Он точно знает, чего хочет и как желаемо
го добиться. И не стыдится того, что придется сделать для достижения цели,
которую считает благородной. Я видела его за работой.
Она подняла на сестер взгляд, в котором светилась печальная убежденност
ь.
Ц Такой самоотверженный человек, как Дуглас, никогда не изменит своему
долгу. Ц Честити опустила глаза, глядя на раскачивающийся на пальцах но
ги шлепанец. Ц Он воспримет мой обман как предательство. Следовательно,
он не должен о нем знать. А значит, наши отношения никогда не станут больши
ми, чем короткая и приятная связь. Ц Она соскользнула с подлокотника див
ана, бодро помахала сестрам рукой и вышла.
Когда за Честити закрылась дверь, Констанс приподняла бровь:
Ц Она так во всем уверена...
Ц ...что поневоле начинаешь сомневаться, Ц закончила Пруденс. Ц Если Че
с влюбилась в Дугласа, ей будет больно, как бы она ни притворялась, называя
свое чувство очередным безобидным увлечением.
Ц Чес не спит со своими увлечениями, Ц заметила Констанс. Ц Сейчас мы н
е в силах ничего изменить, но, может, когда вернемся в Лондон...
Ц Тогда и посмотрим. Ц Пруденс поднялась. Ц Пойду поищу Гидеона и Сару.
Мы собирались с ней в церковь после завтрака, хотя двойная доза рождеств
енской проповеди в исполнении местного викария Ц уже чересчур. Вы пойде
те?
Ц Вряд ли. Макса не назовешь ревностным христианином, Ц усмехнулась Ко
нстанс. Ц Одной рождественской службы ему вполне достаточно.
Честити открыла дверь своей спальни и в удивлении остановилась. В кресле
у окна сидел Дуглас с развернутым экземпляром «Леди Мейфэра» в руках. Пр
и виде ее он с улыбкой поднялся.
Ц А я тебя ждал. Ц Он отложил газету. Ц Решил, что рано или поздно ты зайд
ешь сюда. Ц Дуглас в несколько шагов пересек комнату и сжал ее руки в сво
их теплых ладонях. Затем склонил голову и запечатлел на ее губах легкий п
оцелуй. Ц Я не помешал?
Честити покачала головой:
Ц Нисколько, просто я не ожидала застать здесь кого-нибудь.
Ц Ты ужасно долго секретничала с сестрами. Ц Дуглас отпустил ее руки.
Ц Да, я знаю. Ц Честити указала на свое ночное одеяние. Ц Даже не успела
одеться. Гидеон с Максом сделали нам такой рождественский подарок, что н
ам понадобилось немало времени, чтобы прийти в себя. Ц Ее глаза невольно
метнулись к экземпляру «Леди Мейфэра», отложенному Дугласом.
Он проследил за ее взглядом.
Ц Похоже, ты преданная поклонница этой газеты. Не было случая, чтобы я не
обнаружил ее в твоей комнате.
Ц Как я уже говорила, она сыграла особую роль в жизни нашей семьи. Ц Чест
ити ухватилась за возможность удобрить семена, посеянные сестрами. Ц О
тец лишился почти всего своего состояния, доверившись человеку, который
выдвинул против «Леди Мейфэра» обвинение в клевете. Своих денег он, коне
чно, не вернул, но хотя бы получил некоторое удовлетворение, когда графа п
ризнали мошенником. Ц Она открыла дверь гардероба. Ц Семейного состоя
ния более нет, но нам удается сводить концы с концами.
Ц Вряд ли финансовое положение лорда Дункана касается меня.
Ц О, оно общеизвестно, Ц беспечно отозвалась Честити, перебирая платья.
Ц У нас нет секретов, Ц солгала она и глубже зарылась в шкаф.
Ц Редкий случай, Ц отметил он. Ц Ты не могла бы вылезти оттуда? Честно г
оворя, у меня особая причина поджидать тебя здесь.
Честити повернулась к нему, чувствуя, что ее щеки горят. Дуглас вытащил из
кармана изящный сверток.
Ц Я хотел вручить тебе свой рождественский подарок наедине. Ц Он протя
нул ей свое подношение с несколько обеспокоенной улыбкой.
Ц О, как мило! Ц Она взяла сверток, неуверенно вертя его в руках. Ц А у мен
я ничего нет, не считая, конечно, милых пустячков, которые мы купили для ка
ждого гостя и положили под елку.
Ц Я и не рассчитывал на ответные дары, Ц нежно промолвил он. Ц Открой.
Честити развязала тесемки и развернула бумагу.
Ц О! Ц воскликнула она. Ц Дуглас, какая прелесть!
Она встряхнула шарф, распрямляя шелковистые складки, и янтарные бусы упа
ли на пол. Дуглас нагнулся и поднял их.
Ц Они прекрасны, Ц восторженно откликнулась Честити, когда он протяну
л ей бусы. Ц И гармонируют с шарфом. Какой ты молодец! Ц Она обхватила его
за шею и поцеловала. Ц Мне так неловко, что у меня ничего нет для тебя.
Ц И совершенно напрасно, Ц нахмурился он. Ц Мне достаточно того, что те
бе понравились мои подарки. Ты испортишь мне все удовольствие, если буде
шь беспокоиться о всякой чепухе.
Честити кивнула, понимая, что он прав, и снова поцеловала его. Ц Я сегодня
же надену их. У меня есть подходящее платье.
Ц Интересно какое? Ц Дуглас подошел к распахнутой дверце гардероба.
Ц Ты разбираешься в женской одежде? Ц шутливо спросила она.
Ц И очень неплохо, что неудивительно при наличии шести сестер. Ц Он ста
л перебирать платья, висевшие на вешалках. Ц Так, посмотрим, что тут есть...

Ц В таком случае, Ц рассмеялась Честити, Ц я пойду приму ванну, пока ты
будешь выбирать мне платье.
Ц Отлично, Ц сказал он не оборачиваясь. Ц Иди мойся. Если ты оставишь дв
ерь открытой, я зайду на минутку, чтобы потереть тебе спинку.
Ц Не думаю, что твоя идея хорошая. Ц Честити направилась к двери. Ц Так
мы никогда не спустимся вниз, а мне, между прочим, нужно заниматься гостям
и.
Ц Ладно. Ц Дуглас тяжело вздохнул. Ц Придется сдерживать свои сладост
растные порывы.
Ц Воздержание, Ц подняла пальчик Честити, Ц одна из главных добродете
лей мужчины.
Ц Ну да, а целомудрие Ц женщины, Ц ухмыльнулся он, оглянувшись.
Честити рассмеялась и вышла из комнаты, прочь от соблазна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92