После этой отповеди ей ни за что не урезонить Квентина!
Ц Не выйду! Ц со злостью выпалила она.
Ц Почему? Ты же спала с ним! Ц возмущенно закричал ее брат.
Отлично зная вспыльчивый характер Квентина, Мэг не рискнула выложить ем
у свои сомнения относительно Стивена Уингейта. Чего доброго, в ответ раз
дался бы выстрел. Квентин мог запросто нажать на курок, не дожидаясь ника
ких объяснений.
О боже, как болит голова! Мэг перевела взгляд на Стивена в надежде, что тот
возьмет Квентина на себя. В конце концов, ему ведь тоже совсем не нужен это
т брак, разве нет?
Стивен, к величайшему негодованию Мэган, не произнес ни слова. Видимо, нап
равленный прямо в сердце мушкет не располагал к протестам.
Пришлось ей, превозмогая тошнотворную головную боль, отвечать самой:
Ц Стивен тоже не хочет на мне жениться. Ну, скажи же Квентину, почему ты не
согласен!
Стивен упорно смотрел в черный глаз дула мушкета.
Ц Я не возражаю против брака с тобой, Ц ровным тоном проговорил он.
Ц Не возражаешь?! Ц взвизгнула Мэг. Ц Не возражаешь?! Ц Большего позора
ей в жизни не приходилось сносить. Подумать только, он не возражает! Мир до
селе не слыхивал столь унизительного предложения руки и сердца. Не нужен
ей человек, который «не возражает» на ней жениться. Ей нужен тот, кто буде
т умирать от желания взять ее в жены! Который подарит ей любовь и верность
. Ц Ну, так я возражаю! Возражаю категорически, ты понял?
Ц Боюсь, ты не на ту цель мушкет направил, Квентин, Ц сухо отозвался Стив
ен. Ц Убеждать-то, как видишь, нужно твою сестру, а не меня.
Ц Ты выйдешь за него, Мэг, Ц не терпящим возражений тоном заявил Квентин
.
Ц Ни за что. Ц Краем глаза Мэг уловила, как Стивен, пока внимание брата пе
реключилось на нее, прикрыл свободным краем пледа обнаженные бедра. Ц Я
не пойду за него замуж Ц и все.
Ц Нужно было подумать об этом прежде, чем позволить ему соблазнить себя!
Ц в бешенстве рявкнул Квентин.
Ц Я не позволяла!
На щеках у ее брата заходили желваки. Квентин стал похож на грозовую тучу,
готовую вот-вот взорваться громом и шквальным ливнем.
Ц Хочешь сказать Ц он тебя силой взял?
Ц Нет же! Я имела в виду, что между нами ничего не произошло... Ц Мэг вдруг к
ак-то неуверенно умолкла. Память вернула ей те мгновения, когда она очнул
ась, обнаженная, в объятиях Стивена. Ц Ничего ведь не произошло, правда?
Ц с сомнением в глазах и голосе обратилась она к нему.
Ц Дьявольщина! Неудивительно, что ты не хочешь выходить за меня замуж! По
-твоему, я способен воспользоваться беспомощностью женщины?
Ц Нет, Ц признала Мэг. Ц Но тогда... скажи, что произошло? Я помню лишь, как
поскользнулась на тропинке у источника.
Ц Ты упала в реку, по-видимому, ударилась головой о камень и потеряла соз
нание.
Так вот откуда шишка на голове! Мэг снова прикоснулась к затылку и скриви
лась от боли.
Ц К счастью, я услышал твой крик и побежал к берегу. Ц Стивен повернулся
боком и теперь обращался только к Мэган, словно двоих свидетелей в комна
те вовсе не было. Ц Мне не сразу удалось тебя вытащить, и ты чуть не замерз
ла! Я принес тебя домой, снял мокрую одежду Ц она уже обледенела Ц и попы
тался согреть.
Ц Собой, Ц фыркнул Квентин.
Ц По-другому не получалось! Ц отрезал Стивен. Ц И слава богу, что я до эт
ого додумался, иначе Мэган погибла бы.
Ц А теперь, значит, погибла только ее добродетель.
Ц Добродетель твоей сестры не пострадала. Но я понимаю, как это все выгля
дит. И потому согласен жениться.
Да что же это такое! Мэг чуть не пнула его ногой. Откуда взялось это смирен
ие?! Совсем недавно он наотрез отказывался взять ее в жены... А может, это не
более чем хитроумная уловка? Да, определенно так и есть. Стивен просто-нап
росто пытается отвлечь брата, чтобы тот потерял бдительность...
В таком случае ее помощь не помешает:
Ц Ну, вот что, Квентин. Я бы предпочла сначала одеться, а уж потом продолжи
ть беседу. Питер, Квентин! Будьте так добры оставить нас ненадолго. Ц Мэг
решила, что Стивен оденется и, пока гости будут ждать во дворе, потихоньку
выскользнет через окно ее спальни.
Квентин упрямо набычился:
Ц Нет. Я не спущу глаз с этого ублюдка ни на секунду. Пусть сначала обвенч
ается с тобой, а потом уж идет хоть на все четыре стороны.
Спорить с братом в таком настроении было бесполезно. Ладно, решила Мэг. Он
а сделает вид, что уступила. Но венчания надо избежать любой ценой.
И речи быть не может о том, чтобы под дулом мушкета вступить в брак, которо
го не хочет ни она, ни Стивен.
Ц Иди к себе, Мэган, Ц негромко произнес он. Ц Оденься.
Неуклюже кутаясь в плед, Мэг поднялась с пола. Питер отвел глаза.
Ц Мне нужно взять молитвенник... Ц промямлил он и выскочил из комнаты.
Закрывая за собой дверь спальни, Мэг бросила быстрый взгляд на Стивена. Т
от сидел, поджав к подбородку длинные, сильные ноги, и настороженно следи
л за мушкетом в руках Квентина.
Зная беспечную натуру брата, Мэг не сомневалась, что его внимание скоро о
слабеет настолько, что Стивен без труда выбьет ружье из его рук.
Самые противоречивые эмоции рвали душу Мэган на части. Она вспоминала, к
ак лежала обнаженная в объятиях Стивена, как он согревал ее своим телом...
и у нее кровь эзакипала в венах. Где-то в глубине души жило тайное сокрове
нное желание вновь оказаться в его объятиях, почувствовать на губах вкус
его горячих поцелуев...
Но стать женой человека, которого заставили жениться под дулом мушкета?
Который ее не любит и не собирается хранить верность? Ни за что!
Здравый смысл твердил, что Стивен Уингейт, с его сомнительным прошлым, пр
инесет ей еще большие несчастья, чем принес Чарльз Галлоуэй матери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104