В смысле веры не происходит вообще ничего. Это… Ощущение некоей
сущности, лежащей уровнем ниже. На такой основе можно выстраивать связи
и даже создавать своего рода скелетную модель истины. Модель позволяет в
озвращаться к анализу снова и снова, заполняя пробелы собственных знани
й. Столетия назад подобным образом действовали наделенные интуицией де
тективы. Здесь мы имеем усовершенствованную версию их подхода.
Внезапно я понял, что смертельно устал от собственных излияний. От поток
а определений, поверхностных, едва связанных с реальными чувствами, и с т
ем делом, что приносило хлеб насущный.
Ц Сунь, расскажи Ц как тебя занесло в эти места?
Ц Мои родители занимались биоанализом и работали по контракту. Сюда по
пали по остронаправленному лучу вскоре после того, как началось заселен
ие Санкции IV. Их личности Ц не тела, разумеется. Тела достались обычные, со
склада «Сино» на Латимере. Что было частью контракта.
Ц Они еще живут здесь?
Она словно сжалась.
Ц Нет. Несколько лет назад переехали на Латимер. Контракт принес им день
ги.
Ц Ты не захотела уехать с ними?
Ц Я родилась на Санкции IV. Это мой дом. Ц Сунь посмотрела на меня, снова об
ернувшись через плечо:
Ц По-моему, тебе никогда этого не понять.
Ц Да неужели? Я видел места похуже.
Ц Правда?
Ц Чтоб я сдох. Например, Шарья. Стой! Справа! Сворачивай!
Гравицикл нырнул вниз и заложил вираж. Отличная реакция, учитывая новое
тело Сунь. Повернувшись на сиденье, я стал всматриваться в горный пейзаж.
Руки сами собой легли на турель «Санджетов», вывесив стволы лазеров гори
зонтально. В движении автоматика утрачивала точность, а времени на тонко
е программирование у нас не было.
Ц Наблюдаю движение. Ц Я включил микрофон. Ц Крюиксхэнк, отмечено как
ое-то движение. Присоединитесь?
Наушники немедленно проскрипели ответ:
Ц Мы на подходе. Оставайтесь там.
Ц Вы это видите? Ц поинтересовалась Сунь.
Ц Если бы видела, начала бы стрельбу. Что видите в прицеле?
Ц Пока ничего.
Ц Это хорошо…
Ц Думаю, да…
Мы выскочили на вершину холма, и тут Сунь принялась сыпать ругательствам
и, по-моему, на мандаринском. Спускаясь с холма вниз, она вела гравицикл на
д самой землей, не более чем в метре от поверхности. Через плечо Сунь я ста
рался разглядеть то, что видели мы оба.
Ц Что за хрень? Ц пробормотал я.
При ином масштабе могло показаться, что мы увидели свежеприготовленную
биомассу для очистки гнойных ран. У серой массы, корчившейся на траве под
нами, была такая же осклизлая поверхность, и она шевелилась, словно потир
ала миллионами пар крошечных ручек. Должно быть, Санкции IV потребуется мн
ого этих червей Ц чтобы вычистить все раны планеты.
Продолжая наблюдать за работой шарообразного, около метра в диаметре со
здания, мы увидели, как оно медленно перемещается по склону, словно напол
ненный газом воздушный шар. Едва на серую поверхность упала тень нашего
гравицикла, на сфере немедленно сформировались выпуклости, быстро выро
сшие в сверкающие пузыри, тут же лопнувшие. Поверхность основной сферы в
тянула их остатки обратно.
Сунь спокойно заметила:
Ц Смотри-ка, мы ей понравились.
Ц Так что это за дрянь?
Ц Ты уже спрашивал. Не знаю.
Развернув гравицикл, она вернулась на вершину холма и посадила аппарат н
а землю. Опустив стволы лазеров ниже, я дал автоматике взять на прицел наш
у новую игрушку.
Ц Думаешь, мы отошли достаточно? Ц осторожно спросила Сунь.
Ц Не бойся. Если плесень хотя бы дернется в нашу сторону, сожгу ее на хрен.
Что бы это ни было.
Ц Удивительно простой выход.
Ц Да ладно… Просто думай, что Сутъяди Ц это я.
Плесень, или что там оно было, после нашего отступления заметно успокоил
ась. Она продолжала судорожные движения, однако не показывала ни малейше
й тенденции следовать азимуту, на котором находился наш гравицикл.
Облокотившись на турель, я продолжал наблюдение и тут вдруг задумался: н
е находимся ли мы опять внутри виртуальной реальности? События в версии
от «Мандрагоры»? Что, если они решили протестировать эту штуковину на на
с? Как не сразу заменили серое пятно, обозначавшее Заубервилль в прошлой
модели, на картину реального ужаса.
Вдали послышался неясный, едва уловимый гул.
Ц Вот и вторая группа. Мать ее…
Я повернулся к северному гребню, и мощное нейрозрение тут же показало ув
еличенное изображение гравицикла. Крюиксхэнк сидела за вооружением, во
лосы ее развевались по ветру. Чтобы не терять скорость, она убрала ветров
ой щиток, спрятав его за пилотскую кабину. За рукояткой управления горби
лся Хансен, полностью сосредоточившийся на управлении.
Удивительно, но при этой картине внутри прошла волна теплого чувства.
Это гены, старина. Не стоит их беспокоить. Гены волка.
Ах, Карера… Ах, старый хрен. Ничего-то не упустит, ни одного гребаног
о фокуса…
Ц Нужно отвезти это Хэнду. Возможно, он найдет информацию в архивах Карт
еля, Ц озабоченно произнесла Сунь.
В памяти опять возник Карера: … Картель сбросил в районе…
Обернувшись, я посмотрел на серую массу уже другими глазами. Мать их… Хан
сен поставил гравицикл и повернулся ко мне, морща лоб.
Ц И что это за…
Ц Пока мы не знаем, Ц запросто поделилась Сунь.
Ц Нет, знаем, Ц сказал я.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Сунь остановила изображение.
Несколько секунд Хэнд продолжал сидеть молча, внешне безразличный к уви
денному. Теперь на голографический дисплей не смотрел никто. Напротив, в
се участники экспедиции, сидевшие вокруг экрана или сгрудившиеся в двер
ном проеме, дружно уставились на командира Хэнда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164