Ц Наверное, мы слишком свободно
разговариваем в ее присутствии.
Ц Она достаточно умна, чтобы не делать ошибочных выводов, Ц успокоила е
е Честити, Ц и не стесняется спросить, если чего-то не понимает.
Пруденс улыбнулась:
Ц Ты права. Гидеон всегда откровенен с девочкой, и нельзя, чтобы с моим по
явлением их отношения изменились.
Ц Вот именно, Ц согласилась Честити, повесив пальто на спинку обтянуто
го гобеленом стула. Ц Итак, что случилось?
Пруденс подошла к графину с хересом, стоявшему на столике между высокими
окнами с бархатными шторами янтарного цвета, задернутыми на ночь. Напол
нив два бокала, она протянула один сестре. Честити взяла свой бокал и опус
тилась на диван, скрестив ноги и выжидающе глядя на Пруденс. Она привыкла
к роли сочувствующего слушателя, которому сестры изливали душу.
Пруденс сделала глоток и начала:
Ц Гидеон взялся защищать одного типа, который отказывается содержать р
ебенка, рожденного вне брака его бывшей любовницей. Значит, Гидеону прид
ется подвергнуть сомнению моральные устои женщины, ее мотивы. Он надеетс
я доказать, что она руководствовалась исключительно жадностью. Вначале
преднамеренно забеременела, чтобы привязать к себе мужчину, а теперь пыт
ается разрушить его брак и карьеру.
Честити поморщилась. В таких вопросах она всегда полностью соглашалась
с сестрой. Любая другая точка зрения просто не укладывалась в головах се
стер Дункан.
Ц Неужели Гидеон и вправду верит тому, о чем говорит?
Ц Вряд ли. Просто он готов взяться за любое дело, которое кажется ему инт
ересным и бросает вызов его профессиональным качествам, независимо от т
ого, виновен его подзащитный или нет. Ц Пруденс покачала головой с нескр
ываемым отвращением. Ц Гидеон говорит, что если он будет браться только
за те случаи, которые удовлетворяют моим нравственным принципам, мы окаж
емся на улице.
Честити не могла не рассмеяться.
Ц Извини, Ц возразила она. Ц Но ты должна признать, что он недалек от ис
тины. Если бы он позволил нам подвергать экспертизе каждый предложенный
ему случай, исходя из наших представлений о добре и зле, то остался бы без
клиентов.
Пруденс неохотно улыбнулась:
Ц Я не настолько непрактична, чтобы не понимать положение дел, просто он
задел меня за живое.
Ц Могу себе представить. Ц Честити сделала глоток хереса. Ц Кон собир
алась прийти пораньше?
Пруденс бросила взгляд на часы, стоявшие на каминной полке.
Ц Скоро появится. Самое позднее в семь часов, так что у нас будет время об
судить дела до прихода гостей.
Ц В таком случае пойду переоденусь к обеду, пока ее нет. Ц Честити встал
а. Ц Кстати, можно позаимствовать у тебя золотистую шаль? Она прекрасно с
очетается с моим зеленым платьем.
Ц Конечно. И тебе понадобится лента для волос такого же оттенка. Надо буд
ет поискать что-нибудь подходящее, когда я буду одеваться. Не хочешь прин
ять ванну? Я пришлю Бекки помочь тебе.
Ц Нет, я мылась утром и предпочитаю одеваться сама, Ц отказалась Честит
и. Ц Не думаю, что я смогла бы привыкнуть к услугам горничной.
Ц О, ты удивишься, насколько быстро привыкаешь к таким вещам, Ц заверил
а ее Пруденс. Ц Вот подожди, пока сама не окажешься в подобном окружении.

Честити с улыбкой покачала головой и направилась в комнату для гостей, г
де Сара оставила ее вещи. На умывальнике стоял кувшин с горячей водой и вы
силась стопка махровых полотенец. Она распаковала саквояж, дивясь той ле
гкости, с которой ее сестры привыкли к роскоши, предоставленной им богат
ыми мужьями. Впрочем, едва ли она вправе упрекать их в чем-либо после долг
их лет балансирования их семьи на грани разорения. Ведь пришлось постепе
нно отказаться от маленьких удобств, которые они имели при жизни матери,
пока лорд Дункан не лишился последней рубашки по вине графа Беркли. Ей са
мой, однако, заботы горничной казались обременительными. Слава Богу, она
пока еще в состоянии одеться без посторонней помощи.
Спустя минут двадцать Честити вернулась в гостиную сестры, застегивая н
а ходу манжеты. Когда она закрыла за собой дверь, из спальни показалась Пр
уденс в вечернем платье из серого шелка с убранными в пышный узел каштан
овыми локонами.
Ц Обожаю твое платье, Ц восторженно воскликнула Пруденс. Ц В нем отте
нок зеленого изумительно сочетается с твоими волосами, Чес. Иди сюда, я за
креплю ленту. Ц Она ловко вплела золотистую ленту в рыжие кудри сестры, а
затем набросила ей на плечи шаль того же цвета. Ц Ну вот, ты чудесно выгля
дишь. Впрочем, как всегда. Ц В ее светло-зеленых глазах мелькнуло беспок
ойство. Ц Ты похудела, Чес.
Ц Пожалуй. Я заметила, что платье стало чуточку свободным. Ц Честити с д
овольным видом разгладила складки ткани. Ниже всех сестер ростом, она бы
ла более склонна к полноте, чем высокая Констанс или худощавая Пруденс.
Ц Наверное, потому что перестала объедаться пирожными.
Она приподнялась на цыпочках, разглядывая свою прическу в зеркале над ка
минной доской.
Ц Кого ты пригласила для меня на сегодняшний вечер? Ц поинтересовалас
ь она, послюнявив палец и пригладив дуги бровей, изгибавшихся над орехов
ыми глазами.
Ц Родди Бригема. Ты довольна? Ц обеспокоенно спросила Пруденс.
Ц Конечно. С ним легко разговаривать, и мы всегда получаем удовольствие
от общества друг друга, Ц успокоила ее Честити.
Ц Что-то я не слышу особого энтузиазма! Ц воскликнула Пруденс.
Ц Извини. Ц Честити с улыбкой повернулась к сестре. Ц Мне нравится Род
ди и приятно, что мы с ним обходимся без лишних формальностей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92