К
роме того, она доказала свою стойкость Ц и даже определенную долю верно
сти, Ц отказавшись принять целое состояние в обмен на отказ от Джеймса. В
ряд ли она станет рисковать своей помолвкой ради пылкого свидания. К том
у же если, согласившись выйти за священника, она собиралась начать с чист
ого листа, то будет осторожна Ц по крайней мере до момента, когда они пров
озгласят свои клятвы. И никакая женщина, если только ей не платят за услуг
и Ц а таковой Кира не была, Ц никогда не ляжет с мужчиной, который ей отвр
атителен.
Так что же ему делать?
Герцог вздохнул, размышляя над этой дилеммой. Каким-то образом он должен
убедить ее отнестись к нему благосклонно, лестью и уговорами добиться ее
доверия. Сделав это, он сможет увидеть истинные моральные принципы Киры
Ц вернее, продемонстрировать их Джеймсу.
Повернувшись к двери, Гевин решил найти тетю Кэролайн и рассказать ей о с
воей блестящей идее, но вдруг остановился.
Какую бы цель он ни ставил, идея по своей сути была мерзкой. Чем меньше о не
й знают, тем лучше. Конечно, ему нужно быть осторожным; он не хотел, чтобы ег
о... отношения с невестой Джеймса вылились в скандал. В действительности, н
аверное, лучше отправить тетю в Лондон Ц пусть попытается сдержать спле
тни там, предоставив ему здесь свободу действий.
Гевин сел на диван, чтобы в деталях обдумать свой план, который нравился е
му во всех отношениях, кроме одного. Когда он думал о соблазнении Киры Мел
ьбурн, его сердце начинало бешено стучать. Проклятие, даже ладони вспоте
ли. Предстоящие затруднения сразу бросились ему в глаза: чтобы соблазнит
ь ее, ему придется проводить с ней время, завоевывать ее доверие, открыть с
ебя ее улыбкам, ее острому уму. И еще ему придется прикасаться к ней.
Пламя запылало у него в паху от мысли снова увидеть Киру Мельбурн обнаже
нной, дать своим рукам свободный доступ к ее телу. Хотя это не будет обязат
ельным для убеждения Джеймса в дурном поведении его невесты, Гевин не мо
г отрицать своего желания полностью обладать ею. Даже мысль об этом вызы
вала в его теле почти непереносимую реакцию.
Сейчас, когда его вожделение уже стало достаточно сильным, его план стан
овился особенно опасным. Но, проклятие, он абсолютно необходим! Ему приде
тся обуздать испорченную кровь Даггетов, струящуюся по его венам, и держ
ать под жестким контролем свое вожделение.
Беда была в том, что прежде Гевин никогда не знал более страстного влечен
ия, чем к Кире Мельбурн, и поэтому молча признался себе, что играет с огнем.


Глава 6

На следующее утро Гевин подождал, пока мисс Мельбурн сядет за стол, и толь
ко после этого вошел в столовую. Поскольку Джеймс редко вставал до десят
и, а тетя Кэролайн уже готовилась к отъезду в Лондон, он был уверен, что они
с Кирой будут совершенно одни, и тогда осуществление его плана, наконец, н
ачнется.
Первым делом он изменит свою роль: враг Киры превратится в приветливого
друга и чуть ли не пылкого поклонника. Это заставит ее забыть об осторожн
ости настолько, что он сможет завоевать ее доверие, узнать ее слабости. А к
ак только он раскроет их, то сможет использовать эти слабости и соблазни
ть ее. Учитывая историю Киры, герцог не сомневался, что это окажется не сли
шком трудно. Тогда Джеймс, наконец поймет, что мисс Мельбурн не заслужива
ет его доброго имени.
У входа в столовую Гевин остановился, чтобы незамеченным понаблюдать за
своей жертвой. Солнечный свет лился в окна, и от него темные волосы Киры си
яли, словно черное дерево. Сегодня утром она казалась спокойной Ц ничто
не напоминало женщину, плакавшую в саду накануне вечером. Серое шелковое
платье оттеняло ее безмятежный профиль, а изящно вышитая муслиновая пел
ерина, драпирующая плечи, придавала ей вид воплощенной женственности. Ки
ра молча ела лепешку, чашка чая стояла рядом. Задумчиво помешивая чай, она
казалась совершенно такой же, как все другие женщины; ничто в ее облике не
выдавало в ней искусительницу; и все же, к разочарованию Гевина, она влекл
а его больше, чем когда-либо. Жизненно важные части книзу от талии умоляли
его уложить ее на стол и поскорее раздеть.
Внезапно он почувствовал странное нежелание выполнять свой план. Несом
ненно, вчера вечером мисс Мельбурн искренне страдала. Но хотя ему не хоте
лось ранить ее еще больше, он не мог позволить расстроиться тете Кэролай
н. И не мог дать Джеймсу загубить свою жизнь.
Дискредитировать Киру, соблазнить ее Ц это его последний шанс предотвр
атить несчастье.
Гевин вошел в комнату, элегантным жестом снял шляпу и постарался улыбнут
ься своей самой очаровательной улыбкой.
Ц Доброе утро, мисс Мельбурн.
В ответ на приветствие Кира подняла глаза. Кропторн стоял рядом с ней в те
мно-желтых бриджах, длинном темно-синем сюртуке и крахмальном шелковом
галстуке. Одежда подчеркивала его мрачную красоту, а улыбка заставила ее
взгляд задержаться на его лице.
И все же Кира продолжала смущенно молчать. Герцог поздоровался с ней и к т
ому же улыбнулся? Но что это означает для нее?
Она осторожно разглядывала его.
Ц Доброе утро. Я почти закончила есть, так что комната будет в полном ваш
ем распоряжении.
Ц Вам нет нужды спешить. Ц Герцог положил шляпу на стол.
Так он не хочет, чтобы она поскорее ушла? Гевин положил себе на тарелку леп
ешку и немного джема из буфета, улыбка все еще была на месте.
Ц Надеюсь, события прошлого вечера не помешали вам хорошо выспаться. Ле
ди Беккер Ц близкая подруга миссис Бейклиф. Я вряд ли когда-либо встреча
л более неприятных дам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102