Ц И поскольку мы ваши постоянные клиенты, наш долг Ц помочь вам в этом с
ражении, Ц подхватывает майор. Ц Мне следует обучить вас тактике. Нам н
ужно выяснить, каковы их слабые места, и разработать наилучший план атак
и. Узнать про них все и побить их в их собственной игре. Вам знаком этот дом?
Были ли вы в тылу врага?
Ц Не вполне, Ц признается Белинда.
Ц Ну, это нехорошо, Ц говорит майор, качая головой. Ц Это совсем нехорош
о. Нельзя действовать без надлежащей рекогносцировки.
Ц Но у нее завтра вечеринка, Ц объявляет Белинда.
Ц Превосходно, Ц говорит он. Потом откидывается в своем кресле и ухитря
ется крепко ущипнуть Мэри, наклонившуюся, чтобы убрать его вазочку. Ц Пэ
триша, дорогая моя! Кажется, мы прибыли как нельзя более вовремя.
Его жена улыбается и моргает.

Giovedi : четверг
Clima : fa brutto
СТОИТ плохая погода (ит.).
( He очень жарко)

О Боже, какая досада! Я проснулась сегодня утром, ожидая обычного яр
кого, блестящего солнца и пронзительно-синего неба, в котором ныряют лас
точки, но, увы, кажется, на горизонте собираются облака. Я говорю «увы», пот
ому что хотя долина и нуждается в дожде (уже несколько недель с неба не пад
ало ничего существенного), но у моей соседки американки сегодня вечером
прием и, кажется, погода может все испортить. Не слишком ли ужасно это буде
т для нее? Она распахивает двери своего скромного домика и приглашает вс
ю долину. Как будет досадно, если ливень разгонит столь пестрое собрание!
Если бы список приглашенных был меньше, если бы собирался более тесный к
руг, возможно, не предвиделось бы такого потопа. Но кажется, ее великодуши
е (или, как могут сказать некоторые жестокие люди, ее наглость) подвергает
весь вечер опасности.
Звучит глупо, я знаю, но если бы она поговорила со мной, попросила бы
моего совета в такого рода деле, то я, как человек, проживший в долине неко
торое время и довольно давно содержащий здесь заведение, посоветовала б
ы ей вести себя скромнее. Все небольшое обычно удачно. По крайней мере это
относится ко многим вечеринкам. Но я была так ужасно занята своими гостя
ми, что была бы не способна уделить должное внимание ее проказам с новосе
льем.
Наши постоянные клиенты замечательно разместились. Я поселила их
в туже комнату, что была у них в прошлом году. Полагаю, они это оценили. Имен
но такие маленькие детали делают престижный пансионат вроде моего особ
енно успешным. Я также подала кое-какие любимые блюда майора, и оба они, он
и миссис Честер, наградили шеф-повара (т.е. меня) своими комплиментами.

Есть еще кое-что, чем мне следует заняться, когда будет время. Я долж
на пригласить Лорен к себе в дом и показать ей все тайны мастерства, научи
ть ее парочке тонкостей касательно сферы услуг, чтобы она смогла стать н
астоящей italiana хозяйкой. Так, в конце концов, и поступают соседи, не правда ли?
Помогают друг другу в трудных ситуациях. Да, и конечно, приглашают друг др
уга на вечеринки. Честно говоря, я не испытываю большого воодушевления п
о поводу того, что она организует сегодня вечером. Люди всегда называют м
еня душой компании, но, как ни странно, я чувствую некоторое смущение. Согл
ашусь, мне надо ей многое сказать, но я нахожу, что гораздо полезнее говори
ть это в более тесном кругу. Не в моей натуре демонстрировать себя большо
й толпе. Возможно, это во мне говорит художник. На самом деле я чувствую се
бя гораздо более комфортно с кисточкой в руке, когда передо мной открыва
ется прекрасный вид и, возможно, когда рядом Ц приятная компания. Сказат
ь, что я с нетерпением ожидаю нашей сегодняшней акварельной сессии с май
ором, Ц значит ничего не сказать. Видите ли, мы, люди искусства, должны люб
ой ценой держаться друг друга!


***

Tacchino И
ндейка (ит.).
«Casa Mia»
Когда проведете в Тоскане столько же времени, сколько я, вы начнете
обращать внимание на детали, из которых и складывается все самое главное
. Они выделяют вас из группы туристов или путешественников, которые у нас
всего лишь проездом, и выдают в вас человека, который намерен жить здесь д
олго. Такого даже можно принять за итальянца. И передать вам не могу, как ч
асто это со мной случается. Особенно на серранском рынке, где я покупаю ед
у.
Ну что ж, вот кое-какие детали, которые произведут впечатление на ва
ших друзей. Итальянцы едят очень много индейки, и преимущественно грудки
. Так вот, готовя в тосканском стиле, помните: грудка Ц это самое лучшее. Ка
к в этом блюде, которое я часто готовлю, когда на ужин ко мне приходит кто-н
ибудь из моих очень-очень многочисленных друзей.

8 индюшачьих грудок (ну, или по количеству друзей, которых вы принима
ете) чеснок
репчатый лук
вино
петрушка

Возьмите грудки и обжарьте их на сковородке. В середине процесса п
риготовления добавьте чеснок, лук и вино Ц и можете расслабиться, пусть
жарится дальше до готовности. Выложите грудки на тарелки и посыпьте свер
ху большим количеством петрушки, только что собственноручно собранной
на огороде. Я стараюсь не использовать сухую английскую петрушку, когда
можно достать ее более живую средиземноморскую кузину. Но, если жить там,
где вы, вероятно, живете, как это ни грустно, выбора нет.
Подавайте с согревающим картофельным пюре, в широком дружеском кр
угу. Это общественное блюдо Ц оно нуждается в компании.

Глава 6

Ц Думаете, позже будет дождь? Ц спрашивает Белинда, стоя на террасе в св
оем голубом халате художника. Ее каштановые волосы повязаны сзади красн
ым платком в горошек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95