..
Неожиданно он почувствовал, как ветка дрогнула под его рукой и
зашевелилась. Сучки сомкнулись вокруг его запястья, превращая его в
пленника. Лесовик открыл свои глаза и уставился на него.
Наконец он произнес:
- Так значит, вы все время совершенно сознательно подкармливали ее,
предоставляя ей свою силу. Это довольно глупо.
- Но за все время она даже не делала попыток хоть что-то убить: ни
нас, ни кого-то еще в этом лесу. Ни она, ни Саша.
И вновь он ощутил все то же холодное подрагивающее прикосновение,
которое распространилось во все стороны от его запястья. Но он тут же
замер, напуганный такой внезапной переменой. Он понимал, что сейчас его
изучают и снаружи и изнутри с такой доскональностью, которая никому и не
снилась, и ему казалось, что сейчас это вызвано скорее интересом, нежели
злобой и гневом.
- Я прощаю тебя, - сообщил ему о своем решении лесовик. - Но ты
по-прежнему остаешься глупцом.
- Саша тоже не сделал здесь ничего...
- Здесь пока еще никто не провинился, даже она. - При этом лесовик
слегка качнулся и указал одной из своих многочисленных сучкообразных
отростков в сторону явно различимого скопления тумана, проступавшего
сквозь листья. - Но ведь у нее нет сердца: она забирает его у твоего
приятеля. И в ней нет жизни, поэтому она забирает твою, и его, и мою. -
Петр ощущал, как суковатые руки продолжают ощупывать его с головы до ног,
но теперь он чувствовал спокойствие и безопасность, и у него даже
мелькнула мысль, что это могла быть еще одна ложь, возможно более опасная
нежели у Ивешки. - Я бы узнал, если бы ты захотел обмануть меня, - сказал
лесовик, и Петр с полной очевидностью поверил, что это было правдой. Через
мгновенье, когда волна благодушия накатилась на Петра подобно холодной
воде, его собеседник продолжил, обдавая его легким теплым ветерком: - А
знаешь ли ты, к примеру, что сделал твой приятель?
Ему не приходило в голову, что можно ответить на это. Но ответ
последовал без всякого его участия.
- Глупость. Он сделал глупость, как все молодые. Эх, молодежь,
молодежь. - При этом лесовик протянул мимо Петра очередную свою руку-ветку
и ухватил Сашу за плечо. - Ты хочешь, чтобы я отпустил тебя. Ты
собираешься использовать этот лес, чтобы твой приятель мог получить новые
силы, а затем использовать его против меня. Это напоминает мне схватку не
на жизнь, а на смерть... Так что же после этого я должен сделать с тобой?
- Помочь нам, - сказал Саша, в то время, как струйки пота стекали по
его лицу, оставляя на нем заметные следы. - Помоги нам выбраться из твоих
лесов, помоги нам отыскать ее отца, помоги нам освободить его.
Теперь лесовик освободил их обоих и отступил назад, шелестя
многочисленными ветками и сучками.
- Меня зовут Вьюн, к вашему сведению, - сказал он.
- А меня Петр.
- А меня Саша, - сказал мальчик. - А это Ивешка и Малыш, с вашего
позволения.
Древообразное существо чуть вздрогнуло, и прошелестело своими
ветками, когда они все поклонились ему.
- Другой раз я бы не позволил этого: дворовику вовсе не место в моем
лесу, а русалке вообще нечего делать там, где продолжается жизнь... Но у
меня нет выбора.
В этот момент сгусток тумана словно молочный вихрь рванулся вверх,
распространяясь в пространстве, становясь при этом прозрачнее и приобретая
черты поношенного платья, развевающихся на ветру прекрасных волос и еще
призрачных рук и, наконец, бледного, испуганного лица Ивешки.
- Русалка! - произнес подобревший леший. - Первый, первый и последний
раз ты оказалась в моем лесу, с опасностью для жизни, если хоть остатки ее
еще сохранились в тебе. Ты слышишь меня?
Было заметно, как округлились глаза Ивешки, ее платье и волосы плотно
закутали ее, будто подхваченные вихрем, в котором закружились и случайно
попавшие листья, и она покраснела от смущенья, но при этом дело не
ограничилось слабым розовеющим оттенком лица, а вместе с ним стали
отчетливо заметны чуть тусклое золото ее волос и бледная голубизна ее
поношенного платья...
- Ах! - воскликнула она, глядя на всех широко открытыми глазами, а
Малыш с визгом выскочил откуда-то и подбежал к ней, тычась мордой в ее
руки, будто желая спрятаться там.
- Я не жду от тебя обещаний, - продолжал Вьюн своим пронизывающим до
самых костей голосом, - о безопасности моего леса или о безопасности твоих
приятелей: ты должна что-то делать, чтобы выжить. И ты, на самом деле,
получаешь это. Я же только хочу посоветовать тебе то, что ты уже и так
знаешь: колдун, который обманывает других, это одно дело, но когда он же
обманывает самого себя, то совсем, совсем другое. А знаешь ли ты, почему?
Ивешка ничего не ответила ему. Она лишь крепче прижала Малыша к себе.
Вьюн чуть отступил назад в сторону кустов, будто вновь становясь их
частью.
- ...Потому что тогда все желания начинают причинять зло, - едва
слышно пробормотал Саша вдогонку уходящему лешему.
Ивешка взглянула на Сашу, затем на Петра, все еще подернутая легким
розовым румянцем, который был особенно заметен на ее губах, с каплями
тумана в волосах и отдающими мягкой голубизной глазами.
- Петр, - сказала она подрагивающим голосом.
Он и сам вздрогнул в тот же момент, как только Саша схватил его за
руку. Он знал лучше всех, что происходит. Боже мой, ведь он знал это лучше
всех. Она боялась, и он надеялся, что знает, чего именно. Но все, что он
мог сделать, это смотреть на нее во все глаза, до тех пор, пока и она не
сделала тоже самое, потому что не могла сделать ничего другого, как
вернуть этот взгляд назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165