Но если в этот самый момент ставни открывала бы тетка Иленка, она бы
тут же схватила метлу и немедленно подступила бы к мальчику, все еще
потягивающемуся в постели, независимо от того, как тяжело было тому
подниматься сегодняшним утром. Но у него не было никакого желания портить
отношения со стариком. Поэтому он встал и, пригладив рукой волосы, с
почтительным поклоном подошел к Ууламетсу.
- Могу ли я чем-нибудь помочь, господин?
- Бери ведро, - сказал старик, - и отправляйся на речку. Тебе следует
наполнить вот этот бочонок. Когда будешь черпать воду, соображай, не
захватывай песок.
- Хорошо, господин, - сказал Саша, накинул свой пропитанный кровью
грязный кафтан, висевший на деревянном колышке рядом с дверью, схватил
ведро и выскочил за порог.

Ему пришлось несколько раз подняться по узкой дорожке, ведущей от
реки к дому, каждый раз проходя под аркой из переплетенных ветвей
безжизненных деревьев. Ясное солнечное утро отчетливо высветило контуры
всего окружающего, и хотя в воздухе попахивало морозом, к полудню должно
было быть настоящее тепло: это предвещал яркий солнечный свет над широкой
окаймленной деревьями рекой, которая вела к великому златоглавому Киеву.
Саша тут же подумал о том, что однажды, когда их долги Ууламетсу
будут так или иначе выплачены, он наконец-то сможет выполнить свое
заветное желание: путешествие вниз по реке. А там их ждет Киев. Он
старался не думать сейчас о своем долговом соглашении, заранее зная, что
Петр будет очень зол на него, когда догадается, что он вступил со стариком
в торговую сделку, в которой сам оказался предметом торга. Это был в
высшей степени бессрочный и очень неопределенный договор, по которому Саша
обязывался оказывать всяческую помощь старику, но сам старик при этом так
и не сказал, сколь долго это будет продолжаться и в какой форме будет
выражаться оказываемая помощь...
Он пытался мысленно разговаривать с самим собой и с Петром, отчетливо
представляя себе, что Петр несомненно будет возражать против такого
соглашения, если даже и учесть, что сделка была мерой платы за его
собственную жизнь. Петр все равно будет настаивать на разрыве и попытается
убедить его в том, что при этом ничего страшного не случится, поскольку и
сам Ууламетс, на его взгляд, такой же насквозь фальшивый колдун, как и те,
которых можно было встретить в Воджводе...
Может оказаться так, что Петр будет настолько зол, что попытается
даже сбежать в Киев и оставить его здесь, а перспектива остаться один на
один с этим стариком...
Саша припомнил и дым и огонь, и весь остальной ужас, который вселял в
него Ууламетс всякий раз, когда Саша отступал от его приказаний. Он
старался пошире открыть глаза навстречу солнечному свету, чтобы поскорее
избавиться от этих кошмарных картин и почти от физического ощущения ужаса,
который пробрал его до костей. Он догадывался в глубине души, что
наверняка было что-то ужасно опасное и зловещее, связанное с Ууламетсом,
что скрывалось за, теперь уже простым и очевидным, фактом, определявшим
его принадлежность к колдунам.
Теперь он был абсолютно уверен, что этот дом, стоящий на перевозе,
никогда не был тем самым местом, где Ууламетс провел большую часть своей
жизни. Во всяком случае, не в большей степени, чем эта лодка, огромная,
потемневшая от времени, которая теперь стояла на якоре у причала, вряд ли
когда-нибудь принадлежала Ууламетсу... и, следовательно, каким-то образом
он заполучил это место. Лишь один Бог знал, когда это было, что сталось с
перевозчиком, а так же и то, что этот старик вообще делал здесь, в этом
лесу, настолько безжизненном, что в нем нельзя было встретить даже
зайца...
Ууламетс возился в подвале, разбирая хранившиеся там коренья, когда
Саша вернулся в дом с первым ведром. Он перелил его в бочонок и вновь
отправился к реке, даже не попытавшись удостовериться, что Петр
по-прежнему спит и ему ничего не угрожает. Он поступил так потому, что у
него появилась внезапная ужаснувшая его мысль, что Ууламетс являет собой
одну из разновидностей лесовиков, самого злобного свойства, который, в
силу каких-то причин может быть известен с этой стороны лишь загадочным
лесным созданьям, и совершенно бессилен по отношению к людям. Но вот по
отношению к одиноко спящему человеку...
Это, разумеется, был всего лишь приступ детского страха, и даже ему
было известно, что достаточно спрятать голову под одеяло, как тут же можно
избавиться от домового. Если и было что-то, чего Ууламетс почему-либо не
сделал прошлой ночью, когда он возился с ножами, то...
Саша никак не мог выбросить из головы того факта, что Ууламетс
попытался вчера пролить на пол часть содержимого чашки, сопровождая это
движение странным отвратительным взглядом, который выражал его полное
удовлетворение всем проделанным...
Но все-таки в его взгляде, скорее всего, было не отвращение. Может
быть, злорадство и ненависть, а может быть, желание заставить Петра
страдать...
Саша ускорил шаг, зачерпнул ведром воду и поднялся в дом.
Но когда он появился на пороге, то увидел, что там ничего не
изменилось: старый Ууламетс, сидя за столом, в желтоватом свете, падавшем
в комнату через пергамент оконной рамы, сосредоточенно листал какую-то
книгу, а Петр все еще спал, укрывшись с головой, мирно и спокойно.
Саша решил, что был полным дураком, и отправился за третьим ведром,
отгоняя от себя мысли о бесах с длинными когтями и лесовиках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165