Франко поздравляет отца с хор
ошо проделанной работой. Над остатками дома показываются двое носилок. Я
вляются четверо пожарных и убирают стол. Белинда и Лорен щурятся от внез
апного света. Видя их состояние, толпа замирает в удивлении. Кайл и Мэри по
дбегают к ним. Пожарный удерживает их.
Ц Мама! Ц кричит Кайл. Ц Слава Богу, ты жива!
Лорен выносят первой. Ее грязное лицо кривится от боли, пока ее кладут на н
осилки и несут к пункту первой помощи, устроенному на траве. Белинда не мо
жет идти, поэтому ее вытаскивают из кучи два сильных, красивых пожарных. К
сожалению, они несут ее ногами вперед; кремовая ночная рубашка задираетс
я, выставляя на всеобщее обозрение голый зад. Пожарный пытается быстро о
дернуть ее, но прежде вся долина имеет удовольствие видеть маленький тре
угольник волос на лобке.
Ц Мама! Ц кричит Мэри. Ц Ты в порядке?
Тело Белинды отяжелело, голова бессильно склонилась набок, покрытые пор
езами кровоточащие ступни подпрыгивают при каждом шаге пожарных по кам
ням. Ее кладут на землю, и медик принимается за работу, закачивая в нее физ
раствор и плазму, закрывая ей нос и рот кислородной маской. Мэри подбегае
т и берет мать за ослабевшую руку. Все стоят, задержав дыхание. Покрытые пы
лью щеки Белинды понемногу принимают обычный цвет. Другой медик тем врем
енем останавливает кровь, хлещущую из ее ступней.
Ц Слава Богу, ты в безопасности, Ц говорит Мэри, гладя лицо матери. Ц Эт
о такое облегчение.
Ц Мой дом, Ц говорит Белинда, увидев, что от него осталось. Ц Что случил
ось с моим прекрасным домом?
Ц «Casa Mia» оказалась единственным рухнувшим домом в долине, Ц заботливо о
бъясняет Барбара. Ц Забавно.
Ц Вот что бывает, когда пользуешься услугами ит… Ц Белинда осекается, п
оймав на себе взгляд синьора Бьянки Ц его все еще чествуют за операцию с
трактором. Ц Вот что бывает, когда пользуешься услугами дешевых строит
елей! Ц говорит она.
Ц Где ты будешь жить? Ц спрашивает Барбара, скорее с любопытством, чем с
подлинной заботой. Ц В смысле, когда выйдешь из больницы.
Ц У меня, Ц заявляет Лорен, сидя на носилках и чувствуя себя все лучше и л
учше благодаря обезболивающим. Ц Она будет жить у меня.
Ц О, Лорен, я не могу, Ц бормочет Белинда.
Ц Я настаиваю, Ц говорит Лорен. Ц Как еще мы сможем присмотреть за этим
и двумя? Ц спрашивает она, указывая на Кайла и Мэри.
Ц Но, право же… Ц говорит Белинда.
Ц Нет, я решительно настаиваю.
Ц Ну, похоже, у меня не особо богатый выбор, Ц говорит Белинда, оглядывая
сь на то, что когда-то было ее домом.
Ц У тебя вообще нет выбора, Ц смеется Лорен. Ц У тебя ничего не осталось
.
Ц Верно, Ц соглашается Белинда. Ц Ты очень добра.
Ц Да, Ц говорит Лорен. Ц Мне ведь нравится, когда план неожиданно так хо
рошо срабатывает.
Она улыбается особенной натянутой улыбкой. Той улыбкой, которую использ
ует после особенно удачного поглощения конкурента. К сожалению, Белинда
смотрит в другую сторону.

Я хотела бы поблагодарить моего мужа Кентона Аллена за его внимани
е, юмор и любовь, которые так помогали мне, когда я это писала. Я хотела бы по
благодарить свою сестру Леони, и моего брата Маркуса, и моего отца за их по
ддержку и неподдельный интерес. Я также особенно хотела бы поблагодарит
ь мою мать и отчима Колина Кэмпбелла за всю их помощь, за их идеи, за их прав
ку и вообще за их вклад в написание этой книги Ц надеюсь, они знают, как я и
м признательна.

Я также в огромном долгу перед моим старым другом Беном Фаччини за
те часы, которые мы провели вместе, поедая креветок и обсуждая замысел, а т
акже за его блестящие, спасительные для романа предложения. Я также хочу
поблагодарить Дэйзи Boy за помогающие жить телефонные звонки, Кэндес Бушн
елл Ц за совет и колкое остроумие, Клаудию Винкельман, Криса Тайкьера, Се
бастиана Скотта и Питера Микика Ц за то, что они такие замечательные, Чар
у Паркие Ц за водку, Антонию Камиллери Ц за сигареты, Катю Галицину Ц за
то, что она русская, Джессику Адаме Ц за ее духовное руководство, Гэя Лон
гуорта, Ксендера Армстронга, Тома Холландера, Джеми Тикстона, Алека Кеши
шана, Бити Эдни, Лори Тейлор, Кэти Мэхани и Сару Вайн Ц за их разговоры, их к
октейли и их бесценную дружбу. И наконец, я хотела бы поблагодарить Шона Л
энгана, который всегда в разъездах, за то, что его никогда здесь не бывает
и я могу двигаться дальше и заниматься работой.

В профессиональном отношении я хотела бы поблагодарить Джеймса Х
ерринга и Сэма Мортера из компании Тэйлора Херринга за их умелую помощь
с моим последним романом «Дом Венди». Вы были замечательными. Я также хот
ела бы поблагодарить Филиппу Прайд, которая, к сожалению, уходит из «Ходд
ера», за ее тонкую редактуру и мастерство в деле публикации. И наконец, я х
отела бы передать мою благодарность специальному агенту Стефани Кэбот,
живой богине, если только богини существуют. Спасибо вам всем.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95