И поэтому ночью мне
предстоит кое-какая работа. Я имею в виду корни. Их нужно выкопать из
земли. - Седые брови поползли вверх, была наполнена очередная ложка.
Старик некоторое время сидел, причмокивая губами, затем добавил: - Я
очистил весь горшок, чтобы ничего не пропадало. - Он отставил свой котелок
и встал из-за стола. - А уж после работы я отправлюсь спать. Ты не хочешь
пойти со мной, а, малый?
- Нет, господин, - сказал Саша, а Петр бросил быстрый оценивающий
взгляд в сторону своего меча, который по-прежнему стоял у стены, рядом с
посохом старика.
Ууламетс пожал плечами и снял с колышка свой кафтан.
Петр тоже поднялся со своего места, обошел стол и взял в руки меч и
посох, протягивая их старику. Тот протянул руку и взял лишь посох.
- Это тяжеленная работа, - сказал Ууламетс, - выкапывать корни. - Он
поднял задвижку. - Молодые никогда не любят грязную работу, им нужен
только результат. Вот точно такой же была и моя дочь.
И вот этот засохший старик, оказывается, имел дочь? Это показалось
Петру невероятным.
Ууламетс вышел в ночной мрак и захлопнул дверь. Защелка опустилась.
Наконец-то Петр смог вздохнуть.
- Мы уходим отсюда, - сказал он. - Сегодня ночью.
Саша лишь испуганно посмотрел на него, но ничего не сказал. Петр
подошел к двери, снял висевшую на колышке рубаху и одел на себя. Саша
по-прежнему стоял неподвижно, будто разом лишился способности говорить и
что-нибудь делать.
- Возьми одеяла и несколько веревок, - сказал Петр, а когда увидел,
что Саша все еще колеблется, добавил: - Или мне это сделать самому? Возьми
одну связку репы. А еще я видел там вяленую рыбу. Ведь путь до Киева очень
долог.
- Петр, ведь он не простой старик, и, кроме того, не забывай, что он
помог нам!
Петр пристально посмотрел на мальчика.
- ...По крайней мере, - продолжал Саша слабеющим голосом, - по
крайней мере, мы не должны брать ничего лишнего. Достаточно одного одеяла
и одной связки репы: от этого мы можем только выиграть, мало ли что может
случиться.
Неодобрение, которое высказывал мальчик, неприятно обжигало своим
безрассудством. Петр медленно подошел к печке, подобрал оба одеяла и,
чертыхаясь, видимо от затрудненного дыхания, бросил одно из них на пол и
снял с потолочной балки висящий там моток веревок, пока Саша доставал
связку репы.
- А сколько верст ты сможешь пройти, Петр? Выдержишь ли ты дальний
переход? - спросил Саша, спрыгивая с лавки со связкой репы в руках и
вопросительно глядя в сторону Петра. - Послушай, Петр, ведь есть и другие
возможности. Давай не будем делать этого. Ведь мы даже представить не
можем, на что способен этот старик...
- Со мной ничего не произошло, как видишь. Просто старый шарлатан
устроил хорошее представление. Скорее всего, он лишь чем-то одурманил
меня. Ты сам пил этот чай. Один Бог знает, что он намешал в него. Он ведь
мог сделать это прямо у тебя на глазах. - Петр разложил одеяло на столе и
завернул в него репу, подвернув концы одеяла в середину. - Захвати нож, он
нам наверняка пригодится.
- Я не могу воровать!
- Это не воровство, запомни, а всего-навсего справедливая плата за
твою работу. Возьми вон тот нож. И еще возьми рыбу, она ему достается
даром.
- Нет, - сказал Саша.
- Дурак, - пробормотал Петр и связал веревкой углы одеяла. Взяв в
руки концы веревки, он закинул этот импровизированный мешок за спину, взял
стоявший у стола меч, прихватил нож, а затем снял с колышков свой пояс и
сашин кафтан. - Послушай, парень, если тебе хочется оставаться в этом
доме, рядом с ним, то ты, конечно, можешь так и поступить. Но если у тебя
есть хоть капля здравого смысла...
- Я иду с тобой, - едва слышно, прерывая дыхание, сказал Саша, а Петр
накинул на него кафтан, завязал свой пояс, поднял задвижку и открыл дверь.
И в то же мгновенье, что-то огромное, похожее на собаку, с диким
рычаньем бросилось на них.
- Боже мой! - закричал Петр.
Он так быстро захлопнул дверь, что страшилище ударилось со всей силой
об нее, издавая громкий лай и толкая дверь снаружи, в то время как он
толкал ее изнутри. Саша бросился к двери. Теперь они вдвоем удерживали ее,
а она содрогалась под ударами когтей. Еще до них доносился злобный хриплый
лай.
- Что это за чудище? - едва взвизгивая спросил Петр, стараясь
опустить еще один засов, чтобы противостоять сыпавшимся на дверь ударам. -
Что это за исчадие ада?
Наконец засов встал на свое место, и они услышали стук когтей на
крыльце: неизвестное существо спустилось вниз.
В следующий момент новый удар был нанесен в окно и сопровождался
скрежетом когтей о ставень. От такой неожиданной атаки запоры на окне
затрещали и едва не выскочили.
- Боже мой, - только и мог произнести Петр. Его колени дрожали, но он
старался не показывать страха. Он встал подальше от двери, чтобы было
удобнее управляться с мечом, который он теперь держал в руке. Так он стоял
и прислушивался к происходящему вокруг дома. Тем временем, атаки на окно
прекратились, и скрежет когтей вновь послышался на крыльце.
Опять посыпались удары. Зверь царапал дверь когтями и лаял как
собака.
- Это наверняка "маленький старичок", - прошептал Саша.
- Какой же это человек, черт возьми! Это проклятая черная собака!
- Это не собака. Это не собака, Петр. Это существо знает, что кое-что
украли в этом доме...
Петр слышал звуки скребущихся о дерево когтей. Возможно, что это был
всего-навсего глупый обман, вызванный их поспешными сборами в дорогу и
окружающей темнотой, из-за чего им это существо и показалось особенно
страшным:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165