Он не был уверен, что сможет разглядеть хоть
что-то при таком слабом свете. - Петр! - позвал он.
Где-то внизу задвигалась бесформенная серая масса, из которой
постепенно появилась рука, затем нога, по мере того как Петр освобождался
от налипшей грязи и осыпавшихся сверху комьев земли, и в довершение всего
появилась длинная подрагивающая стальная полоса: это был меч, который Петр
так и сжимал в другой руке, делая отчаянные попытки встать на ноги.
- Ты можешь сам выбраться оттуда? - спросил его Саша.
Петр убрал меч в ножны и попытался подняться, ухватившись за
выступающие из земли камни и торчащие корни, но при этом он еще больше
проваливался вниз.
- Осторожно! - закричал Саша, когда почувствовал, что земля прямо под
ним приходит в движение. Он пронзительно вскрикнул и начал торопливо
отползать назад. Но тут его руки перестали служить ему опорой, и он
почувствовал, что сползает вниз, увлекаемый тяжелым потоком из грязи и
комьев земли.
В следующий момент он осознал, что падение вниз головой закончилось,
и теперь он сплевывал грязь и старался хоть как-то отряхнуться, в то время
как Петр пытался его поднять и поставить хотя бы на колени в той топкой и
вязкой трясине, которая покрывала дно ямы.
- Какая жалость, - сказал Петр. - Я надеюсь, ничего серьезного?
Саша некоторое время поморгал глазами, чтобы освободить их от грязи,
затем поднялся и с отчаянием взглянул вверх, где над ямой виднелся круг
ночного неба. Его не оставляла навязчивая мысль о том, что если бы он хотя
бы наполовину раскинул своим умом, то не подползал бы так неосторожно к
самому краю. Он должен был бы найти что-то под руками: корень или куст,
которые могли бы удержать его от падения, в конце концов, он мог бы
использовать и свой пояс. Он подумал о дюжине различных способов, которые
позволили бы ему не оказаться в таком положении, но теперь было слишком
поздно размышлять об этом.
- Ууламетс следует за нами, - сказал он. И это прозвучало как самая
большая надежда, которая еще оставалась у людей в их положении, а его
главным желанием сейчас было лишь одно: чтобы Ууламетс отыскал их.
- Очень слабая надежда, - сказал Петр и помрачнел, оглядывая яму и
продолжая стряхивать с себя остатки грязи и земли. Саше показалось, что в
окружающем мраке что-то, тем не менее, привлекло внимание Петра. Он даже
посмотрел в ту сторону, где была лишь одна темень, заполнявшая все
пространство ямы.
Эта пугающая темнота вызывала у него опасения, которые стали еще
больше, когда он увидел на фоне падающего сверху слабого света, как Петр
начал осторожно продвигаться в этом направлении.
- Здесь какой-то странный запах, - сказал Петр.
- Там может быть оползень, - старался остановить его Саша. - Старик
Ууламетс найдет нас, нам лишь набраться терпенья... Пожалуйста, не ходи
туда! Что будет, если земля осыплется в очередной раз?
- Но кругом все выглядит твердым, - сказал Петр и вдруг скользнул
куда-то вниз. Теперь его голос доносился как эхо из глубокого колодца. -
Здесь вполне может быть проход к реке. Скорее всего, этот путь проделали
дождевые потоки.
- Не входи туда! - закричал Саша, которого не оставляло чувство
тревоги, как если бы там была либо вода, либо трясина. - Ведь может
рухнуть вообще весь этот холм. Петр! Не ходи туда!
- Я не пойду туда, я только попробую заглянуть. Может быть, потом,
когда солнце взойдет повыше...
Вновь раздался тот самый звук, будто что-то тяжелое тащилось по
земле. Сзади них на дно ямы скатилось несколько комьев земли, но источник
звука находился не наверху, а где-то за окружавшей их земляной стеной.
- Петр, - прошептал Саша. - Петр, пожалуйста, вернись назад. Не смей
ничего трогать там.
Упало еще несколько камней и посыпалась земля. Петр отошел от
земляной стенки и с большой осторожностью вытащил из ножен меч.
- Мне, на самом деле, не нравится это место, - сказал Саша.
Некоторое время оба стояли неподвижно. Странный звук раздался вновь и
теперь переместился прямо в темное углубление, почти рядом с которым и
стоял Петр.
- Неужели это она? - прошептал Саша, хватая Петра за рукав кафтана,
от страха, что тот вновь сделает попытку отправиться в этот темный ход,
где его наверняка ждет ловушка, приготовленная для них русалкой. Почти
одновременно, у него возникло горячее желание, чтобы старик Ууламетс
поскорее разыскал их.
В темноте неожиданно что-то зашипело.
В следующий момент шипенье отчетливо послышалось уже наверху, на
самом краю ямы, и что-то маленькое и черное скатилось вниз по осыпающимся
стенкам ямы, увлекая за собой комья земли. Оно проскользнуло мимо них и
исчезло в таинственном темном отверстии, издавая лай и фырканье. Но уже
через некоторое время выскочило назад с поспешностью, как убегает
маленькая собак от неожиданно оказавшейся на ее пути большой.
- Боже мой! - воскликнул Петр, когда сразу вслед за этим из темноты
показалась волнистая темная масса, преследуя непрошеного гостя.
- Осторожно! - завопил Саша и прыгнул на осыпавшуюся землю, смешанную
с грязью, как только что-то черное и извивающееся подобралось к его ногам.
Петр забрался повыше вслед за ним, стараясь нанести удар мечом по этой
странной массе, целясь в предполагаемую голову. Но она попыталась
преследовать их, в то время как маленькое черное существо, похожее теперь
на шар, которое спокон веков было известно как "дворовик", шипело,
вертелось и пыталось кусать змеевидные черные кольца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165