А потом, словно очнувшись от н
аваждения, в ужасе замотала головой и потянулась за одеждой.
Не успела. Стивен накрыл ее своим телом, обхватил запястья, прижал руки к к
овру.
Ц Пусти! Ц Мэг попыталась вывернуться. Ц Слуги же увидят!
Ц А я запер дверь.
В округлившихся глазах Мэг как в зеркале отразились все ее сомнения.
Ц Нет, любовь моя. Я этого не планировал. А дверь запер потому, что хотел по
говорить с тобой наедине.
Ц Так давай поговорим.
Озорная, полная интимных обещаний ухмылка заставила сердце Мэг биться в
тысячу раз быстрее.
Ц Такой способ общения мне нравится гораздо больше.
Ц Но не средь бела дня, Стивен! Улыбка, от которой не было спасения, стала е
ще шире.
Ц Так нельзя! Ц попыталась она настоять на своем.
Ц Можно, Ц обожгло его дыхание щеку Мэг. Ц Ты Ц жена моя. Все, что мы дела
ем, освящено Господом. «То, что я соединил, человек да не разъединит». Помн
ишь? Ц Он чуть склонил голову набок и лукаво подмигнул.
Ц Да ты богохульник!
Ц Нет, любовь моя! Бог создал мужчину и женщину, чтобы они любили друг дру
га.
Все остальные протесты заглушил поцелуй Стивена. Бесконечно нежные и те
рпеливые, его губы и руки вознесли Мэг на вершину желания. Когда Стивен, вн
яв ее мольбам, погрузился в жаркую влагу, Мэг чайкой выгнулась ему навстр
ечу и задвигалась сначала медленно, потом все быстрее, повторяя его ритм.

Ц Да, любовь моя...
Этот хриплый голос и сильные объятия Стивена были ее последними ощущени
ями за миг до небесных фанфар.

Вздрогнув, Мэган открыла глаза. Сколько же она проспала? И как вообще могл
а заснуть среди бела дня, Прямо на полу у камина в музыкальном салоне?!
Боже, да она скоро ничем не будет отличаться от всех этих порочных дам, о с
кандальных выходках которых с таким упоением сплетничала леди Олдфилд!
Вспомнив утренних посетителей, Мэган невольно стиснула кулаки. Век бы не
слышать и не знать всего того, что рассказали о муже Олдфилды. Неужели реч
ь шла о ее муже? Неужели Стивен и легкомысленный, безнравственный тип, о ко
тором ей рассказали, Ц один и тот же человек?!
Не ограничившись похождениями графа Арлингтона, Олдфилды взахлеб, пере
бивая друг друга, выкладывали ей самые свежие сплетни о супружеских изме
нах английской аристократии.
Мэг готова была, забыв о приличиях, кинуться вон из гостиной, лишь бы как-т
о остановить грязный поток злословия. И вновь ее трясло от омерзения, Как
в дилижансе, в обществе миссис Хокли. Во всей Англии, похоже, не нашлось бы
титулованной особы, считавшей необходимым соблюдать данную у алтаря кл
ятву.
За исключением разве что супругов Уэстли. Лорд Олдфилд, презрительно фыр
кнув, заявил, что герцог, мол, с ума сходит по своей жене!
И неудивительно, подумала тогда Мэган. Рейчел ведь Ц писаная красавица!

А Стивен взял в жены невзрачную, некрасивую женщину. Ничто не заставит ег
о хранить верность жене.
Только сейчас Мэг заметила, что Стивен, пока она дремала, заботливо накры
л ее своей курткой. Чуть повернув голову, она заглянула в его лицо, такое р
одное и завораживающе красивое. До встречи с ним Мэг и представить себе н
е могла тот упоительный восторг, который приносит единение с любимым. Ег
о объятия дарили не просто физическое удовлетворение... они открывали вр
ата рая... возносили на небеса!
Да ему достаточно взглянуть на женщину, чтобы покорить ее сердце. Стоит л
и удивляться тому количеству дам, что не могли перед ним устоять!
Смириться с тем, что он и других будет ласкать так же, как и ее?.. Сама эта мыс
ль была невыносима... Придется смириться... Жена графа Арлингтона должна ко
многому привыкнуть...
Мэг приподнялась потихоньку, но встать не смогла Ц рука мужа мгновенно
обвилась вокруг ее талии и удержала на месте.
Ц Не уходи. Мы так и не поговорили.
Ц О чем?
Ц Расскажи мне, Мэган, почему у тебя такой несчастный вид? Что тебя трево
жит?
Ц Мое будущее.
В удивительных сине-фиолетовых глазах застыл вопрос:
Ц Ты о чем? Твое будущее обеспечено.
Ц Правда?
Ц Ну, конечно! Ты Ц моя жена, графиня Арлингтон!
Жена... которая ему не нужна. Казалось, сердце вынули из ее груди, оставив зи
яющую пустоту.
Ц Я здесь одна... Я чужая в этой стране.
Ц Дьявольщина! Ты не одна, Мэган! У тебя есть я. Рейчел, Джером. А очень скор
о приедет и Джош.
Ц Но что со мной будет, если... Ц Голос ее дрогнул, и закончила Мэг уже про с
ебя: «Если я тебе надоем?»
Ц Если я умру? Ты все равно будешь очень богата. Необходимые документы уж
е составлены и подписаны. Я подумал о твоем будущем, Мэган!
Документы... Никакие бумаги не помогут сохранить его любовь и верность.

Глава 27

Мэг не замечала великолепия, окружающего особняк герцога Уэстли, Ц ни м
астерски распланированного парка, ни ухоженных, с любовью оформленных ц
ветников. Все ее внимание было приковано к самому величественному, стари
нному зданию, настоящему дворцу, возвышающемуся на вершине холма, точно
средневековый храм. Центральную часть дворца венчали два купола, а два д
линных, чуть изогнутых крыла здания завершали ансамбль.
Ц Боже правый... Ц шепнула она, Ц какой... какой... Ц Не найдя подходящего о
пределения, она беспомощно закончила: Ц Теперь понятно, почему Королевс
кие Вязы считаются красивейшим поместьем Англии...
Мэг изо всех сил пыталась справиться с нервозностью от ожидающего ее веч
ером испытания Ц грандиозного приема герцога и герцогини Уэстли, устро
енного в ее честь.
Уже сегодня! Прибытие графа и графини Арлингтон в Королевские Вязы было
запланировано на вчерашний вечер, но кучер почтового дилижанса Ц как ок
азалось, в сильном подпитии Ц не справился с лошадьми, дилижанс налетел
на карету Арлингтонов и сломал колесо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104