..
Петр, казалось, был чем-то встревожен и порывался сказать, что
опасность была где-то совсем рядом...
- Саша! - закричал он, и мальчик повернулся в сторону, вновь замечая
краем глаза все то же странное движение: будто что-то белое, почти
невесомое, парило в воздухе недалеко от Петра. Но виденье исчезало, как
только Саша поворачивался прямо в том направлении, где стоял Петр, с
поднятыми руками, словно белый призрак был виден лишь ему одному, и
Ууламетс, крепко сжимавший свой посох, опираясь на него. Его губы
непрерывно двигались, но никаких звуков не было слышно...
Саша вскочил на ноги и в тот же миг увидел, как Петр неожиданно
свалился на землю, словно его лишенное костей тело больше не могло
поддерживать само себя. Саша бегом преодолел разделявшее их пространство
и, приблизившись, почувствовал, как в воздухе пронеслось что-то холодное,
холодное столь смертельно, что сам воздух, который он вдохнул, казалось,
отдавал зловредной сыростью и гнилью.
- Петр! - закричал Саша и бросил взгляд в сторону Ууламетса,
рассчитывая на помощь. Виденье вновь пронеслось в пределах его углового
зрения, словно след белого облака, которое тут же исчезло, как только он
захотел взглянуть прямо на него: он опять видел только одного Петра... Но
как только он чуть перевел взгляд, чтобы попытаться определить, куда
все-таки исчезал этот странный призрак, то своим боковым зрением он вновь
увидел, как тот медленно двигался вокруг Петра. Тогда Саша понял, что
может видеть его лишь только так, краем глаза, и было ясно, что видение
никуда не исчезало и не перемещалось: оно непрерывно парило вокруг и над
Петром, кружась и укутывая его белым туманом...
- Остановите это! - взмолился он, хватая за рукав Ууламетса. -
Остановите это, разве вы не видите? Помогите ему!
- Помочь ему? - Слова прозвучали так, словно старик почувствовал себя
оскорбленным, и ударил посохом по земле, прямо между своими ногами. - Черт
с ним! Не он первый!
Белый призрак был все еще там, легко и бесшумно двигаясь над Петром,
и вдруг... Петр начал следовать за ним, как будто мог отчетливо видеть
его. Ууламетс бросился вслед, волоча за собой Сашу, которого удерживал за
рукав, и раздвигая ветви кустов своим посохом. Он без устали бормотал одно
и то же:
- Так ты видел ее, малый? Ты хорошо разглядел ее?
Саша все время, пока они пробирались через лес, пытался уберечься от
веток и острых колючек. Теперь он уже понимал, что они преследовали
призрак... и он был почти уверен, что это был за призрак.
- Так ты видел ее?
- Да, - запинаясь проговорил Саша. Ему было трудно дышать, но желание
идти вперед и разглядеть загадочное виденье не оставляло его, и он
поминутно вертел головой, чтобы не терять из вида быстро идущего впереди
него Петра, который никогда бы не пошел в этот лес по собственной воле. -
Петр! - закричал он. - Остановись!
Но Ууламетс ухватил его, словно крысу и неожиданно ударил по голове
концом посоха.
- Пусть он идет! - прорычал он. - Пусть идет. Скажи мне только, когда
вновь сможешь увидеть ее!
Некоторое время он вообще ничего не видел ни в одном из направлений,
ослепленный неожиданным ударом посоха, но поклялся себе, что постарается.
Он несколько раз глубоко вздохнул и попытался уверить себя, что
обязательно увидит то, что требовал от него старик, потому что очень
боялся потерять Петра, если они вдруг остановятся прямо сейчас... Ведь ни
ему, ни Петру больше не от кого было ждать помощи, как от волшебства,
которым обладал Ууламетс, и от его же хорошего расположения, которое Саша
и был должен купить.
- Я вижу ее, - соврал он, а затем соврал еще раз, когда его зрение
восстановилось, и он наконец-то смог разглядеть фигуру идущего впереди них
Петра. - Она все еще там...
И старик заторопился вперед, увлекая мальчика за собой сквозь густо
сплетенные ветки, которые били его по лицу и по рукам. Так они шли, когда
Саша нечаянно споткнулся и буквально сел верхом на поваленное дерево.
В это-то момент он и потерял из виду Петра, который скрылся среди
густых кустов.
- Петр! - позвал он, замирая от испуга. - Петр!
- Замолчи! - сказал старик, ухватив его за воротник и пытаясь поднять
с дерева.
Петра нигде не было видно, когда он с трудом встал на ноги, ощущая
руку Ууламетса, который по-прежнему ухватив его за воротник, теперь
увлекал вдоль склона, усыпанного полусгнившими листьями. Здесь Саша едва
не упал еще раз, а потом они вместе со стариком, скользя по мокрым
листьям, начали спускаться вниз...
И тогда он увидел на дне лощины какое-то бледное пятно. Он бросился
вниз, а старик тяжело дыша старался не отставать, чертыхаясь и проклиная
его, когда им приходилось спотыкаться и терять равновесие.
Да, это был Петр, одиноко лежавший на земле, Петр, с абсолютно белым
холодным лицом и такими же ледяными руками...
- Но где же она? - закричал Ууламетс. - Где она?!
Саша обхватил Петра, пытаясь отыскать в нем хоть какие-то признаки
жизни. Его руки безжизненно падали, когда он пытался согреть их своими, а
лицо было холодным и мокрым, как будто он только что вышел из реки, хотя
вся его одежда была сухая. Каким-то образом на его голове все еще
оставалась шапка. Саша снял ее, тихо окликнул Петра, и от полного отчаяния
начал похлопывать ладонями по его лицу, а затем тряхнул:
- Петр Ильич, просыпайся...
Ууламетс, подталкивая его в бок, опустился рядом на колени и положил
свою ладонь Петру на лоб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165