Квентин угрожающе сощурился. Взгляду старшего брата явно недоставало с
покойствия и доброжелательности его сестры. Устремленные на Стивена гл
аза горели откровенной враждой. Это был взгляд человека, над которым вла
ствует не здравый смысл, а эмоции. Должно быть, в мать пошел, отметил про се
бя Стивен.
Шагнув вперед, Квентин ткнул стволом мушкета в его голую грудь:
Ц Ты кто такой, черт побери?
Ц Человек, который выполняет твою работу, пока ты прохлаждаешься неизв
естно где!
Взгляд светло-карих глаз демонстративно скользнул по нагому телу Стиве
на.
Ц Вижу, какая именно работа тебе по душе!
Ц Все не так, как ты думаешь.
Ц А что еще прикажешь думать? Тебе не провести меня лживыми речами. Несча
стная моя сестра! Как ты могла, Мэг, как ты могла позволить ему такое?
Стивен не дал ей и рта раскрыть.
Ц Ничего она не позволяла! А я ровным счетом ничего не сделал Ц разве чт
о спас ей жизнь.
Ц Неужели? По мне, так ты пытался сочинить для нее еще одну... понимаешь, о ч
ем я?
Стивен его отлично понял. И намек ему не понравился.
Но что можно доказать, если тебя застали в чем мать родила в обнимку с обна
женной женщиной?! И стоит ли пытаться объяснить что-то вспыльчивому юнцу
с заряженным мушкетом в руках?
Ц Какого черта себе думает Галлоуэй? Как он-то позволил...
Ц Галлоуэя убили несколько месяцев назад, Ц взорвался Стивен. Ц Я помо
гал Мэган и Джошу, иначе им бы ни за что не справиться с фермой!
Ц Такой помощи Мэг не требуется.
Ц Квентин! Ц неожиданно резко вставила Мэган. Ц Ты, как всегда, ошибаеш
ься.
Спутник ее брата вдруг выступил вперед. Круглое лицо незнакомца вытянул
ось от потрясения, губы дрожали, а в глазах стоял нескрываемый ужас. До сих
пор не замечавшая присутствия второго гостя, Мэган коротко ахнула и съе
жилась, натянув плед до самого подбородка. На щеках ее заалели пунцовые п
ятна.
Стивен с радостью воспользовался бы хоть краешком пледа. Он чувствовал с
ебя совершенно по-дурацки. Точно обнаженная статуя, выставленная на все
общее обозрение.
Ц Питер Барнаби! Ц в ужасе прошептала Мэган. Ц Вы-то что здесь делаете?

Стивен резко вскинул голову. Так это, значит, преподобный Барнаби Ц един
ственный из претендентов на руку Мэган, кто не исчез вместе с ее наследст
вом. Помнится, Мэган говорила, что Питер ее не любит. Похоже, она ошибалась.
Во взгляде преподобного Барнаби читалось горькое разочарование челове
ка, обнаружившего, что любимая женщина недостойна его любви.
Питер открыл было рот, но, видимо не найдя в себе сил выдавить хоть какой-т
о звук, так же молча закрыл его.
За святого отца ответил Квентин:
Ц Видишь ли, Мэг, я сказал Питеру, что ты к этому времени наверняка поднаб
ралась ума и согласишься принять его предложение. Он готов был увезти те
бя из этой нищенской лачуги.
Мэган вся как-то сникла, бросив на священника полный сожаления взгляд. Же
стокая ревность когтями вцепилась в сердце Стивена. Дьявольщина! Неужто
Мэган нравится этот круглолицый святоша?
Ц Ну и как? Вы все еще хотите жениться? Ц сорвался с его губ язвительный в
опрос.
Барнаби вновь промолчал. Впрочем, ответа и не требовалось. Его бегающий, с
мущенный взгляд сам по себе уже был красноречивее любых слов.
Ц Ничего, Ц прорычал Квентин. Ц Ты все равно приехал очень кстати, Пите
р.
Мэган удивленно уставилась на брата. Стивен же был уверен в том, что прави
льно понял Квентина. Он хотел было возразить, но передумал. В те страшные м
инуты, когда течение уносило от него Мэган, когда у него останавливалось
сердце от мысли, что Мэган погибнет... он ощутил всю глубину своей любви к н
ей. Он, Стивен Уингейт, прежде вообще не веривший в любовь!
Каким же он был идиотом. Но теперь-то он знал Ц он любит Мэган.
И хочет на ней жениться. Так почему бы не воспользоваться присутствием Б
арнаби? В этих краях следующего появления священника можно ждать месяца
ми.
Ц Почему кстати, Квентин? Ц недоуменно спросила Мэган.
Ц Да потому что Питер обвенчает тебя и этого подонка, который с тобой спи
т!
Ц Не неси ерунду! Ц Мэган подняла руку к голове и застонала, когда пальц
ы наткнулись на громадную, размером с куриное яйцо, болезненную шишку на
затылке. Голова у нее прямо-таки раскалывалась, и Мэган сейчас было не до
дурацких шуток Квентина.
Ц Венчание состоится немедленно... как только вы оба оденетесь, ясное дел
о! И нечего глазеть на меня. Время не терпит.
Мэг в безмолвном изумлении смотрела на брата. Господи, да он и не думал шут
ить! Не хватало еще ей выйти замуж за человека, который предлагал стать ег
о любовницей, содержанкой, кем угодно, но только не женой! За человека, для
которого супружеская измена Ц понятие не просто возможное, но и само со
бой разумеющееся.
За человека с темным, а скорее всего и преступным прошлым.
Нет, ни за что! На такой союз Мэг просто не могла согласиться. Подвергнуть
опасности не только себя, но и своих будущих детей? Никогда!
Ц Нет! Я за него не выйду! Ц Мэг увидела, как резко, точно от удара, вздрогн
ул Стивен. Ц Он не годится мне в мужья!
Ц А кто годится? Ц Стивен устремил на нее потемневший от гнева взгляд.
Ц Этот божий человек? Не выйдет!
Ц На Питера ей наплевать, но речь не об этом...
Ц И потому, значит, я должна выйти за тебя? Не выйдет! Ц парировала она.
Ц Ты должна выйти за него замуж, Мэг. Ц У преподобного Барнаби неожиданн
о прорезался голос. Ц Женщина, так близко... познавшая мужчину, не может по
ступить иначе!
Мэг едва сдержалась, чтобы не наброситься на Питера с кулаками, несмотря
на его сан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104