Выйдя вперед, я прошел в самый центр спора.
Ц Хэнд, по-моему, как менеджер по продажам ты немного староват. Отдохни.

Ц Ковач, я вовсе не…
Ц Сядь на место.
Я произнес это без всякой аффектации, но, судя по всему, слова имели вес. Хэ
нд подчинился.
Все лица с надеждой обратились на меня. Нет, только не это. Опять.

Ц Мы никуда не уйдем. Не можем. Я хочу оставить этот лагерь так же, как и вы,
но мы не можем уйти. До момента, пока не сбросим буй.
Замолчав, я переждал шквал возмущенных вопросов, не пытаясь никого утихо
мирить. Это сделал Сутъяди. Наступила зыбкая тишина.
Для начала я обратился к Хэнду:
Ц Почему не рассказать, кто и зачем подбросил нам систему МАНОП? Давай, п
усть знают.
Сотрудник «Мандрагоры» молча смотрел на меня.
Ц Ладно. Тогда скажу я.
Напряженная, хрупкая тишина. Я ощутил это, оглядев лица сидевших вокруг. И
показал на Хэнда.
Ц У нашего доброго спонсора есть враги в его корпоративном доме, в Лэндф
олле. Враги, которые желают оставить его здесь. Нанобы Ц способ обеспече
ния этого желания. Пока план не сработал, но в Лэндфолле об этом не знают. К
ак только мы стартуем, они сразу поймут, в чем дело, и я сомневаюсь, что мы су
меем преодолеть незамеченными хотя бы половину параболы. Правильно, Мат
иас?
Хэнд кивнул.
Ц А как же коды «Клина»? Ц спросил Сутъяди. Ц Они разве ничего не стоят?

Послышались реплики с мест:
Ц Что может «Клин»…
Ц Это просто позывной, не более…
Ц Как же так, почему не…
Ц Заткнитесь, все.
К моему изумлению, они послушались.
Ц Командир «Клина» дал уникальный код, чтобы мы могли послать сообщени
е о чрезвычайной ситуации. Мы не информировали вас более обстоятельно, п
оскольку не считали нужным. Ц По моим губам поползла ухмылка. Ц В этом н
е было смысла. Теперь вы все знаете и думаете, что код гарантирует безопас
ный проход по параболе. Хэнд, не могли бы вы пролить свет на эту нехитрую у
ловку?
Секунду Хэнд смотрел в пол, потом откинулся назад. Его глаза твердо смотр
ели на слушателей. Хэнд будто прочитал нам лекцию:
Ц Командир «Клина» подчиняется приказам из Картеля. Кто бы ни сбросил н
ам подарок в виде нанобов, он должен был согласовать это с Картелем по сво
им каналам. Теперь мы знаем, что у него есть канал для обеспечения приняти
я решений. По тому же каналу к нашему недоброжелателю попадет код автори
зации Исаака Кареры. Что касается подразделения «Клин» Ц вероятно, ему
поручат нас уничтожить.
Со своего места спокойно отозвался Люк Депре:
Ц Ковач, ты из «Клина». Я не верю, что они могут стрелять по своим. Такого з
а «Клином» не водилось.
Ненароком посмотрев на Сутъяди, я заметил, что капитан явно напрягся.
Ц К несчастью, Ц заметил я, Ц Сутъяди разыскивают за убийство офицера
из «Клина». Наш контакт вполне можно расценивать как предательство. Все,
что требуется сделать врагам Хэнда Ц предоставить Карере список нашей
экспедиции. Я не могу ни на что повлиять.
Ц Неужели не умеешь блефовать?
Я знал, что Посланников уважают за это умение, и кивнул.
Ц Попробовать можно. Но ситуация весьма невыгодная. Учитывая, что есть п
уть более прямой.
По комнате пронесся шум. Депре с интересом наклонил голову:
Ц Что за путь?
Ц Единственное, что даст нам уйти отсюда в целом виде, это сброс буя или ч
то-то в таком роде. Если на марсианском корабле будет поднят флаг «Мандра
горы» Ц все, ставки сделаны. Возвращаемся домой как свободные люди. Любо
й иной исход будут расценивать как блеф. Или если поверят, что мы действит
ельно обнаружили нечто, приятели Хэнда сами высадятся здесь
и сбросят свой буй. После нашей смерти, разумеется. Избежать такого разви
тия можно, если мы раньше всех сообщим о своей заявке.
Это был момент настолько критический, что воздух стал плотным на ощупь. В
се с надеждой смотрели на меня. С охренительной надеждой все смотрели на
меня.
Нет, только не это. Опять.
Ц Ворота откроются через час. Мы уберем скалы ультравибраторами, пройд
ем на штурмовике сквозь ворота и сбросим гребаный буй. Потом уберемся до
мой.
Напряжение продолжало нарастать. Стоя посреди хаоса голосов, я ждал. Жда
л, заранее зная, как успокаивается прибой. Волны откатываются назад. И они
тоже успокоятся. Потому что увидят Ц это знаю я и это знает Хэнд. Они пойм
ут: нужно откатиться назад, и это единственный выход. Для всех нас. А если н
айдется тот, кто этого не поймет…
Я ощутил, как задрожали ладони, а внутри зарычали волчьи гены.
Кто не поймет, кто не откатится назад, того я просто застрелю.
Для человека, специализацией которого были компьютеры, их системы и сети
, Сунь обнаружила весьма неплохое знание тяжелой артиллерии. Пристреляв
батарею ультравибраторов по скалам, стоявшим наверху и внизу обрыва, она
заставила Амели Вонгсават подвести «Нагини» на дистанцию менее пятиде
сяти метров от входа в выработку. Активизировав передние отражатели для
защиты от обломков, она прямой наводкой открыла огонь по скале.
Звук напоминал царапанье оголенного провода по пластику или жужжание н
изко летящих осенних огненных жуков. А еще Ц звук, с которым Таня Вордени
отчищала от кости стек памяти Дэн Цзяо Юна в Лэндфолле, в чертовом отеле. В
нем слышались сразу все скворчащие, кричащие и царапающие звуки, переме
шанные и усиленные до умопомрачительных уровней.
Это был звук, с каким мир должен разорваться на части.
Я следил за экранами на грузовой палубе, находясь в приятной компании дв
ух пулеметов и двух спрятанных за окошком тел. В пилотской кабине в любом
случае мало места, а оставаться с экипажем мне уже не хотелось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164