Ц Конечно. Мы заняли все купе, чтобы никто не смог нарушить нашу компанию
, Ц сообщила Честити и отошла от окна, чтобы Дуглас мог открыть дверь.
Графиня забралась в поезд, и следом за ней Лаура. Дуглас сунул внутрь свой
саквояж, затем влез сам и захлопнул за собой дверь.
Ц Добрый день, дамы, Ц приветствовал он сестер с улыбкой и полупоклоном
. Ц Как прошла свадьба?
Ц Чудесно, Ц ответила Честити. Ц Я проплакала всю церемонию.
Вопреки своему заявлению, она выглядела исключительно радостной и ни в м
алейшей степени не заплаканной. Ее изящное лицо обрамляли широкие поля п
релестной бирюзовой шляпки с крохотной вуалью и огромным сиреневым бан
том.
Ц Мне нравится ваша шляпа, Ц сделала ей комплимент доктор.
Ц О, спасибо, Ц поблагодарила она со своего сиденья в углу. Ц Я купила е
е специально для свадьбы.
Ц Я так и понял. Ц Дуглас закинул свой саквояж на полку, намереваясь сес
ть рядом с ней, но когда он повернулся назад, то увидел, что Констанс перес
ела к сестре, и ему ничего не оставалось, кроме как занять единственное св
ободное место рядом с Лаурой.
Ц Мы зарезервировали столик в вагоне-ресторане, Ц сказала Честити, обр
ащаясь к вновь прибывшим. Ц Помимо того что там очень уютно, мы сможем пр
иятно скоротать время.
Ц Дотторе, я хотела обсудить с вами шторы для вашей приемной, Ц проигно
рировала реплику Честити Лаура. Она понизила голос, словно они обсуждали
нечто личное. Ц Если помните, я говорила о гобеленовой ткани.
Ц Вы помогаете Дугласу оформить его приемную, Лаура? Ц осведомилась Пр
уденс, переглянувшись с сидевшими напротив сестрами.
Ц Да, Ц ответила Лаура с важным видом. Ц Оформление интерьеров требуе
т особых талантов... которыми мужчины обычно не обладают. Не правда ли, дот
торе?
Ц Возможно. Ц Дуглас надеялся, что отсутствие энтузиазма с его стороны
несколько охладит пыл синьорины. Ц Я еще не решил, на каком стиле останов
иться.
Ц О, вы не должны ни о чем беспокоиться, дотторе, Ц похлопала она его по к
олену. Ц Предоставьте все мне. Уверяю вас, вы будете в восторге Ц в полне
йшем восторге Ц от результатов.
Ц Не сомневаюсь, что у вас безупречный вкус, Лаура, судя по вашему дому на
Парк-лейн. Ц Честити не удержалась от замечания и взглянула на Дугласа,
прикусив губу, чтобы удержаться от смеха при виде его растерянного вида.
Ц Как вам повезло, Дуглас, что вы так вовремя познакомились. Таланты Лаур
ы могут оказаться вам очень полезными.
Дуглас догадывался, что над ним потешаются, но молчал, отложив возмездие
до того момента, когда они останутся наедине. Подобная мысль принесла ем
у некоторое удовлетворение. Он скрестил руки на груди и одарил ее сардон
ической улыбкой, на которую она ответила озорной усмешкой.
О Боже, что она делает? Честити ужаснулась, поймав себя на кокетстве. Все п
олучилось так естественно, что она даже не успела задуматься. Но ей нельз
я флиртовать с Дугласом Фаррелом! Особенно после того «дружеского» поце
луя. Она вытащила из сумки книгу и решительно уткнулась в нее.
Ц Так вот, дотторе, Ц продолжала Лаура как ни в чем не бывало. Ц Я нашла г
обелен восхитительной расцветки, который вы должны непременно купить. Н
у и что-нибудь из предметов восточного искусства. Урны и тому подобное.
Ц Или драконы! Ц подхватила Пруденс. Ц Как насчет двух драконов, охран
яющих двери?
Из-за книги, которую держала в руках Честити, раздался сдавленный звук, и
она принялась рыться в своей сумочке в поисках носового платка, делая ви
д, что подхватила простуду. Дуглас уставился на сестер в угрожающем молч
ании. Вся троица ответила ему невинными взглядами.
Ц Не думаю, что драконы уместны в приемной врача. Вряд ли они создадут пр
авильное впечатление. А вот Будда Ц пожалуй, Ц отозвалась Лаура с серье
зным видом после короткого раздумья.
Ц Лежащий, Ц предложила Честити, продолжавшая прятаться за книгой, с по
дозрительной дрожью в голосе. Ц Или вы полагаете, что сидящий будет лучш
е, Лаура?
Ц Что вы читаете, Честити? Ц сурово спросил Дуглас.
Ц «Гордость и предубеждение», Ц ответила она. Ц Ужасно смешно.
Ц Но, похоже, мисс Остин не удается завладеть вашим вниманием, Ц произн
ес он. Ц Не слишком лестно для нее.
Ц О, я столько раз читала эту книгу, что знаю все наизусть. Ц Честити закр
ыла книгу, заложив страницу пальцем. Ц В конце концов, общеизвестно, что
одинокий мужчина...
Ц ...с солидным состоянием должен стремиться к браку, Ц хором закончили
сестры и дружно рассмеялись, словно старой и знакомой шутке.
Дуглас, не подозревавший, что цитата имеет прямое отношение к их жизни, на
шел их веселье заразительным, несмотря на раздражение, вызванное поддра
зниванием сестер.
Ц Вы согласны, Дуглас? Ц поинтересовалась Честити при виде его неохотн
ой улыбки.
Он покачал головой:
Ц У меня нет определенного мнения по такому важному вопросу.
Ц О! Ц Честити выглядела разочарованной. Ц А вы, Лаура? Вы согласны, что
это общеизвестная истина?
Лаура нахмурилась. Не догадываясь о веселом настроении сестер, она отнес
лась к проблеме с должной серьезностью.
Ц Мне кажется, Ц наконец произнесла она, Ц что богатые мужчины и женщи
ны просто обязаны жениться, выполняя тем самым свой общественный долг.
Ц А как же бедные мужчины и женщины? Ц полюбопытствовала Пруденс. Ц У н
их нет такого же общественного долга?
Ц Конечно, нет. Ц Лаура энергично замотала головой. Ц Бедность порожд
ает бедность. Общественный долг бедных избегать воспроизведения себе п
одобных особей.
Ц Особей?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92