Активировав мотор, свободной рукой придавил спину мертвеца и приступ
ил к разделке.
Ц Мужик, ты что делаешь? Ц запричитал промоутер, вылезая из-за своего ко
мпьютера. Ц Твою мать… твою мать…
Ц Иди на хрен… Ц это не так легко, как кажется. Промоутер нырнул на пол.
С двух попыток вибронож взял рез и, пройдя по позвоночнику, вскрыл тело до
места, где начиналось основание черепа. Коленом я притиснул голову к пол
у, затем нажал на нож и сделал еще один рез. Нож скользнул и застрял в кости.

Ц Черт!
Голоса внизу множились и, как мне показалось, стали ближе. Прервав свое за
нятие, я снял с левой руки «Калашников» и дал очередь в сторону двери. Пули
вошли в стену. Голоса тут же отдалились, сопровождаемые топотом ног по ст
упеням.
Снова за нож. Прицелившись, я всадил его поглубже и повел лезвием, стараяс
ь отделить нужную секцию от окружавших позвонки тканей. Грубо, конечно, н
о времени мало… Быстро положив отрезанное в карман, я вытер руки об одежд
у мертвеца и зачехлил вибронож.
Наконец, взяв на изготовку оружие, я направился к выходу.
Тишина.
Уходя из офиса, я обернулся на промоутера. Тот таращил на меня глаза так, с
ловно увидел вампира.
Ц Иди отсюда, Ц посоветовал я. Ц Они вернутся быстрее, чем ты думаешь.
Пробежав три пролета лестницы, я не встретил ни одной живой души. Впрочем,
почувствовал взгляды, направленные на меня из-за дверей. Оказавшись сна
ружи, я осмотрелся, убрал интерфейсные автоматы и сам убрался вбок, минов
ав дышавшие жаром останки транспорта. Тротуар оказался пустым метров на
пятьдесят в обоих направления, а жалюзи на фронтонах домов были уже опущ
ены. На противоположной стороне улицы начала собираться толпа, хотя явно
никто не понимал, что же произошло. Немногие встречные прохожие торопли
во сворачивали Ц каждый в свою сторону.
Чисто.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

До самого отеля все молчали.
Большую часть пути мы проделали пешком, петляя и ныряя в галереи с магази
нами, чтобы сбить со следа объективы спутников «Мандрагора корпорейшн»,
ежели таковые имелись. Занятие изматывающее, особенно с нашими тяжелыми
сумками. Через двадцать минут мы оказались под огромным навесом, накрыва
вшим установки охлаждения. Здесь я очень скоро поймал такси. Взобравшись
в кабину прямо из-под навеса, мы сели на сиденья, не проронив ни слова.
Ц В мои обязанности входит информировать вас о наступлении комендантс
кого часа через семнадцать минут, Ц прогнусавил автоинформатор.
Ц Домой. И побыстрее, Ц сказал я, назвав адрес.
Ц Расчетное время доставки Ц девять минут. Внесите платеж.
Я кивнул Шнайдеру, и тот вставил в терминал ни разу не использованный пла
стик кредитки. Такси пискнуло и мягко взлетело в ночное небо, практическ
и чистое от транспорта. Повертев головой, я взглянул на уходящие назад ог
ни города и стал мысленно анализировать, насколько качественным было на
ше прикрытие.
В очередной раз обернувшись, я поймал направленный на меня взгляд Тани В
ордени. Она не смотрела по сторонам.
До самой посадки я смотрел вперед, на огни.
Отель оказался выбран правильно. Самый дешевый из построенных во времен
а больших пассажиропотоков, теперь он служил ночлегом для проституток и
калек. Клерк за стойкой носил самое дешевое из тел, от фирмы «Синтета». Сил
иконовая плоть выглядела сильно потертой, особенно на костяшках пальце
в, а на правой руке были видны явные следы ремонта. Стойка, испачканная во
множестве мест, но внешней стороне была вспучена через каждые десять сан
тиметров Ц следы действия генератора поля. По коридорам, выходившим в п
лохо освещенный холл, слонялись женщины и мужчины с выцветшими, невырази
тельными лицами.
Взгляд портье упал на нас так, словно перед ним была куча тряпья:
Ц Десять санов в час, пятьдесят вперед. За душ и экран Ц еще пятьдесят.
Ц Мы на одну ночь. Комендантский час, знаете ли, Ц сообщил Шнайдер. Физио
номия клерка не выражала абсолютно ничего. Может, это было особенностью
его тела. Синтеты никогда не отличались чуткими нервными окончаниями.
Ц Тогда с вас восемьдесят плюс пятьдесят предоплаты. Душ и теледоступ
Ц еще пятьдесят.
Ц И никаких скидок для постоянных гостей?
Взгляд портье устремился на меня, а его рука нырнула под прилавок. Я мгнов
енно почувствовал, как обострилась моя реакция, не притупившаяся после с
трельбы.
Ц Вам нужна комната или нет?
Ц Нужна, Ц сказал Шнайдер, опасливо глядя в мою сторону. Ц Считыватель
есть?
Ц Десять процентов сверху, Ц клерк задумался, копаясь в памяти. Ц Плат
а за платеж.
Ц Идет.
Нетвердо встав на ноги, портье исчез в соседней комнате. Вернувшись, он по
ложил на стол считывающее устройство.
Ц Наличные, Ц тихо пробормотала Вордени. Ц Надо было подумать раньше.

Шнайдер только пожал плечами:
Ц Нельзя все предвидеть. Когда ты последний раз расплачивалась наличны
ми?
Она с досадой покачала головой. Я сразу вспомнил, когда держал в руках ден
ьги. Три десятка лет назад, за несколько световых лет отсюда. Купюры на пла
стифицированной бумаге с витиеватым дизайном и голографическими встав
ками казались огромными. Но то было на Земле, а Земля выпадала из общего до
колониального состояния. Тогда мне даже казалось, что я влюбился. И надел
ал немало глупостей. Тогда, на Земле, во мне что-то умерло.
Другая планета и другое тело.
Я убрал из памяти ее лицо, которое, к несчастью, хорошо помнил, и посмотрел
вокруг, возвращаясь к реальности. Из полумрака на меня смотрели другие, н
еестественно раскрашенные лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164