Хотя тот факт, что они с мисс Дункан окажут
ся на одном и том же музыкальном вечере, может сойти за совпадение, ее прес
ледование им, затеянное под влиянием минутной прихоти, казалось ему чист
ейшим безумием.
Родди откинулся на спинку сиденья ландо и произнес:
Ц Я не взял автомобиль, побоявшись, что ты замерзнешь. Чертовски холодны
й ветер.
Ц Да, Ц неопределенно отозвалась Честити, спрятав затянутые в перчатк
и руки под плед, прикрывавший ее колени.
Ц Говорят, этот парень, скрипач, отлично играет, Ц сообщил Родди.
Ц Да, Ц согласилась Честити. Ц Мне очень хочется его послушать.
Ц А мне хочется портера с устрицами, Ц потер он руки от предстоящего уд
овольствия. Ц Что может быть лучше в такую погоду!
Не дождавшись ответа, Родди вгляделся в ее лицо, белевшее в полумраке.
Ц Что-то ты сегодня задумчивая, Чес.
Ц Разве? Ц Она улыбнулась. Ц Наверное, мои мозги оцепенели от холода.
Ц Тогда дело поправимое. Ц Он скользнул рукой под плед и сжал ее ладонь.
Ц Вот отведаешь лукового супа и взбодришься.
Честити не стала убирать руку. Ненавязчивое ухаживание Родди продолжал
ось так долго, что давно превратилось для них обоих в привычку. Периодиче
ски он просил ее выйти за него замуж, но Честити подозревала, что он будет
искренне удивлен, если она вдруг согласится. Рядом с Родди она чувствова
ла себя легко и удобно, как в разношенных домашних тапочках.
Но сегодня ей хотелось не уютных тапочек, а весьма сексуальных туфелек н
а немыслимо высоких каблуках.
Дуглас вышел из кассы Алберт-Холла обладателем билета без указания мест
а. Перспектива стоять не слишком беспокоила его, тем более что обошлась е
му всего лишь в шиллинг. Он любил музыку, в особенности скрипку, и потому, н
езависимо от причин, стоявших за его поступком, собирался наслаждаться в
ечером.
Он зашел в пивную, где подавали портер с сочным бифштексом, и, перекусив, в
ернулся в Алберт-Холл к самому началу концерта. Смешавшись с толпой пере
д входом, что оказалось совсем непросто, учитывая, что он был на голову выш
е большинства мужчин, Дуглас украдкой огляделся. Сразу же заметив красно
е платье Честити, входившей вместе с оживленной группой элегантно одето
й молодежи в концертный зал впереди него, он двинулся, соблюдая дистанци
ю, за ними, чтобы занять свое скромное стоячее место за последним рядом кр
есел.
Оркестр заиграл вступление, и Дуглас прислонился спиной к стене, сложив
на груди руки и настроившись на музыку.
Честити, сидевшая в первом ряду партера, откусила кусочек засахаренного
миндаля, которым снабдил ее Родди. Согретая тарелкой лукового супа и взб
одренная бокалом шампанского, она чувствовала себя намного лучше. К тому
времени, когда скрипач в последний раз провел смычком по струнам и в огро
мном зале затихли звуки оркестра, возвышенная музыка полностью излечил
а ее от непонятной хандры. Публика разразилась хоть и сдержанными, как вс
егда, но прочувствованными аплодисментами. Музыканты поклонились и пок
инули сцену.
Ц Просто чудесно, Ц выговорила Честити. Ц Я так благодарна тебе, Родди.

Ц Не за что, дорогая, Ц просиял он. Ц Хотя, признаться, скрипичные дела н
е совсем в моем вкусе. Я предпочел бы что-нибудь повеселее, с песнями и пля
сками, но немного культуры никому не повредит, верно?
Ц Ты неисправим, Родди, Ц рассмеялась она. Ц Но не надейся, что я поверю,
будто ты такой невежа, каким хочешь казаться.
Они поднялись со своих мест, обмениваясь репликами с остальной компание
й. Оказавшись в фойе, женщины направились в дамскую комнату, чтобы освежи
ться и забрать свои накидки. Когда они вернулись, Честити чуть не лишилас
ь дара речи при виде Дугласа Фаррела, непринужденно беседовавшего с Родд
и и другими мужчинами из их компании.
Ц Замечательный скрипач Тозелли, вы не находите, мисс Дункан? Ц высказа
лся Дуглас, когда она подошла ближе. Ц Редкая удача послушать такого арт
иста.
Ц Да, Ц произнесла она слабым голосом. Он что, преследует ее? Абсурдная и
дея, и Честити тут же отмела ее. Ц Какое совпадение, Ц проговорила она.
Ц Я имею в виду ваше появление в Алберт-Холле. Может, вы рассчитывали най
ти здесь свои пропавшие визитные карточки?
Дуглас сузил глаза, уловив в ее голосе саркастические нотки и откровенну
ю иронию, блеснувшую в ореховых глазах. Впрочем, едва ли он вправе упрекат
ь ее в том, что его появление на концерте сразу же после визита к ней домой
кажется подозрительным. Дуглас и сам не вполне понимал свое поведение. О
н выдавил улыбку.
Ц Отнюдь, мисс Дункан. И вряд ли мое появление здесь можно считать совпад
ением. Тозелли дает только один концерт. Какой любитель скрипичной музык
и пропустит такую возможность?
Ц А вы, разумеется, любитель скрипичной музыки.
Ц Страстный.
Ц О! Ц Она отвернулась, словно отпуская его, и обратилась к одной из свои
х спутниц, молодой даме с бриллиантовой диадемой на лбу. Ц Ты заметила пл
атье на Элизабет Армитидж, Элинор? Определенно она шила его в ателье Уорт
а, как по-твоему?
Ц Не сомневаюсь.
Ц Послушайте, Фаррел, почему бы вам не присоединиться к нам? Мы собираемс
я поужинать в Пьяцце, Ц предложил Родди со свойственным ему добродушие
м.
Честити скрипнула зубами, не в силах помешать. Распрямив плечи, она решит
ельно повернулась спиной к Дугласу и услышала, как он принял приглашение
:
Ц Благодарю вас, с удовольствием.
Ц Вы недавно в Лондоне? Ц поинтересовался Родди, когда они вышли на ули
цу. Ц Кажется, мы не встречались раньше.
Дуглас склонил голову, чтобы лучше слышать своего собеседника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92