Ц Не очень-то у нас была красивая свадьба...
У Стивена защемило сердце от обиды за нее. Для любой девушки этот день Ц о
дин из самых важных в жизни. Конечно, в девичьих мечтах свадьба Ц это роск
ошное платье, пышная церемония, поздравления и пожелания множества гост
ей... А Мэган достойна самого великолепного празднества!
Стивен покрепче прижал ее к себе. Сейчас не получилось. Но в Англии... Он вно
вь вспомнил о броши в виде красногрудой неутомимой птички. Пусть эта бро
шь станет его свадебным подарком. Когда они вернутся в Англию, нужно буде
т заказать немедленно...
Если только они вернутся в Англию.
Грохнув дверью о стену, в хижину ворвался Квентин.
Стивен неохотно разжал объятия. Черт бы побрал этого лоботряса. Вечно он
не вовремя.
Квентин подтолкнул кресло-качалку к очагу и, развалившись в нем, бросил н
а сестру высокомерный взгляд:
Ц Ужинать, Мэг! Подыхаю с голоду. Наглый тон брата вызвал яростный огонь
в глазах Мэг, но не успела она и рта раскрыть, как вперед выступил Стивен:
Ц Черта с два! Понял, ты, ублюдок ленивый?! Моя жена не станет прислуживать
тебе... особенно после того, что ей пришлось перенести за сегодняшний день
! Сначала она упала и ударилась головой, потом чуть не утонула, а потом еще
ты объявился и силком заставил ее выйти замуж. Проголодался Ц готовь се
бе сам или шагай в таверну, скатертью дорога!
Правильные черты Квентина исказила яростная гримаса. Он вскочил с кресл
а, и дуло мушкета, мгновенно оказавшегося у него в руках, нацелилось прямо
в грудь Стивену.
Ц Я требую к себе уважения?
Ц Еще чего! Негодяй и трус, бросивший слабую женщину и ребенка на произво
л судьбы, не заслуживает никакого уважения.
Квентин побагровел.
Ц Извинись Ц или пристрелю.
Стивен окинул новоявленного родственника презрительным взглядом.
Ц Надеешься добиться уважения с оружием в руках?
Тот затрясся от ярости. Мушкет, по-прежнему нацеленный в грудь Стивену, др
огнул.
Ц Я сказал Ц извиняйся. Или молись, пока не отправился к праотцам.
Ц Пошел ты к дьяволу.
Палец Квентина демонстративно согнулся на курке. Издав пронзительный к
рик, Мэган кинулась вперед и загородила собой мужа.
Стивен инстинктивно отпихнул ее назад, за спину. Несмотря на стычку с ее б
ратом, он был счастлив. Порыв Мэган сказал ему больше любых слов и клятв в
вечной любви. Она, наверное, и сама не понимает... или же не хочет признать, ч
то Стивен ей дорог.
Ц Не волнуйся, радость моя, Ц с усмешкой произнес он. Ц Этот дурень забы
л перезарядить мушкет.
Квентин буквально позеленел от бешенства. С ревом раненого зверя он зашв
ырнул мушкет в угол и ринулся из дому, хлопнув дверью с такой силой, что по
суда на кухонных полках подпрыгнула и зазвенела.
Ц Полагаю, Квентин выбрал таверну, Ц ухмыльнулся Стивен.
Ц Ужасный характер. Он вскипает от любого пустяка. Я всегда волнуюсь, как
бы это не навлекло на него серьезные неприятности.
Вполне понятная тревога, подумал Стивен. Он уже успел соскучиться по губ
ам Мэган. Но как только наклонил голову, дверь вновь распахнулась. На этот
раз вернулся Джош.
Ц Пойду за водой. Ц Джош взял коромысло. Опасаясь, что иной возможности
поговорить с мальчиком наедине у него в ближайшее время не будет, Стивен
решил не упускать шанс.
Ц Пойдем-ка, помогу. Ц Он забрал коромысло у Джоша и опустил себе на плеч
и. Ц Вперед.
Они друг за другом двинулись по тропинке к источнику.
Ц Доволен, что брат вернулся? Ц спросил Стивен, пока они наполняли ведра
водой. Джош повел плечом:
Ц Даже не знаю. Квентин Ц лентяй не лучше Галлоуэя.
Ц Если он останется, то будет работать наравне с остальными.
Глаза Джоша засветились надеждой:
Ц Правда? Ты его заставишь?
Ц Непременно.
Ц Здорово! Ц Джош помолчал, задумчиво глядя на Стивена. Ц Знаешь... жаль,
мама вас с Мэг не видит.
Ц А что?
Ц Да она все ругала Мэг... вернее, не ругала, а так, говорила о ней... плохо. Что
, мол, никто на такой дурнушке не женится.
Ц Что за черт! Ц в ярости выдохнул Стивен. Ц С какой стати она говорила т
акие глупости?
Ц Мама вообще относилась к Мэг ужасно. Постоянно пилила ее... мол, все она д
елает не так, как надо. Ц Джош оглянулся, словно боялся, что его кто-нибудь
может услышать. Ц Как-то я спросил у папы, почему мама так плохо относитс
я к Мэг? Ну, а он сказал, что мама ревнует.
Ц Ревнует?
Ц Ну, да... Папа сказал, что у Мэг все так хорошо получается, и она у него прав
ая рука. А на маму он и внимания не обращал... С ней вообще никто не хотел даж
е разговаривать. Конечно, она только и делала, что жаловалась, как ей плохо
, как она больна... Ц Джош снова помолчал, стиснув губы. Ц А потом... ты знаешь
. У папы был сердечный удар, и Галлоуэй стал ухаживать за мамой. Она быстро
выздоровела.
Стивен поддел коромыслом ручки ведер, поудобнее пристроил на плечах.
Ц А с тобой как мама, обращалась?
Ц Мне повезло больше, чем Мэг. Мама меня просто не замечала. Мэг возилась
со мной, как с собственным сыном. А мама, кроме Квентина, никого не любила.

Чуть сгибаясь под тяжестью ведер, Стивен двинулся по тропинке вверх.
Ц Можно попросить тебя об одолжении, а, Джош? Будь добр, подои за меня сего
дня Бесс, идет? А завтра вечером я поработаю за тебя.
Ц Ну, что ты! Ц беззаботно отмахнулся мальчик. Ц Не нужно! Для тебя Ц все
, что угодно.
Ц И давай договоримся, когда все сделаешь, беги к Вильгельму, расскажи ем
у и Герде о том, что мы с Мэг обвенчались. Думаю, они пригласят тебя поужина
ть и переночевать у них. Ц Стивен с нежностью взъерошил мальчику соломе
нные пряди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104