- Но нам все еще нужна его помощь, - почему-то шепотом сказал Саша,
как если бы их разговор можно было слышать по другую сторону холма. -
Только, пожалуйста, пожалуйста, прошу тебя, не пытайся враждовать с ним,
не зли его попусту.
Петр видел лицо мальчика, когда тот разговаривал с колдуном, и хорошо
запомнил отражавшееся на нем уважение, если не преданность старику. Это
обстоятельство очень злило его. Ведь он по-прежнему убеждал себя в том,
что дворовик был самой обыкновенной собакой, и временами именно так и
выглядел. Что же касается водяного, то он считал это лишь плохим сном.
Относительно же сашиных желаний он мог бы сказать лишь то, что они не были
более вероятными, чем желания обычного человека, но он видел при этом еще
и то, что старик Ууламетс был вдвое упрямее его и, настаивая на своем,
очень легко мог запугать такого молодого парня, как Саша, который был к
тому же убежден, что его злые намерения могут принести непоправимое
несчастье, имеющее тяжелые последствия.
- Я думаю, что старик очень часто проклинает меня, - сказал Петр. -
Если в этом горшке что-то было, то как ты думаешь, могло это существо,
там, внизу, куда-то сбежать?
- Конечно, он и хотел, чтобы оно сбежало.
- Бог ты мой, - с недоверием сказал Петр, снимая с веток свою рубаху.
Она была горячая, так что обжигала руки. - Вот черт возьми!
- Пожалуйста, не надо. Не ругайся здесь. Сейчас не время. - Саша
вновь задрожал, и старался сжать коленями руки, чтобы унять дрожь. Слова
вновь с трудом поддавались ему.
- Тогда пожелаю ему удачи, - сказал Петр, чтобы водворить мир. - Он
нуждается в ней. - И, будто поддавшись благостному настроению, добавил: -
Ему нужен кто-то, кто сумел бы разубедить его по поводу этого леса, вот
что ему необходимо, на самом деле, и ему следовало бы идти к реке в
окружении здравомыслящих людей. Может быть, он и колдун. Может быть, все
это и происходит лишь потому, что он колдун, и только в этом и все дело.
Что ты скажешь на это? Может быть, он всего лишь заставляет людей видеть
подобные вещи, воображать их.
- Ты просто безнадежен! - воскликнул Саша с такой яростью, какую Петр
едва ли мог даже предполагать в нем. - Неужели ты думаешь, что все это
пойдет тебе на пользу? Это не шутки, Петр! Его дочь умерла! И тебе не
следует смеяться над ним!
С этими словами Саша поднялся, натянул на себя кафтан и направился в
сторону реки, успев сделать только три шага, как Петр поймал его, побросав
ветки и рубашку на траву.
- Не будь дураком! Хорошо, хорошо. Он - колдун, он - все, что ты
хочешь, только прошу тебя, держись подальше от этого места, и я поверю во
все, во что ты только захочешь. Хорошо?
Саша остановился, задыхаясь и не переставая сопротивляться.
- Что-то случилось там, что-то плохое, - сказал он, пытаясь
высвободить свои руки и бросая настороженные взгляды в сторону холма. -
Что-то случилось со стариком. Ты так сказал о нем... и все сразу пошло не
так...
- Но ведь я вовсе не колдун, - сказал Петр. Холодный ветер продувал
ему спину, а вздор, который говорил мальчик, вызывал пустоту и тревогу в
груди. - И, кроме того, он не поблагодарит тебя за то, что ты сейчас
явишься туда. Ведь если бы ты был ему нужен, он давным-давно позвал бы
тебя. Прошу тебя, не вмешивайся в это.
- Я только поднимусь наверх и посмотрю, - сказал Саша. - Только до
вершины холма, не более.
Мальчик все-таки настоял на своем. Петр двинулся следом за ним,
ощущая постоянную дрожь, которая преследовала его до самого гребня, откуда
уже был виден ивовый куст.
Старик лежал на земле, будто застыл в движении в сторону холма, а
вокруг были разбросаны все его горшки. Саша сразу побежал вниз, а Петр
последовал за ним, чертыхнувшись про себя, когда вспомнил, что оставил меч
около костра. Он скользил вниз по заросшему травой склону, стараясь
использовать след, оставляемый мальчиком.
Дворовик лежал поверх старика и немедленно начал рычать, заметив их
приближение.
Старик дышал, и Петр почувствовал жестокое сожаление, глядя на него.
Дворовик не переставая рычал, пока Петр стоял, занятый своими мыслями.
Саша начал очень мягко разговаривать с черным шаром, который, в конце
концов, прилег, поскуливая, как собака, и вцепился в кафтан хозяина
крохотными, похожими на человеческие руки лапами.
- Будь осторожен! - сказал Петр, когда Саша подошел еще ближе к
старику.
Но черный шарик стремительно покинул свое место, и, казалось, стал
еще меньше. Теперь он устроился на земле и спрятал свою мордочку за рукав
кафтана старика.

Ууламетс покачивал головой и не мигая смотрел на огонь: это все что,
Саша мог добиться от него, несмотря на всяческие тщательные расспросы. Все
горшочки были разбросаны и перебиты, а все, что старик приготовил,
смешивая их содержимое, теперь было рассыпано вдоль берега реки и
безвозвратно пропало.
Солнце было уже в самом зените.
- Я думаю, что нам лучше отвести его домой, - сказал Петр, не
переставая хмуриться. - И отправляться следует прямо сейчас. Это существо
из прибрежного подземелья любит темноту. А кто знает, сколько мы еще можем
просидеть здесь вот так?
Старик ничего не сказал на это, ни да, ни нет. Саша безнадежно
переводил взгляд с одного на другого, не в силах определить, почему все
это свалилось на него и почему Петр спрашивает его о том, что они должны
делать.
Разумеется, подумал он, просто потому, что больше не к кому
обратиться за советом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165