Примет ли лондонское общество новую графиню Ц теперь этот вопрос не име
л значения. Отвергнет Ц что ж, так тому и быть. Стивен и сам отвергнет Лонд
он и высший свет. Уедет с Мэган в Уингейт-Холл, подальше от злых языков и на
дменных взглядов.
Стивен вспомнил избранный кружок молодых скептиков, поднимавших на сме
х саму возможность любви между мужчиной и женщиной.
Как же они ошибались. И как много теряли в этой жизни.
Он крепко прижал к себе Мэган, точно хотел не просто согреть замерзшее те
ло, а перелить в нее свою энергию, вдохнуть жизнь. Прошло несколько минут,
и ее дрожь стала заметно меньше, а потом и совсем прекратилась. Мэган заст
онала, заметалась в его руках.
Стивен гладил влажные волосы, приговаривал что-то ласковое, утешал ее, вс
поминая, как это делала Мэган во время его лихорадочного бреда. Он шептал
ей о своей любви и о том, что она значит в его жизни, и об их счастливом будущ
ем...
Мэган притихла. Дыханее выровнялось, кожа порозовела. Казалось, его объя
тия согрели и оживили ледяную статую. С Мэган все будет хорошо, вновь и вно
вь твердил про себя Стивен. Но беспокойство не оставляло его. И мать, и Рей
чел не раз говорили, что травмы головы могут иметь самые непредсказуемые
и опасные последствия.
Господи, нет! Только не это! Без Мэган все потеряет смысл Ц и возвращение
в Англию, и месть негодяю, обрекшему его на эти муки.
Он вслушивался в дыхание Мэган, ощущал, как все ритмичнее и спокойнее под
нимается и опускается упругая грудь, прижатая к его груди... Слава богу!
Только теперь Стивен позволил себе расслабиться, опустить голову на оде
яло рядом с Мэган. И на него вдруг навалилась такая усталость, которой он н
е знал даже после долгих часов каторжного труда на плантации Флинта. Сло
вно кто-то взял и мгновенно выкачал из него все жизненные силы. Стивен зак
рыл глаза и, убаюканный теплом камина, сам не заметил, как уснул, крепко сж
имая ее в объятиях.

Проснулся он от дрожи, сотрясавшей тело Мэган, и от ее глухого, жалобного с
тона:
Ц Холодно... Согрей меня...
Стивен открыл глаза. Пока он спал, одеяло, которым они были прикрыты, сполз
ло, а дрова в очаге прогорели, превратившись в едва мерцающие угли.
Ц Холодно... Ц снова всхлипнула Мэган. Полусонный, Стивен с трудом припо
днялся на локте, накрыл Мэган собой, обнял. В выстуженной хижине было так х
олодно, что спина его закоченела. Стивен дотянулся до края одеяла и набро
сил на себя и Мэган.
Ее глаза неожиданно раскрылись. Сначала затуманенный, пустой, взгляд уже
через миг остановился на Стивене.
Ц Стивен? Ц изумленно шепнула она. Мэган очнулась! Она в сознании, она ег
о узнала! Облегчение было так велико, что Стивен, не удержавшись, приник к
ее губам долгим, нежным поцелуем.
Как только он оторвал губы и приподнял голову, Мэган посмотрела на очаг, з
атем снова остановила непонимающий взгляд на Стивене:
Ц Почему мы здесь лежим?
Ц Одежничаем, Ц ухмыльнулся он.
Ц То есть... Но, Стивен! Ц Она еще не совсем проснулась и говорила невнятно
. Ц Мы ведь... без одежды?
Ц Поверь мне, солнышко, одежничать без одежды куда приятнее.
Сонная улыбка скользнула по губам Мэг.
Ц Так вот как ты называешь своих возлюбленных?
Ц Только тех, с кем мне довелось одежничать. А это первый случай в моей жи
зни.
Теплая, очаровательно взъерошенная, Мэган была так прелестна, что он не у
держался от еще одного поцелуя.
Кажется, скрипнула дверь... Должно быть, сквозняк. Но оторваться от губ Мэг
ан, неожиданно открывшихся навстречу его поцелую, было выше его сил. Жела
ние захватило врасплох истосковавшееся по женской ласке и теплу тело.
Ц Какого черта здесь происходит, Мэг? Ц громом прозвучал в тишине незна
комый мужской голос.
Стивен вмиг скатился с Мэган. Одеяло соскользнуло, открыв обнаженные тел
а на обозрение двух пар чужих глаз.
Один из незнакомцев, довольно красивый парень приблизительно пятью год
ами младше Стивена, в изысканной городской одежде, сверлил Мэган яростны
м взглядом.
Второй же, круглолицый и в очках, с ошарашенным видом выглядывал из-за спи
ны товарища. Стивен скользнул по нему взглядом Ц и вновь обратил все вни
мание на первого.
Именно в его руках был мушкет, нацеленный прямо в грудь Стивена.

Глава 18

Ахнув, Мэг судорожно вцепилась в плед и дернула его на себя.
Собственная нагота сейчас меньше всего заботила Стивена. Не сводя насто
роженного взгляда с младшего из незнакомцев Ц того, кто держал его на му
шке, Ц он мгновенно заслонил Мэган от нескромных мужских взглядов.
Ц Не двигайся Ц или ты покойник! Ц рявкнул парень с мушкетом. Стивен ок
аменел.
Ц Квентин! Ц воскликнула Мэг, едва успев натянуть плед на обнаженные пл
ечи и грудь.
Проклятье! Стивен чудом успел проглотить ругательство. Нужно же было это
му лоботрясу появиться в самый неподходящий момент! А впрочем, чего и жда
ть от такого ничтожества, как Квентин...
Ц Это не то, что вы подумали... Ц попытался он объяснить ситуацию. Ц Я не х
отел...
Ц Не знаю, чего вы там хотели, мистер, но в том, что вы делали, сомневаться н
е приходится. Ц Оборвав Стивена, Квентин демонстративно опустил взгляд
на его откровенно возбужденную плоть.
Ц Но что ты здесь делаешь, Квентин?! Ц Несмотря на весь ужас положения, Мэ
ган выглядела просто прелестно Ц чуть взъерошенная, раскрасневшаяся, в
ся в янтарном облаке блестящих волос.
Ц Я же обещал вернуться к сбору урожая!
Ц Ты слегка подзадержался! Ц вскипел Стивен. Ц Урожай уже неделю как со
брали! Подонок! Бросил Мэган и Джоша на произвол судьбы, а теперь заявился
как ни в чем не бывало!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104