Ц О да, любовь моя, Ц подтвердил он. Ц У нас все прекрасно.
Значительно позже, лежа в темноте в постели Дугласа на Уимпол-стрит, Чест
ити тихо начала разговор:
Ц Мне бы не хотелось бередить старые раны, но мы должны обсудить, где дос
тать деньги на твою клинику, поскольку у меня ничего нет.
Ц Но ты ведь не собираешься транжирить деньги мужа? Ц пошутил он.
Ц Конечно, нет, Ц возмутилась Честити. Ц Мы с сестрами всегда оставали
сь финансово независимы.
Ц Отлично. Значит, мне не придется содержать тебя. Ц Он приподнялся и ст
ал обводить контуры ее лица кончиком пальца. Ц К тому же у тебя есть нужн
ые знакомства, чтобы раздобыть для меня состоятельных пациентов.
Ц Пожалуй, Ц задумчиво промолвила она. Ц И возможно, в будущем нам удас
тся создать благотворительный фонд для клиники.
Ц Было бы неплохо, Ц ответил Дуглас серьезным тоном. Ц В будущем. А пока
меня вполне устроит, если ты чуточку приподнимешь бедра... вот так, идеаль
но. Ц Он скользнул внутрь ее. Ц Мне кажется, я смогу все, если ты будешь ря
дом, любимая.
Честити улыбнулась в темноте.
Ц Вместе, Ц проворковала она, Ц мы свернем горы.

ЭПИЛОГ

Ц Вы хоть понимаете, Ц обратилась Честити к сестрам, натягивая на ногу
шелковый чулок, Ц что год назад мы даже не подозревали о существовании М
акса, Гидеона и Дугласа, а теперь посмотрите на нас.
Ц Ты забыла об отце и графине, Ц напомнила Констанс, передавая сестре г
офрированную подвязку.
Ц Для свадебной ночи больше подходят подвязки, чем пояс с резинками. Так
гораздо романтичнее, Ц заметила Честити, закрепляя подвязку на бедре.
Ц Да! Вне всяких сомнений, Ц поддакнула Пруденс, протягивая ей вторую п
одвязку. Ц Для Летучего Шотландца годятся только подвязки.
Честити рассмеялась:
Ц Ты имеешь в виду поезд, Пру?
Ц И поезд тоже, Ц подтвердила та.
Ц Ну, предположим, поезд отбывает только в десять утра, так что я проведу
свадебную ночь в номере для молодоженов в «Клариджезе». Ц Честити суну
ла ноги в изящные туфельки цвета слоновой кости. Ц Не представляю, как Ду
глас расплатится за него.
Ц Надеюсь, ты не собираешься задавать ему подобные вопросы, Ц вставила
Констанс, подавая вечернее платье из яблочно-зеленого шифона и встряхив
ая его, прежде чем натянуть на Честити.
Ц Я не идиотка, Ц огрызнулась та, высвободившись из пышных складок ткан
и, и подставила руки сестрам, чтобы они застегнули узкие рукава. Ц Красив
о, правда?
Ц Очаровательное платье, Ц согласилась Пруденс. Ц В отличие от дочери
у графини безупречный вкус. Мачеха сделала тебе прекрасный свадебный по
дарок.
Ц Лаура уже знает, какая участь постигла ее эксперименты на поприще дек
оратора? Ц полюбопытствовала Констанс, застегивая пуговицы.
Ц Нет, она больше не появлялась на Харли-стрит, Ц ответила Честити. Ц Н
аверное, слишком занята, переделывая дом Джорджа.
Ц Кажется, он ничего не имеет против, Ц хмыкнула Пруденс. Ц Он обожает е
е.
Ц Каждому свое, Ц резюмировала Честити. Раздался энергичный стук в две
рь, и голос Макса позвал:
Ц Миссис Фаррел, ваш муж теряет терпение.
Ц Скажи ему, что такие вещи требуют времени, Ц велела Констанс. Ц Он же
не хочет, чтобы Честити расхаживала в нижнем белье.
Ц Сомневаюсь, что он стал бы возражать, Ц откликнулся ее муж, Ц но я пер
едам.
Ц Нам лучше поторопиться. Ц Честити застегнула на шее янтарное ожерел
ье. Лучи заходящего солнца осветили перстень у нее на пальце. Ц Ну разве
не мило со стороны Дугласа подарить мне опал, зная, что я родилась в октябр
е? Ц Она вытянула руку, любуясь камнем. Ц Посмотрите, как он меняет цвет...
и переливается.
Ц Великолепный перстень. И сережки тоже. Надень их, Чес. Ц Пруденс вручи
ла ей пару опаловых капелек.
Ц Вот твои сумочка, перчатки и плащ. Ц Констанс поочередно подала младш
ей сестре каждый из предметов. Ц Ты выглядишь ослепительно, золотце, как
и весь день.
Честити судорожно перевела дыхание, ее ореховые глаза на секунду увлажн
ились.
Ц У меня такое ощущение, словно подошел конец всей моей прежней жизни.
Ц Нет, дорогая, она только начинается, Ц твердо произнесла Пруденс. Ц Д
ля всех нас. А теперь иди к своему Летучему Шотландцу.
Она легонько подтолкнула Честити к двери, затем притянула ее назад и поц
еловала с подозрительным блеском в глазах. Констанс обняла их обеих, и на
секунду сестры замерли, прижавшись друг к другу.
Ц Ладно. Ц Честити отступила от сестер на шаг. Ц Я готова.
Вместе с сестрами она спустилась вниз, где собрались гости, чтобы провод
ить новобрачных. Дуглас шагнул к лестнице, протянув руку жене.
Ц Берегите ее, Летучий Шотландец, Ц шепнула Констанс.
Проходя мимо, Дуглас бросил на нее удивленный взгляд, но Честити уже взял
а его за руку и подставила губы для поцелуя под аплодисменты собравшихся
.
Ц Карета подана, Ц объявил Дженкинс. Ц Миссис Фаррел, позвольте перед
ать вам поздравления от всей прислуги.
Ц Надеюсь, первый и последний раз вы называете меня так, Дженкинс, Ц рас
троганно улыбнулась Честити, поцеловав его в щеку.
Ц Конечно, мисс Чес, Ц поклонился он.
Дуглас положил ее руку себе на локоть, и они двинулись по проходу, образов
авшемуся в толпе гостей. Лаура, стоявшая рядом с лордом Беренджером, осып
ала их лепестками белых роз.
Ц Итальянский обычай, Ц пропела она.
Честити улыбнулась, тряхнув усыпанной розовыми лепестками головой.
У дверей, предупредительно распахнутых вездесущим Дженкинсом, стоял ло
рд Дункан с супругой. Он взял дочь за руки и крепко сжал их.
Ц Вот и ты замужем, Ц прочувствованно сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92