Да, любовь у юноши душу строит, а у старика душу мутит.
А Варя какова была, такая и осталась. Ни вздоров, ни перекоров, ни пустых ра
зговоров. Никогда меня не оконфузила, не оговорила, не подосадовала. Чуть
припаду с простуды, она и ночь не спит. И школу посещала, ремесло свое прав
ила радетельно. Детей любила. С улицы чужого ребенка притащит, обмоет да н
акормит.
Варенька была охотница до романов, изображающих высокие волнения страс
тей. Но к себе того не примеряла.
Таковым побытом мы прожили с ней четыре года. Но у меня такое чувство, будт
о меня обокрали. Нет, Ц будто я кого-то обокрал.
Было ненастное лето. В море бушевали непогоды. Ходили слухи о крушениях. В
один ненастный день меня требуют в контору. Начальник говорит:
Ц На Соломбальском острове находится шкуна, по имени «Обнова», потерпе
вшая аварию. Шкуна принадлежит Онежскому обществу, но контора собираетс
я ее купить. Возлагаю на тебя ремонт. Возьми помощников. Имей в виду, шкипе
р этой шкуны Ц аттестованный механик. Приобучался в Петербурге, Николай
Иванов.
Ц Не слыхал такого, Ц говорю.
Пришел к Соломбалу на лихтере. Ребята выгружают матерьялы, инструменты,
а я на шкуну наглядеться не могу. Истинно «Обнова»! Какая легкость и изяще
ство постройки! Разговариваю с ней, со шкуной-то, пробоины руками глажу:
Ц Не горюй, голубушка моя. Залечим твои раны. Будешь краше прежнего…
Вдруг кто-то меня руками сзади охапил. Оглядываюсь: молодой детина, стано
м крепок, лицом светел.
Ц Вы кто будете? Ц спрашиваю.
Детина состроил мальчишескую рожицу и выговорил только:
Ц Дядюшка Егор, срисуй кораблик!
Ц Колька Зимний! Ах ты, милый мой! Ах ты, желанный…
Меня почему-то страшно взволновала новость, которую мне Коля сообщил: ко
манда его шкуны почти целиком состояла из былых моих товарищей по «Мурма
нцу». Старый «Мурманец» обветшал, но согласие его дружины осталось неруш
имо.
Спрашиваю Колю:
Ц Они где теперь?
Ц Поспешили на родину, в Онегу. Но я слышал, что управление порта не хочет
отпустить таких отменных моряков.
Варе я рассказал о встрече с Колей Зимним, а ему устроил маленький сюрпри
з. Он знал, что я женат, но ожидал увидеть хлопотливую старушку. Вообразите
изумление молодого человека, когда перед ним предстала моя задумчивая О
фелия в венце прекрасных кос.
Ц Варенька, вот этот джентльмен когда-то смастерил трумпетку из рябины
и послал тебе в подарок.
Варенька смеется, протягивает ему руку. Он ее руки не замечает, покраснел:

Ц Так это вы… Это вы мне вышили платочек?…
Я хохочу впокаточку:
Ц Это я вас, сопленосых, сватал. Дары от жениха невесте за море возил. Упус
тили вы свое счастье. Сват-то сам не промах. Ха-ха-ха! А ты, Коля, почему не же
нат?
Ц Судьбы не было, Егор Васильевич.

С весельем я у этой шкуны работал.
Как матка дочку умывает да утирает, учесывает да углаживает, наряжает и л
юбуется, так я эту «Обнову» уделывал и обихаживал. И то было умильно и утеш
но, что для старых моих товарищей стараюсь. Пускай добром помянут кормщи
ка.
Варя иногда придет, шанег горячих принесет.
Как-то в обед сижу я, отдыхаю под берегом: чайки кричат, рыбу промышляют. Ме
ж седого камня синий колокольчик, незабудки. Вдруг слышу смех: Коля с Варе
й собирают по угору шиповник на букет. Она боится оступиться, он ее за руку
содержит. И что у них смеху, разговору! Молодость их берет. А мне что-то ску
чен стал сияющий день, полиняло небо, поблекли цветы.
Стал я уросить и обижаться. Ну, посудите сами: этот молодой человек разбил
о камни судно. Заместо того чтобы с сокрушенным сердцем помогать мне у по
чинки этого судна, он зубоскалит с дамами, подносит им букетики.
Коля за столом пустяк соврет Ц Варенька смеется, как колокольчик. А я учн
у что-нибудь полезное объяснять Ц в ней захватывающего внимания нет. А у
ж, кажется, любезная, могла бы ты за столько лет оценить мои любопытные поз
нания и рассудительность понятий…
А Николай что? Неосновательность мнений, невнимание к тайнам природы. От
моря пошел, а к морю должного пристрастия нет. При всем желании нечем восх
ищаться: ни изящества воспитанных манер, ни светской обходительности… М
едвежонок! Каждая лапа с ведро. Только и есть что располагающие глаза да з
убы со смехом.
Мне были тягостны такие переживания. Будто два человека боролись во мне.
Один, любящий и добрый, радовался, что Варя оживилась и повеселела, а друго
й кто-то ревновал и оскорблялся.
Но и Варя что-то заметила в своем сердце и чего-то испугалась. Как-то раз с
говорились мы втроем на остров по морошку. Я, изобретаючи олифу, позамешк
ался. И Варя отказалась:
Ц Я без мужа ездить неповадна.

Как дом отеческий, я шкуну обновил и учинил. И, отделав дела, как с домом оте
ческим, простился. Николай остался жить в Соломбале.
Потянулась ненастная осень. Залетали белые мухи. Варя дрогнула и с лица с
менилась. Он гостил у меня два дня. Варя не сказала с ним двух слов. По отъез
де в глазах ее установилась смертная тоска. Молчит, склоняясь над шитьем.
За оконцем неустанно-неуклонно падает снег…
Что же делает Егор в присутствии плачевной супруги?
Вознамерился презрение показывать и безотрадно в том преуспевал. Оледе
нело сердце, и страшная была зима душевная.
Думали, конца зиме-то не дождаться… Однажды Варя мне сказала:
Ц Егор Васильевич, Коля мне пишет. Письма все в красненьком столике.
Я процедил сквозь зубы:
Ц За низкость почитаю интересоваться подобными секретами.
Однажды ночью слышу: Варя вздыхает, плачет за своей перегородкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120