З сяйва очей, з рухiв
уст, з виразу цiлого обличчя. Володько знову перший порушив тишу.
- Ну,сказав вiн.- Казку я скiнчив... А тепер знову хiба пiсню?
- Еге... Пiсню... - промовив придушеним басом Антiн. Пальцi його
незграбно ворушились на колiнi.- Пiсня тепер ледве чи й пiде.
Йон встав на ноги.
- Та-а-ак! - сказав вiн, заложив обидвi руки за потилицю й потягнувся.
Демид також встав...
- Ех, Iван, Iван,- вирвалось у нього, й бiльше не казав нiчого.
Володько дивився на дiвчат. Тонка, бiлява Настя. Чорнява Одарка... Та й
друга всмiхнулись йому... Зупинив погляд на Наталцi... Здається, глянула
також на нього... А можливо, помилився... Був це такий короткий погляд.
Ось вона вже знову пряде... Права її нога ритмiчно наступає понiж прядки,
а тонка тканина спiдницi спадає майже додолу.
- Йду! - сказав несподiвано Володько й швидко встав.
- Чого так спiшите? - кинула Настя.
- Їх чекає... Не знаєш? - Це сказала Наталка. Так. Це вона. При тому
посмiхнулася.
- Дякую вам хоч за це,- вiдповiв Володько.- Вперше почув вiд вас
слова... Йду! А ви, дiвчатка, все-таки не сумуйте. Ми тiльки з хати
вийдемо разом. Демид та Йон вернуться вiд першого перелазу. Не бiйтесь. А
ми з Антоном вже якось почимчикуєм самi... Так, Антоне?
- Iстинно так! - потвердив той басом.
- Як хочете - знайдемо й для вас мiсце,- жартувала Настя.- Пустимо на
пiч. Мама посунуться...
- Ха-ха-ха!
- Смiйтесь на здоров'я. Смiх вам на користь... А вже, здається, i пiвнi
кричать, I не хочеться їм спати... Добранiч! Не поминайте лихом!..
I парубки вийшли. Нiч. Чорна, вiтряна нiч. Глибока навкруги тиша,
тiльки час до часу переспiвуються пiвнi.
Дiйсно, вiд першого перелазу Йон i Демид десь зникли. Парубки таким не
дивуються. Володько й Антiн нiчого не помiтили й пiшли собi вниз.
Одначе Володько не чув спокою. Щось турбувало його. "Невже Йон до неї?"
- питав схвильовано й одразу гнав цю думку, мов настирливу муху. Нi, нi.
Нiколи вона не зробить такого. Нiколи!

VII
Посерединi села стоїть просторий, критий зеленою бляхою будинок. "З
фронту" вiд дороги має вiн чотири вiкна й дверi. Крайнє, схiдне вiкно
загратоване. Дверi подвiйнi. мальованi гнiдою, вицвiлою барвою. До них
просто з вулицi ведуть зложенi з кантястих, дубових брусiв сходи. Над ними
бляшана вивiска з написом: "Продаж вуткi i лiкеруф - I. Габель". Лiтери
кривi, а крiм того лiтера К в словi "вуткi" виглядає як Я, бо намальована
навпаки. Збоку домальована пузата, подiбна на десятикiлову гирю, пляшка.
Ввесь цей будинок зо всiми своїми оздобами зветься "шкальня". Є це
найкращий будинок у селi, бо виставила його ще царська влада. Не була це
анi церковно-приходська школа, анi якась лiчниця, через те виглядала
по-людському. Продавали в нiм добру, царську горiлочку. За вiйни будинок
спорожнiв. "Шкаликiв" не стало, шкаличник вибрався, одну за другою витягав
хтось у вiкнах тахлi, бляха почала iржавiти. Пiсля поселився там воєнний
бiженець з Радивилова й почав торгувати булками, доморобними цукерками й
рiзним iншим крамом. "За України" зробили з шкальнi кооператив. Продавали
сiль, юхт, мило, оселедцi. "За большевикiв кооператив пограбували. "За
полякiв" кооперативна управа сходилась на свої засiдання, засiдали
здебiльша до рана й розходились зо спiвами. Пiсля кожного такого засiдання
кооператив опадав, мов вода пiсля повенi. Засiдання тривали недовго. Перед
роком вiдбулося останнє, перевибрали управу, замкнули кiлька тузинiв
поiржавлених голок, п'ять наперсткiв, пляшечку колонської води, кiлька
пачок шевських цвяхiв i "розщитали" крамаря. Пiсля того будинок заглух.
занiмiв. Знову почали зникати з вiкон тахлi, посипався зо стiн тинк,
розринулись сходи. На дверях висiла велика колодка, а сiльська громада
щотижня сходилась i радилась, що з тим будинком робити. Тиждень за тижнем
минав, а громада радилась. Колодка на дверях висiла далi, далi зникали
тахлi, далi осипався тинк. В одному кутi великої кiмнати стояв закурений
стiл, а в столi хоронились голки, пляшечка колонської води, шевськi цвяхи,
старi протоколи й зовсiм добрий статут. Андрiй Андрiйович Рона перейняв на
себе головування, ходив по своїх кiмнатах i думав. Тяжкi були його думи.
Хотiлось йому тi iржавi голки, ту воду й тi цвяхи пустити якось "в хiд".
Але, не дивлячись на всi його старання, все те майно лежало непорушне, мов
зачароване. Не було нi людей, нi грошей. "Стара управа" пiсля славетної
дiяльностi заслужено вiдпочивала, а нової не було де взяти.
Не везло Андрiйовi Андрiйовичу, зате повезло громадi. Навеснi минулого
року прибув до села один чоловiк. Мав расового, орлячого носа, просторого,
вiд вуха до вуха, рота й завдатки на добре черево. Одягнений був у сiрий,
потертий пiджак, полатане на колiнах галiфе, взутий був у старi вояцькi
черевики з вовняними панчохами, в якi запускав "галiфе". Говорив вiн
поспiхом, любив покпитися, бути цинiчним, пускати в вiчi туман, оповiдати
невдалi дотепи, з яких смiявся тiльки сам та дядько, до хотiв дiстати
"наборг" пляшку.
Всi довiдались, що за якогось царя Гороха виступав вiн "на перших
ролях" у малоросiйськiй трупi Гаркавенка чи iншого Перерепенка. У нього
закохувались самi графинi, княгинi та рiзнi принцеси. Пiд час вiйни вiн з
нашої планети зник i якось вигулькнув... аж в легiонах. Тут вiн завзято
воював на всiх фронтах... В нагороду за це дiстав концесiю на "продаж
вуткi i лiкеруф". В цiй фазi свого життєвого шляху прибув вiн до села пiд
прiзвищем Габеля. Знайшов собi грошовитого спiльника... Ти - грошi, я -
концесiя; винайняв вiд селян "шкальню", найняв Семена, що привiз йому
кiлька скриньок "шкаликiв", i на поличках старої монопольки знову
виглядало по-царському.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353