Ц Здесь жарковато.
Шнайдер заглушил двигатели челнока и уже успел практически усесться мн
е на плечи. Отодвинувшись от люка, я пропустил его к выходу, прикрывая глаз
а от яркого солнца.
С воздуха лагерь для интернированных смотрелся вполне нетронутым, как о
бычное построенное по типовой схеме поселение. Вблизи, однако, впечатлен
ие армейской опрятности отступало, не выдерживая столкновения с реальн
остью. Опрометчиво взорванные купола растрескались от жара, и вытекавша
я из них жидкость заливала проходы. Бриз доносил до нас вонь жженой пласт
массы. Всю посадочную площадку до самого периметра покрывал слой обрывк
ов бумаги и пластика; месиво горело при каждой посадке или взлете.
За изгородью виднелась цепь роботов внешнего охранения. Они напоминали
железные растения, проросшие из обгорелой земли. Жужжание накопительно
й подстанции создавало постоянный надсадный фон, дополнявшийся громки
ми возгласами интернированных.
Небольшой отряд местной милиции неуклюже сгрудился возле своего сержа
нта, внезапно напомнившего мне отца, такого, каким он был в лучшие свои дни
. Увидев форму «Клина», вояки немного подтянулись. Сержант нехотя отдал ч
есть.
Я небрежно представился:
Ц Лейтенант Такеши Ковач, «Клин», армия Кареры. Со мной капрал Шнайдер. М
ы прибыли отконвоировать на допрос интернированную Татьяну Вордени.
Сержант нахмурился:
Ц Почему мне не сообщили?
Ц Сержант, я вам сообщил только что.
Обычно в подобных ситуациях было достаточно моей формы. Как хорошо знали
на Санкции IV, части «Клина» являлись главной силой Протектората. Пусть не
официально, но они практически всегда получали то, что хотели. Кстати, дру
гие подразделения наемников всегда уступали «Клину» в драке за реквизи
руемое. Без исключений.
Впрочем, сержант держался твердо. Наверное, действовали смутные воспоми
нания об уставе или о порядках, усвоенных им еще до войны. Или так, или на со
знание вояки надавило чувство общности с бедолагами, влачившими сущест
вование в остатках разбитых куполов. Он произнес:
Ц Я должен убедиться в ваших полномочиях.
Щелкнув пальцами в адрес Шнайдера, я вытянул руку в ожидании, когда в ней о
кажутся бумаги. Состряпать эту «липу» не составило особого труда. В план
етарных конфликтах подобного масштаба даже младшие командиры войск Ка
реры имели полномочия, о каких в мирное время не мог и мечтать дивизионны
й генерал Протектората.
Короче, спрашивать, для чего двум военным нужна Таня Вордени, никто не зах
отел. Наверное, на самом деле причина не интересовала никого. Так что самы
м трудным делом стал захват космического челнока. Шаттлы всегда были деф
ицитом, а межпланетный транспорт использовался в крайне напряженном ре
жиме. В конце концов ради корабля мне пришлось взять на пушку какого-то по
лковника, сказав, что нам нужно попасть в полевой госпиталь на юго-восток
е от Сачинды. Когда-нибудь из-за самоуправства могли возникнуть проблем
ы, но, как говаривал сам Карера, на войне как на войне, и реальность ничуть н
е похожа на борьбу за рейтинги.
Ц Эти подойдут? А, сержант?
Он начал пристально рассматривать документы, словно надеясь, что подпис
и окажутся фальшивыми. Я сделал нетерпеливое движение, бывшее не вполне
притворным. Гнетущая атмосфера лагеря и продолжавшийся крик невидимог
о мне ребенка уже действовали на нервы. Хотелось поскорее убраться отсюд
а.
Сержант поднял глаза и отдал документы.
Ц Вам придется встретиться с комендантом, Ц деревянным голосом сообщ
ил он. Ц Эти люди в юрисдикции правительства.
Окинув взглядом тех, кто стоял за сержантом справа и слева, я снова посмот
рел в его лицо:
Ц Хорошо, Ц на мгновение я скривился в усмешке, и сержант тут же отвел гл
аза. Ц Пойдем к коменданту. Капрал Шнайдер, ожидайте на месте. Это ненадо
лго.
Комендатура находилась в двухэтажном куполе, отгороженном от остально
го лагеря мощным забором. Над накопительной подстанцией располагались
караульные посты, словно уродливые готические тени. Горгульи из далеког
о прошлого. Охраняли все это тщедушные рекруты, одетые в форму не по росту
, с плазменными винтовками огромных размеров. Юные лица, высовывавшиеся
из увешанных причиндалами бронежилетов, выглядели огрубевшими и измож
денными.
Присутствие солдат казалось не совсем уместным. Или не действовали робо
ты охранения, или этот лагерь страдал от избытка народу.
Внутрь мы прошли без единого звука, затем поднялись вверх по лестнице, сд
еланной из белого металла и запросто приклеенной к стене купола. Сержант
нажал кнопку звонка. Нас просканировала камера наблюдения, и дверь с рез
ким звуком открылась. Я ступил внутрь помещения, с облегчением вдохнув к
ондиционированный воздух.
Основное освещение офиса составляли экраны бесчисленных мониторов, ра
змещенных на дальней стене. Здесь же находился стол, отделанный пластико
м, на одной стороне которого возвышался простецкий стеллаж для голограм
м. Рядом валялась клавиатура.
На поверхности стола лежал слой административного хлама Ц рулоны расп
ечаток, маркеры и прочая мелочевка.
Над этим пейзажем тут и там возвышались забытые стаканы из-под кофе, слов
но нарисованные на индустриальном фоне древние газгольдеры. В одном мес
те я разглядел змеившиеся по столу тонкие информационные кабели. Кабели
сходились к руке человека, сгорбившегося за столом.
Ц Разрешите, комендант?
В этот момент на паре экранов сменилась картинка, и я увидел, как в их зыбк
ом свете по этой руке пробежал металлический отблеск.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164