.
Несколько долгих минут она слушала свое дыхание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102