Я еще надеялся, что последствия прошлой ночи
испарятся из моего организма раньше, чем кончится действие обезболиваю
щего. Судя по небу, погода обещала улучшиться. Висевшая над морем серость
начала с запада перемежаться клочками синего неба. На востоке еще виднел
ся дым от Заубервилля, замаскированный уходящими к горизонту облаками.

Мутное состояние не прошедшего до конца похмелья в сочетании с дозой бол
еутоляющего делали впечатление от вечера вполне мирным.
Развеялся и дым от обстрелянных наноколоний, о котором говорил Хансен. К
огда я поделился с Сунь своим впечатлением, она только пожала плечами. По
хоже, не я один наслаждался ощущением мирного вечера. Наконец я спросил:

Ц А тебя что-нибудь беспокоит?
Ц В ситуации вообще? Ц Она задумалась. Ц Знаешь, я бывала в худшем полож
ении.
Ц Конечно, раз тебя убили.
Ц Конечно, да. Но я имела в виду другое. Наносистема Ц это действительно
предмет для беспокойства, но… Даже если опасения Матиаса Хэнда обоснова
нны, вряд ли она способна достать «Нагини» в полете.
Я тут же вспомнил про того наноробота, о котором рассказывал Хэнд. Скорос
трельная пушка в виде кузнечика. Хэнд не рассказывал этого на брифинге.
Ц А семья в курсе, чем ты зарабатываешь на жизнь?
Сунь слегка удивилась вопросу:
Ц Да, конечно. Военную карьеру первым предложил отец. Хороший способ раз
вить свои способности за их деньги. А у военных всегда есть деньги. Так гов
орил отец. Оставалось решить, чем заняться и за что они станут платить. Кон
ечно, он не предполагал, что будет война. И вообще, кто думал об этом двадца
ть лет назад?
Ц Да уж.
Ц А твои?
Ц Мои кто? Отец? Не знаю. Последний раз я видел его лет в восемь. По личной ш
кале Ц почти сорок лет назад. Более ста календарных.
Ц Извини.
Ц Не стоит. С тех пор, как он ушел, моя жизнь сильно переменилась к лучшему.

Ц Не считаешь ли, что он бы тобой гордился?
Я засмеялся в голос.
Ц Да, разумеется. Истинно так. Ведь он ценил насилие, мой старик. Покупал с
езонный билет на бои без правил. Он никогда не занимался спортом, так что б
ыл ограничен в спарринге. Только беззащитные Ц женщины и дети. Ц Я закаш
лялся. Ц Ладно, теперь все равно. Он мог бы гордиться тем, что я сделал со с
воей жизнью.
Несколько секунд Сунь молчала, потом опять спросила:
Ц А твоя мама?
Я отвернулся, словно пытаясь вспомнить. Оборотной стороной проводивших
ся в корпусе тотальных психологических практик было то, что события прош
лой жизни теряли четкость, лишаясь деталей. Вас будто уносило от них на ли
фте. Скорее даже на ракете. В свое время я страстно этого желал. Теперь не б
ыл так уверен. Я просто почти ничего не помнил. И медленно произнес:
Ц Думаю, она обрадовалась, найдя меня в списках завербованных. Устроила
дома чайную церемонию. Пригласила гостей со всего квартала. Уверен, она г
ордилась мной. К тому же семья нуждалась в деньгах. Ей нужно было кормить т
роих Ц меня и двух младших сестренок. После ухода отца мама работала как
могла, но жили мы плохо. А с началом моей службы доходы семьи утроились. На
Харлане солдатское жалованье выглядело большими деньгами. И Протектор
ат денег не жалел Ц нужно было как-то конкурировать с бандитами из якудз
а и квеллистами.
Ц Она знает, где ты?
Я с сомнением покачал головой.
Ц Меня не было слишком долго. В корпусе не принято высаживать Посланник
ов там, где они выросли. Меньше вероятность, что возникнет сочувствие к те
м, кого должен убивать.
Сунь кивнула.
Ц Да. Обычная предосторожность. И она имеет смысл. Но ты ведь уже не Посла
нник. Почему не вернулся домой?
Я безрадостно улыбнулся.
Ц Да, чтобы сделать карьеру бандита. После увольнения из корпуса вряд ли
бывает иной выбор. И к тому времени мать вышла замуж вторично, за офицера-
вербовщика из Протектората. Представляешь такое воссоединение? Я Ц нет.

Сунь долго молчала. Казалось, ушла в созерцание береговой линии или чего-
то ждала.
Ц Мирный вид, как считаешь? Ц Я сказал просто так, чтобы разрядить молча
ние. Она кивнула:
Ц Да, если не вдаваться в детали. Особенно на структурном уровне. Здесь и
дет битва, и мы ее проигрываем.
Ц Это правильно, но настроение мое улучшается.
По лицу Липин пробежала усмешка.
Ц Извини. Трудно рассуждать о спокойствии, когда по одну сторону от нас м
ертвый город, по другую Ц вообще неизвестно что, находящееся за гиперпр
остранственными воротами. А вокруг, в горах, Ц целая армия наноколоний, и
сам воздух несет смертельную дозу радиации.
Ц Ну вот, теперь ты расставила все по местам…
Она опять улыбнулась.
Ц Ковач, это моя работа. Провожу много времени, объясняясь с машинами на
уровне, невозможном для восприятия нормальной человеческой психики. Ес
ли этим зарабатываешь себе на жизнь, начинаешь видеть проблемы там, где и
х не видят другие люди. Посмотри. Видишь это море, спокойное и ласковое, по
д безмятежными лучами солнца? Картина вполне мирная, правда? Но в глубине
ведут непримиримую борьбу за существование миллионы существ. Видишь, тр
упы чаек почти исчезли. Ц Она поморщилась. Ц Хотя плавать я не буду. Даже
теплые солнечные лучи несут с собой заряды частиц субатомарного размер
а, которые способны разорвать на части все, что не обладает достаточным у
ровнем защиты. Понятно, что защита такого рода уже есть у тех существ, что
живут здесь давно Ц благодаря миллионам их погибших предков, павших рад
и выживания десятка-другого нынешних видов.
Ц Хм… мир Ц иллюзия? Звучит как слова отрекшегося от церкви монаха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164