Освободившись, я потянул за ре
мень «Санджета». Застрявший на пилотируемом модуле лазер не поддавался.
Несколько секунд я пытался вырвать оружие из капкана. Потом бросил ремен
ь, стараясь высвободить «Санджет» с противоположной стороны.
Ц Ладн…… вач. Если… рав…… оитли.
Карера. Сигнал то и дело пропадал, искажаемый переотражениями внутри пор
та. Он уже идет за мной. «Санджет» застрял окончательно.
Брось его!
И остаться с голым пистолетом? Против полисплава? Внутри надр
ывался голос Вирджинии Видауры: Оружие расширяет возможности. Ты с
ам Ц убийца и разрушитель. Ты Ц самое сильное звено, с оружием или без не
го. Брось лазер! Я подавил усмешку. Окей, Вирджиния. Как скажешь.

Шатаясь, я побрел по входному тоннелю порта, на ходу доставая пистолет. Вд
оль коридора сплошь стояли ящики с имуществом «Клина». Радиомаяк лежал,
второпях сброшенный на пол. Похоже, на него натолкнулся сам Карера. Ближа
йший ко мне ящик был взломан. Пустой оказалась секция, где обычно лежал гр
анатомет «Филипс».
Вся сцена носила отпечаток спешки, но характерной скорее для обученного
солдата. Образ контролируемой скорости. Сноровка, обычная для человека,
занятого своим делом. Карера явно в своей тарелке.
Уматывай отсюда. Скорее, Так.
Я нырнул в следующий зал. Зашевелились марсианские машины. Они разбегали
сь от меня, словно ощетинившись в испуге. Следуя нарисованным стрелам, я б
рел за машинами, что-то бормотавшими себе под нос.
Нет, не иди по стрелкам…
Свернув налево, я двинулся вперед по коридору, не обследованному нашей э
кспедицией. Некоторое время машины шли следом, потом отстали и повернули
назад.
Вдруг показалось, что я слышу какое-то движение. Глаза метнулись из сторо
ны в сторону, потом вверх. Уже смешно. Возьми себя в руки, Так. Это всег
о лишь тетрамет. Ты принял большую дозу и теперь ловишь обычные глюки.

Еще несколько залов и переходы Ц криволинейные, то и дело пересекавшиес
я, но всегда просторные и с высокими потолками. Я старался не смотреть вве
рх, чтобы не кружилась голова. Боль в пробитой осколками гранаты ноге нем
ного стихла. Так работало измотанное радиацией тело и так действовал все
тот же тетрамет. Время от времени ноющей болью отзывались разрезанная л
адонь и локоть. Яростная энергия, еще недавно владевшая мной, превратила
сь в неровное ощущение скорости. Она прорывалась наружу пароксизмами не
ожиданного веселья, во время которых я непроизвольно хихикал.
В таком интересном состоянии я непонятно зачем подался назад, вдруг очут
ившись в тесном замкнутом пространстве. Я обернулся и обнаружил себя лиц
ом к лицу с последним из марсиан.
Иссохшие мембраны крыльев были плотно обернуты вокруг скелета. Труп при
мостился на невысоком насесте, навсегда застыв в таком положении. Удлине
нный череп поник, наклонившись вперед и закрыв некогда излучавший свет г
рудной орган. Глаза марсианина были закрыты. Но…
Подняв клюв, он смотрел на меня.
Нет. Ни хрена подобного.
Наклонив голову, я приблизил лицо к трупу и всмотрелся. На длинную затыло
чную кость неведомо откуда упал блик света.
Ц Просто немного посижу здесь, Ц уговаривал я себя, пытаясь справиться
с новым приступом веселья. Ц Здесь тихо. Всего пару часов… Так нужно.
Опершись на здоровую руку, я осел на пол и прислонился к стене. Рука бережн
о сжимала пистолет. Тело, словно червяк, расслабленно провисло в мобилиз
ирующем костюме Ц напоминая желе, лишенное воли и не желавшее о^. ивить св
ой внешний скелет. Взгляд устремился ввысь, в пространство зала, и на неко
торое время почудилось, будто я вижу неясные тени пляшущих в воздухе кры
льев. Казалось, они хотели вырваться из стен.
В какой-то момент стало понятно, что крылья трепещут в моей собственной г
олове, и я почувствовал, как их тонкие, словно бумага, мембраны касаются вн
утренней поверхности черепа. Они царапали глаза, очень больно, мешая смо
треть по сторонам, Ц то серые, то черные, серые Ц черные, серые Ц черные,
черные, черные…
И, наконец, жалобный вой, словно печальная песня…
Ц Просыпайся, Ковач.
В первый момент голос показался мягким. Кто-то бесцеремонно теребил мою
руку. Глаза, казалось, заклеил1Ц насмерть. Подняв руку, я натолкнулся на о
круглое стекло гермошлема.
Ц Очнись.
Снова голос, на сей раз Ц более грубый. По нервам сразу побежала тонкая во
лна адреналина. Моргнув, я навел зрачки на резкость. Марсианин замер на на
сесте в той же позе Ц все нормально, так Ц но теперь его загор
аживала другая фигура, одетая в полисплав и стоявшая в опасной близости.
Три или четыре метра… Вне зоны досягаемости. И «Санджет», направленный в
мою сторону.
Мою руку никак не оставляли в покое. Скосив глаза вниз, я увидел одну из ма
рсианских машин, с целым набором тонких щупов хлопотавшую над перчаткой
скафандра. Отмахнувшись, я прогнал машину. Сперва отступив назад, непоня
тная конструкция заторопилась прочь, словно принюхиваясь.
Карера расхохотался. Его смех прозвучал внутри моего шлема слишком гром
ко. Показалось, будто трепетавшие в голове крылья каким-то образом расши
рили внутренний объем черепа Ц словно найденные в этом зале высохшие ос
танки оказались более прочными, чем мои собственные кости.
Ц Неплохо, правда? Чертова образина сама привела на это место. Не веришь?
Такая вот услужливая бестия.
Теперь и я засмеялся, не подобрав иной, более уместной реакции. Карера при
соединился и, хохоча во весь голос, поднял левую руку с моим пистолетом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164