Она встает, меняет месяц, и к тому моменту, как она садится обратно за с
тол, в почте оказывается три новых письма. Она открывает первое.
«Дорогая миссис Смит, Ц гласит письмо. Белинде весьма нравится формаль
ное начало писем. Ц Я и мой партнер…»
Ц Нет! Ц говорит Белинда, щелкая мышкой, чтобы отправить отказ. Ц Партн
ер, Ц бормочет она в экран. Ц Что это значит? Бизнес-партнер или сексуаль
ный? Партнер… Откровенно говоря, не понимаю: а что случилось со словом «др
уг» ?
Она открывает следующее письмо.
«Дорогая миссис Смит, мы давно планировали поездку по Италии и очень рад
ы, что наткнулись на Ваше объявление в «Спектейторе». Ваш дом кажется мне
и моей подруге Эдит идеальным местом, чтобы провести пару идиллических д
ней. Нам обеим за восемьдесят и, поскольку Эдит только что имплантировал
и искусственную бедренную кость, мы хотели бы знать, не станут ли для нас п
роблемой лестница и вход. Эдит может многое уладить. Простой поручень мо
жет в значительной мере облегчить ее подвижность…»

«Дорогая Вероника и Эдит, Ц вздыхает Белинда. Ц К сожалению, у нас
нет дополнительных приспособлений для инвалидов. Ваша Белинда Смит».


Ц В самом деле, Ц она нажимает «Отправить», Ц это слишком угнетает. Они
что, серьезно думают, что я переверну свой дом кверху дном и установлю в не
м поручни, чтобы эта колченогая Эдит могла скакать вверх-вниз по моей лес
тнице? Право же! Ц Она вздыхает, открывая третье, и последнее, письмо.

«Дорогая мисс Смит…»

Белинда не в восторге от обращения «мисс», но на этот раз она решает посмо
треть на него сквозь пальцы.

«Мы Ц 4 ребят из Калифорнии и отправляемся в крутой вояж по Европе.
Махнули мы во Францию, Испанию и Италию, и думаем причалить на вашу хату гд
е-нибудь в августе. Мы Ц бюджетные студенты, было бы круто, если бы вы нам д
али скидку Ц на всю 4. Жмем лапу, Ц Берт, Дженни, Эддам и Джоджо».

Белинде требуется некоторое время, чтобы понять это послание. Сокращени
я, сленг и орфографические ошибки ее смущают а просьба о скидке шокирует.

«Дорогие Берт, Дженни, Эдам и Джоджо, отвалите. Ваша Белинда Смит», Ц пише
т она и уже готова нажать на кнопку «Отправить», как вдруг ей в голову прих
одит вариант получше

«Дорогие Берт, Дженни, Эдам и Джоджо,
к сожалению, вследствие эксклюзивного характера моего заведения
я не могу принимать группы туристов. Однако в той же долине есть одно мест
ечко Ц «Casa Padronale», Ц которым управляет американка, и она, я уверена, будет сча
стлива принять вас. Ее контактную информацию вы найдете ниже.
Ваша миссис Смит»

Белинда откидывается на спинку кресла, отсылает письмо и встает. Снова с
тавит компакт-диск Рассела Уотсона и идет на террасу, потягиваясь. В тот м
омент, когда она уже готова броситься в волны хора «Мост над бурными вода
ми», звонит телефон. Два коротких монотонных звонка, потом замолкает. Оче
нь странно, думает Белинда. Телефон продолжает звонить. Но Рассел отвлек
ает ее. Мысли о том, который «падет к твоим ногам», достаточно, чтобы плени
ть воображение женщины d'un certain age
определенного возраста (фр.).
, тем более что для Белинды этого никто не делал уже какое-то время. П
ожалуй, года три. Или даже четыре? А тот раз, когда она зажала в холле доволь
но симпатичного фермера из Сайрен сестера после того, как выпила слишком
много граппы, Ц он на самом деле считается? Он по правде трогал ее за груд
и, в конце-то концов?
Снова звонит телефон.
Ц Я подойду! Ц кричит Мэри, прыгая вниз по лестнице из своей комнаты. Ц
Не отвлекайся, Ц говорит она, и это звучит удивительно по-светски. Ц Pronto,
Ц поет она в трубку. Ц Si… si… certo
Да… да… конечно (ит.).
. Ц Она кладет трубку.
Ц Кто это был? Ц кричит Белинда с террасы.
Ц Ошиблись номером, Ц отвечает Мэри.
Ц Правда? Ц говорит Белинда, оборачиваясь, чтобы посмотреть на дочь.
Мэри кажется в последнее время какой-то другой. Она не может точно опреде
лить, в чем дело. Но дочь определенно выглядит по-другому. Светится и сияе
т. Возможно, это просто загар.
Ц Кажется, в последнее время это часто происходит.
Ц Что именно? Ц спрашивает Мэри рассеянно.
Ц Ошибаются номером.
Ц А-а, Ц говорит Мэри, Ц ну, это нормально.
Ц Держу пари, это как-то связано с americana, Ц говорит Белинда, грозя пальцем в
небо.
Ц Почему ты так говоришь? Ц спрашивает Мэри, глядя в пол.
Ц О, все мои проблемы от этой коровы, Ц говорит Белинда. Ц Весь Festa-комите
т встречается сегодня днем у нее в доме. Чем не подходит траттория Джован
ны или этот дом, понятия не имею. Нам придется всей толпой переться в ее чу
довищное жилище. Но в любом случае, Ц улыбается Белинда, Ц сегодня утро
м я свое получила. Я переадресовала ей еще несколько запросов.
Ц Мам!
Ц А что? Я просто помогаю ей устроиться, дорогая. У нас нет мест, и я всего л
ишь веду себя как великодушная соседка. Тот факт, что они бюджетные студе
нты из Калифорнии, не моя вина. Я просто подумала, что она с удовольствием
пообщается со своими сородичами-американцами.
Ц Ну вот честно, мам… Ц говорит Мэри, качая головой. Ц Я пойду погуляю.
Ц Сейчас? Ц говорит Белинда. Ц В этом новом топе?
Ц Нужно же его когда-нибудь надевать.
Ц Ну, если ты настаиваешь, Ц Белинда пожимает плечами. Ц Но ты ведь попр
ощаешься с майором? Они с женой скоро уезжают.
Ц Уверена, они и не заметят, что меня нет дома, Ц отвечает дочь, направляя
сь к двери.
Ц Не глупи, Мэри, майор очень нежно к тебе относится.
Ц Да, но мне правда нужно идти.
Ц Делай как знаешь, Ц говорит Белинда, помахав рукой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95