Но их договоренность н
е предполагала взаимных чувств, и она без особых сожалений перебралась к
следующему покровителю, когда Дуглас уехал из Эдинбурга.
Покинув родной город, доктор оставил там процветающую клинику с персона
лом, который обучил сам, и надежным источником финансирования в виде соз
данного им фонда. Дуглас приехал в Лондон, полный идей, но без денег, и жени
тьба на богатой женщине представлялась ему идеальным решением проблем
ы. Брак по расчету, основанный на взаимной выгоде, без романтических иллю
зий с их ловушками и западнями, его устраивал. Однако флирт с достопочтен
ной Честити Дункан не входил в его планы и мог стать препятствием для осу
ществления его главной цели.
Дуглас удивленно нахмурился, увидев, что дверь в его приемную распахнута
настежь. Он еще не обзавелся регистратором, а до назначенного приема ост
авалось не менее получаса. Он шагнул внутрь, громко окликнув:
Ц Есть здесь кто-нибудь?
Ц О, дотторе. Ц Из смежной комнаты появилась Лаура Делла Лука с образца
ми тканей в руках. Ц Я хотела проверить кое-какие идеи. Сторож впустил ме
ня, когда я сказала, что помогаю вам с оформлением приемной.
Ц Понятно.
При таком отношении сторожу лучше забыть о рождественской премии, подум
ал Дуглас с вполне оправданным раздражением. Он не желал, чтобы эта женщи
на, да и любая другая, расхаживала по его приемной, словно полноправная хо
зяйка. Впрочем, справедливости ради он мог легко себе представить Лауру,
отметающую все возражения сторожа как не заслуживающие внимания.
Ц По-моему, такая ткань идеально подойдет для комнаты ожидания, дотторе,
Ц щебетала Лаура, не замечая его молчания и отсутствия энтузиазма. Она п
ротянула ему образец набивной ткани из хлопка. Ц Только вообразите ее н
а стульях. Кстати, я видела в одном очаровательном магазинчике в Кенсинг
тоне несколько чудесных кресел с подлокотниками, которые будут прекрас
но смотреться в чехлах из предлагаемого мною материала. Надо будет сдела
ть оборку внизу, чтобы спрятать ножки... Ножки так вульгарны, вы не находит
е?
Ц Мне всегда казалось, что они необходимы, Ц сухо заметил Дуглас.
Ц О, разумеется, Ц небрежно взмахнула рукой Лаура, Ц но мы ведь не обяза
ны оскорблять свое зрение вульгарными вещами, даже если они необходимы,
не правда ли, дотторе? Ц Лаура погрозила ему пальчиком. Ц А вот это будет
восхитительно смотреться на окнах, со шнуром и кистями подходящего отте
нка. Ц Она представила на его обозрение другой образец, выглядевший точ
но так же, как первый.
Дуглас пригляделся:
Ц Разве вы показываете мне не одну и ту же ткань?
Ц Нет-нет... разве что для мужского глаза. Ц Она нетерпеливо тряхнула гол
овой. Ц Видите, здесь совсем другой рисунок, да и расцветка отличается. Т
ут золотистый фон, а там голубой.
Ц Понятно, Ц кивнул Дуглас, вспомнив дворец на Парк-лейн. Там тоже преоб
ладали голубые с золотом тона, но помещение по крайней мере не выглядело
как деревенская кондитерская.
Ц А еще мы повесим на окна прелестные кружевные занавески. Ц Лаура с тр
иумфом продемонстрировала ему отрез белого кружева. Ц Только представ
ьте, дотторе, как будет красиво. Ц Она поспешила к одному из высоких окон,
повесив на одну руку кружево, а на другую набивное полотно. Ц Какая преле
сть!
Ц Да, Ц произнес Дуглас слабым голосом. Боже правый, такие финтифлюшки
в приемной солидного врача. Да он станет посмешищем среди представителе
й его профессии!

Ц И золоченые столики у каждого кресла, Ц вдохновенно продолжала Лаур
а. Ц Для удобства, как вы понимаете. Я уже кое-что присмотрела. Ц Она широ
ко раскинула руки. Ц С цветочными натюрмортами на стенах мы создадим зд
есь атмосферу красоты и уюта, идеально подходящую для больных и страждущ
их.
Скорее для будуара стареющей дамы! Дуглас поморщился. Но если он так скаж
ет, вряд ли его слова пойдут на пользу его ухаживанию. А вот если он будет к
ивать, улыбаться и тянуть время, вполне возможно, что затея умрет естеств
енной смертью.
Ц Подождите, пока услышите, что я придумала для вашего кабинета.
Лаура устремилась в смежную комнату. Ц Здесь мы повесим такие же кружев
ные занавески от солнца и плотные шторы из золотистого гобелена с вишнев
ой бахромой и кистями, которые будут прекрасно сочетаться с темно-красн
ой кожаной мебелью и поверхностью письменного стола, обтянутой кожей то
го же цвета. И разумеется, ковер! Во весь пол, с рисунком из красных, золотис
тых и голубых тонов. Да, это будет великолепно. Только представьте себе, до
тторе.
Дуглас представил и содрогнулся. Неужели она думает, что он будет обслед
овать больных в помещении, смахивающем на бордель? Он прочистил горло, пы
таясь найти деликатный способ отвлечь ее от безумной идеи, но Лаура не за
мечала его мучений:
Ц Здесь мы повесим картины... Итальянских художников, разумеется. Ничто н
е может сравниться с итальянской живописью. Никаких репродукций, естест
венно, так что мне придется заняться украшением стен лично. Обойдется не
дешево, но затраты себя оправдают.
Дуглас снова прочистил горло.
Ц Мои средства не беспредельны, синьорина. Лаура небрежно отмахнулась:

Ц О, мы, итальянцы, умеем торговаться. Не беспокойтесь, дотторе. Я все устр
ою.
Ц Очень любезно с вашей стороны, мисс Делла Лука... Лаура... взять на себя вс
е хлопоты, но боюсь... Ц Он взглянул на часы. Ц Я жду пациента с минуты на ми
нуту и должен подготовиться.
Ц Да-да, конечно, у вас столько дел, дотторе. Не смею вас задерживать. Ц Он
а вернулась в приемную и принялась собирать образцы тканей, разбросанны
е повсюду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92