Ц Но вы не сможете добиться успеха без надлежащего окружения.
Разве можно представить личного врача королевы в такой убогой обстанов
ке? Боже, ни в коем случае. Ц Она издала смешок.
Ц Королевы? Ц тупо переспросил Дуглас, гадая, откуда могла взяться така
я идея.
Лаура рассмеялась и похлопала его по плечу:
Ц Да будет вам, дотторе. У всех есть свои амбиции, а вы не из тех, кто доволь
ствуется малым. Я прочитала это в ваших глазах.
Наверное, по-итальянски, подумал Дуглас, продолжая смотреть на нее с заст
ывшей улыбкой. Ему уже начинало казаться, что улыбка приклеилась к его ли
цу навечно и он никогда не избавится от этой гримасы.
Ц Вы должны предоставить такие вещи мне, Ц заявила Лаура непререкаемы
м тоном. Ц У вас есть более важные заботы, дотторе... ах, никак не привыкну н
азывать вас по имени... Так вот, Дуглас, можете спокойно заниматься мужским
и делами, а я займусь женскими. И не возражайте.
Ц Вы слишком добры, Ц выдавил он. Ц Позвольте проводить вас.
Он проводил ее вниз по лестнице и дальше, на улицу, затем решительно закры
л дверь, удержавшись от соблазна запереть ее на замок. Его остановила мыс
ль, что будущему пациенту едва ли понравится запертая дверь.
Он вернулся к себе, поражаясь, как в кругу его новых знакомых могли оказат
ься две столь разные женщины, как Честити Дункан и Лаура Делла Лука. И впер
вые за все время ощутил укол сомнения. Стоят ли деньги Лауры и ее очевидно
е желание посвятить себя карьере мужа такой цены, как брак?
Дуглас решительно отогнал от себя предательские мысли. Не он первый, не о
н последний, люди идут на подобные компромиссы с давних времен. Лаура Ц и
менно то, что ему нужно. Вряд ли они будут проводить много времени вместе.
Он даст ей то, чего она ждет от брака, а она даст ему то, в чем нуждается он.
Но личный врач королевы? Боже правый. Это уж чересчур. Пусть тешится своим
набивным ситцем, если ей угодно, но всему есть предел.

Глава 11

Ц Что ж, все прошло очень недурно, Ц с удовлетворением отметила Констан
с, когда сестры вышли из Сент-Джеймсского собора на Ганновер-сквер, где о
ни присутствовали на бракосочетании Эстер Уинтроп и Дэвида Лукана.
Ц Да, их союз Ц наш первый настоящий успех на поприще брачных услуг, Ц п
ромолвила Пруденс.
Ц Не считая Амелии и Генри, Ц напомнила Честити.
Ц Их нельзя считать, Чес, ведь мы не взяли с них денег, Ц возразила Пруден
с.
Ц Но Эстер с Дэвидом не знают, что их сосватали, Ц проговорила Честити.

Ц Тем лучше, Ц высказалась Констанс. Ц Главное, что они заплатили за ус
луги, точнее, их матери, пусть даже без их ведома.
Пруденс хмыкнула:
Ц Что позволило нам сделать щедрое пожертвование в фонд нуждающихся ст
арых дев. Я по-прежнему думаю, Кон, что твоя идея оказалась просто блестящ
ей.
Старшая сестра рассмеялась:
Ц И она сработала, как мы могли убедиться сегодня утром.
Ц Они оба просто светились от счастья, Ц подтвердила Честити, когда все
сели в ландо с Кобемом на козлах. Ц В резиденцию Уинтропов, Кобем, как вы,
наверное, и сами догадались.
Ц Конечно, мисс Чес, Ц отозвался кучер. Ц Как прошла свадьба?
Ц Чудесно, Ц ответила Пруденс. Ц Все плакали.
Ц Кроме нас, Ц заметила Констанс.
Ц А я немного всплакнула, Ц призналась Честити. Ц Я всегда плачу при ви
де счастливых людей.
Ц Ты слишком мягкосердечна, дорогая. Ц Констанс стиснула ее в коротком
объятии. Ц И заставляешь нас с Пру чувствовать себя этакими драконихам
и с железными сердцами.
Ц Ты бы так не сказала, если бы видела меня с Дугласом Фаррелом.
Честити отвернулась и посмотрела в окно. Репутация самой мягкосердечно
й сестры иногда действовала ей на нервы, особенно когда подразумевалась
обыкновенная сентиментальность. Ц Он уверен, что я на редкость язвител
ьная, нахальная и любопытная особа.
Честити сознавала, что преувеличивает, просто она не решилась рассказат
ь сестрам о так называемом дружеском поцелуе, хотя и просветила их насче
т истинного призвания Дугласа. Почему-то ей было проще притворяться, что
она, как и раньше, недолюбливает доктора.
Ц Ну, предположим, в тебе такие черты есть, Ц признала Пруденс. Ц Как и у
всех дочерей нашей матери. Просто в тебе они проявляются реже.
Ц Думаю, нас ждет увлекательное Рождество, Ц сморщила носик Констанс, к
огда Кобем остановил ландо, ловко втиснувшись в узкое пространство межд
у другими экипажа ми, доставившими гостей на свадебное торжество. Ц Есл
и тебе понадобится помощь, чтобы справиться с доктором, можешь рассчитыв
ать на нас.
Ц Как-нибудь обойдусь, Ц гордо вскинула голову Честити, чем рассмешила
сестер. Ц Единственная помощь, которая мне требуется; Ц поддерживать е
го интерес к Лауре. Нам придется изобретать всевозможные способы, чтобы
сводить их вместе.
И держать Дугласа на расстоянии вытянутой руки от нее самой, подумала он
а. Иначе дружеские поцелуи испортят все дело. Ей вдруг пришла в голову ужа
сная мысль, что Дуглас, очевидно, принял ее за богатую и свободную и перекл
ючил свое внимание с Лауры на нее.
Ц Ты по-прежнему готова обречь доктора на брак с синьориной Делла Лука,
хотя твое мнение о нем изменилось к лучшему? Ц спросила Пруденс, когда он
и выбрались из экипажа.
Честити пожала плечами:
Ц Ему нужна богатая жена. Остальное его не интересует. А поскольку его от
ношение к женщинам находится на уровне пещерного человека, вряд ли его в
олнует вздор, который она несет. Думаю, он будет относиться к ней с той же с
нисходительной терпимостью, как к своей матери и сестрам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92