Ц Да, Фред отвез его на станцию примерно час назад, Ц сообщил дворецкий
и помедлил, вглядываясь в нее. Ц Что-нибудь случилось, мисс Чес?
Ц Нет, конечно, Ц беспечно отозвалась Честити. Ц Полагаю, мы увидимся с
ним, когда вернемся в Лондон.
Она улыбнулась и направилась в комнату для завтраков, где уже собралась
вся компания, кроме графини, которая обычно завтракала в постели, и Сары с
гувернанткой. Они уже позавтракали и теперь исследовали чудеса зимнего
пейзажа.
Лорд Дункан поднял глаза от тарелки.
Ц Доброе утро, дорогая. Прекрасная погода, правда? Идеальная для охоты.
Ц Он вздохнул.
Честити рассеянно кивнула и заняла пустовавшее место между сестрами.
Ц Жаль, что доктор Фаррел выбыл из наших рядов. Отличный малый.
Ц Что за срочный случай вызвал его в Лондон, Чес? Ц поинтересовалась Ко
нстанс. Ц Он сказал?
Честити пожала плечами, выдавив смешок.
Ц Врачебная тайна, Ц ответила она, потянувшись за тостом. Заметив, что п
альцы у нее дрожат, она поспешно положила его на тарелку, не решаясь налит
ь себе кофе.
Констанс взяла кофейник и наполнила ее чашку.
Ц Пей, Ц мягко промолвила она. Ц Судя по твоему виду, кофе тебе не помеш
ает, солнышко.
Честити последовала ее совету и умудрилась сделать несколько глотков, н
е пролив ни капли под обеспокоенными и несколько озадаченными взглядам
и сестер. Они знали, что Дуглас уедет сегодня утром, так как прежде чем ото
йти ко сну, он попрощался со всеми накануне вечером, и не понимали, чем выз
вано явное расстройство Честити.
Ц Какие у нас планы на сегодня? Ц жизнерадостно задала вопрос Констанс
, намазывая маслом тост.
Ц Прогулка на свежем воздухе, Ц предложил Макс. Ц Продолжительная.
Ц Я предупредил Дженкинса, что мы возьмем ружья, Ц с энтузиазмом подхва
тил лорд Дункан. Ц Попробуем подстрелить пару-другую уток на озере... или
гусей. Что скажете?
Ц Ладно, пусть мужчины отправляются на охоту, Ц снизошла Пруденс. Ц А ж
енщины могут покататься на коньках. Я обещала Саре.
Гидеон встревожился:
Ц Ты уверена, , что лед выдержит?
Ц Гидеон, любовь моя, мы будем кататься на лошадином пруду, там глубина н
е более фута, Ц успокоила его Пруденс с нежной и чуть покровительственн
ой улыбкой. Ц Неужели ты думал, что я поведу Сару на озеро?
Ц Откуда я знал, что здесь имеется лошадиный пруд? Ц резонно проворчал
тот. Ц Я ничего не знаю о сельских радостях. И пока еще видел только озеро.

Честити откусила кусочек тоста, радуясь, что никто не обращает на нее вни
мания.
Ц Вы пойдете с нами, Лаура? Или у вас другие планы? Ц спросила Констанс.
Лаура важно выпрямилась и слегка зарделась.
Ц Лорд Беренджер предложил мне пройтись до его дома, если погода будет т
ерпимой. У него есть несколько восхитительных предметов итальянского и
скусства, которые он приобрел во время своего пребывания во Флоренции. М
не не терпится на них взглянуть.
Ц Прекрасно, Ц оценила Констанс. Ц А ваша матушка?
Ц О, дорогая леди собирается подъехать в двуколке и понаблюдать за охот
ой, Ц поведал лорд Дункан. Ц Я высказал эту мысль вчера вечером, и она про
сто загорелась идеей подышать свежим воздухом, если, конечно, позволит п
огода. Дженкинс накроет ленч в павильоне на озере.
Ц Что ж, звучит заманчиво. Ц Макс поднялся и положил ладонь на плечо жен
ы. Ц Значит, увидимся позже, милые дамы?
Констанс погладила его руку.
Ц Да, за пятичасовым чаем. Честити встала.
Ц Я еще толком не оделась. Пойду завершу свой туалет. Ц Она направилась
к двери. Сестры проводили ее взглядами, зная, что она будет ждать их наверх
у.
Оказавшись в своей спальне, Честити присела за туалетный столик, положив
подбородок на переплетенные пальцы, и попыталась осмыслить случившеес
я. Все произошло так быстро, словно смерч ворвался в ее жизнь, перевернул е
е вверх тормашками и унесся прочь, оставив на своем месте хаос. Ее глаза, о
тражавшиеся в зеркале, казалось, лишились блеска и выражения, словно из н
их ушла жизнь и мысль. Она не шелохнулась, даже когда раздался легкий стук
в дверь, которого она ожидала, и в комнату вошли сестры.
Пруденс притворила за собой дверь. Констанс подошла к Честити и положила
руки ей на плечи:
Ц Что случилось, Честити?
Честити сделала глубокий, прерывистый вдох и рассказала им все.
Ц О Боже, Ц виновато произнесла Пруденс. Ц Мне и в голову не могло прийт
и, что идиотский французский акцент... Мы с Гидеоном часто так дурачимся... с
о времени суда, когда я впервые воспользовалась им. Ц Она обеспокоенно с
мотрела на отражение сестры в зеркале. Ц Мне так жаль, Ц беспомощно пок
аялась она.
Ц Ты не виновата, Пру, Ц вздохнула Честити. Ц Хорошо, что все открылось,
просто...
Ц ...ты любишь его, Ц закончила Констанс со слегка вопросительной интон
ацией в голосе.
Ц Да, Ц твердо ответила Честити. Ц И я уверена, что он любит, во всяком сл
учае любил, меня. При легкой интрижке он никогда бы не отреагировал так бо
лезненно. Конечно, он злится, что им манипулировали, и досадует на собстве
нную откровенность, но дело не только в этом... Ц Она оперлась локтями о ст
ол и спрятала лицо в ладонях. Ц Как я могла все так запутать?
Ц Ничего ты не запутала, Ц старалась убедить ее Констанс. Ц Просто так
сложились обстоятельства.
Ц Вот именно, Ц поддержала ее Пруденс. Ц И теперь нужно решить, что мы м
ожем сделать, чтобы распутать этот клубок.
Ц Ничего, Ц поморщилась Честити. Ц Абсолютно ничего.

Глава 17

Дуглас подбросил угля в огонь, но его было недостаточно, чтобы согреть пр
иемную в больнице Святой Марии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92