Ц Нет, Ц заявила Пруденс. Макс рассмеялся:
Ц Никогда не думал, что доживу до того дня, когда сестры Дункан лишатся д
ара речи.
Ц Постойте-ка, Ц подняла руку Пруденс. Ц Ведь на Флит-стрит располагаю
тся...
Ц Так-так, Ц подбодрил ее муж, Ц твои мысли движутся в правильном напра
влении.
Ц ...издательства! Ц торжествующе закончила Констанс.
Ц «Леди Мейфэра», Ц постучала Честити пальцем по договору об аренде.
Ц Вы подарили нам договор на аренду офисного помещения, не так ли?
Ц Наконец-то сообразили, Ц успокоился Гидеон, и мужчины расплылись в ш
ироких улыбках. Ц Мы решили, что пора вашей газете иметь собственный офи
с, особенно теперь, когда вы больше не живете под одной крышей.
Сестры радостно закивали, осваиваясь с новостью.
Ц Собственный офис, Ц мечтательно промурлыкала Констанс.
Ц Но без таблички на двери, Ц задумчиво предупредила Пруденс. Ц Мы по-п
режнему должны сохранять анонимность. Нельзя допустить, чтобы клиенты з
апросто являлись к нам в контору с объявлениями для «Леди Мейфэра» или о
бращениями в брачное агентство.
Ц Вы можете, как и раньше, пользоваться адресом миссис Бидл, Ц предложи
л Гидеон. Ц К тому же в конторе имеется телефон. Можно напечатать в газет
е телефонный номер, что ускорит ведение дел.
Ц Пожалуй, Ц выговорила Констанс. Ц И поскольку никто из наших знаком
ых не бывает в той части Лондона, мы сможем приходить и уходить, ничего не
опасаясь.
Ц Вот именно, Ц подбодрил их Макс. Ц Между прочим, там вы найдете три пи
сьменных стола, три пишущие машинки, две картотеки и телефон.
Ц Пишущие машинки? Ц переспросила его жена. Ц Но ни одна из нас не умеет
печатать.
Ц Придется научиться, Ц развел руками Макс.
Ц Разумеется, мы научимся, Ц заверила Честити с сияющим видом. Ц Тольк
о представьте, насколько быстрее и насколько легче будет читаться текст
в типографии.
Ц Как я понимаю, вы довольны? Ц определил Гидеон реакцию женщин.
Ц О, мы в полном восторге! Ц воскликнула Пруденс, бросившись ему на шею.
Ц Просто еще не пришли в себя от потрясения.
Ц Да, такое не сразу переваришь, Ц улыбнулась Честити. Ц Просто это зам
ечательно. Спасибо вам обоим.
Мужчины снисходительно приняли тройную дозу поцелуев и объятий, но когд
а первые восторги улеглись, сестры собрались у огня, чтобы обсудить возм
ожности, которые открывал для них столь необычный рождественский подар
ок, а Макс с Гидеоном отбыли на поиски завтрака.
Спустя полчаса дверь отворилась, и в гостиную вошел лорд Дункан.
Ц А я-то гадал, куда вы все подевались, Ц недоумевал он. Ц Дом полон гост
ей, если вы случайно забыли.
Ц Мы ничего не забыли, отец, просто Макс с Гидеоном сделали нам потрясающ
ий рождественский подарок, и мы пытаемся решить, что с ним делать. Ц Чест
ити поставила свою чашку на стол.
Ц Вот как? И что за подарок?
Ц Не уверена, что ты его одобришь, Ц кивнула Констанс. Ц Пожалуй, тебе л
учше не знать.
Ц Чепуха! Ц Лорд Дункан сцепил руки за спиной. Ц Выкладывайте.
Пруденс объяснила. Лорд Дункан покачал головой и пару раз недоверчиво хм
ыкнул.
Ц Ладно, что сделано, то сделано. Они взрослые люди, и если им угодно подде
рживать своих жен в их безумии, это их лично дело. Ц Он повернулся к двери.
Ц Надеюсь, теперь вы готовы заняться хаосом, в который превратилось нын
ешнее утро.
Ц Нет никакого хаоса, отец, Ц возразила Честити. Она поднялась с кресла,
зевая и потягиваясь. Ц Еще только время завтрака.
Ц А ты даже не одета, Ц заметил тот не без ехидства. Ц Кстати, твоей падч
ерице, Пруденс, не терпится начать празднества.
Ц Мы уже спускаемся, Ц примирительно промолвила Пруденс. Ц А Честити
идет одеваться, правда, Чес?

Ц Уже бегу, Ц закивала младшая сестра. Ц Через полчаса я буду готова.
Лорд Дункан снова недоверчиво хмыкнул и вышел из комнаты, оставив дочере
й виновато посмеиваться.
Ц Право, он воспринимает обязанности хозяина слишком серьезно, Ц пока
чала головой Констанс.
Ц О, все дело в графине, Ц усмехнулась Честити. Ц Отца никогда не волнов
али светские приемы. Он только рад спихнуть все хлопоты на нас, а социальн
ые обязанности Ц на тетушек. В любом случае мне лучше одеться, пока он не
расстроился еще больше. Ц Честити направилась к двери.
Ц Чес, насчет сегодняшней ночи... Ц напомнила Констанс. Ц Не хочешь пого
ворить?
Честити присела на подлокотник дивана, болтая ногой в шлепанце.
Ц Он знает, что у меня нет денег, Ц выразила она мысль, вертевшуюся в ее с
ознании даже во сне, хотя она ее и не осознавала. Ц А значит, его не интерес
ует ничего, кроме короткого и бурного романа. Могу я позволить себе такой
рождественский подарок, как вы считаете?
Ц Ты уверена, что не возникнет никаких осложнений? Ц прямо задала вопро
с Констанс.
Честити прикусила нижнюю губу, стараясь оценить ситуацию со всей беспри
страстностью.
Ц Я не хочу, чтобы Дуглас догадался, что я та самая фальшивая француженка
, с которой он встречался в Национальной галерее... Если он узнает, что мы и е
сть брачное агентство, то никогда не простит меня. Ц Она помолчала. Ц Ду
маю, мне следует принять случившееся рождественское приключение как да
р богов, а вернувшись в Лондон, мы подыщем ему другую невесту. Прошлой ночи
никогда бы не было, если бы Дуглас видел в Лауре будущую жену. Он не из тех,
кто станет заводить интрижки, имея серьезные намерения.
Ц Ты уверена? Ц Пруденс прищурилась, пристально наблюдая за сестрой.
Ц Да, Ц твердо ответила Честити, но сестры уловили в ее голосе нотку сож
аления. Ц Дуглас похож на стрелу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92