Ц Смотри, вот ее ведут, Ц сказал Шнайдер, ткнув пальцем в сторону. Просле
див за направлением жеста, я заметил приближавшегося к нам сержанта, тех
двоих в форме и между ними Ц щуплую женскую фигуру с выставленными впер
ед скованными вместе руками. Прищурившись, я смотрел против яркого солнц
а, используя все доступное увеличение модифицированного зрения.
Должно быть, во времена расцвета своей карьеры археолога Таня Вордени вы
глядела куда лучше. Ее стройному телу явно не хватало пышности, а темные в
олосы определенно требовали внимания. По крайней мере мытья и укладки. Н
ичего, напоминавшего макияж, на лице женщины не было и быть не могло. Разум
еется, ее лицо украсила бы улыбка или какое-то более или менее приветливо
е выражение.
Женщина покачнулась. Потеряв равновесие, она едва не упала, но конвойные
не дали ей рухнуть наземь. Шнайдер было дернулся на помощь, но сумел удерж
ать себя на месте.
Ц Таня Вордени, Ц без выражения произнес сержант. Он предъявил длинную
ленту из пластика, сплошь заполненную полосами штрих-кода, вытащил скан
ер и сказал:
Ц Для передачи предъявите свой идентификатор.
Уткнув палец в висок с собственным кодом, я невозмутимо ждал, пока красны
й луч лазерного сканера считывал информацию с моего лица. Затем сержант
нашел на пластике нужный код, соответствовавший Вордени, и тоже проскани
ровал.
Вышедший немного вперед Шнайдер взял женщину за руку, с нарочитой бесцер
емонностью втащив ее внутрь челнока. Вордени со своей стороны сыграла ро
ль без единой эмоции на бледном лице. Я повернулся, собираясь проследова
ть на борт, и тут послышался голос сержанта, какой-то неожиданно надтресн
утый.
Ц Лейтенант…
Ц Да, что еще? Ц я произнес свои слова с угрожающей интонацией.
Ц Она вернется?
Обернувшись к нему в проеме люка, я с недоумением поднял брови Ц точно, ка
к это сделал Шнайдер несколькими минутами раньше. Сержант нарушал служе
бные правила и сам это понимал.
Ц Нет, сержант, Ц ответил я спокойно, словно разговаривая с ребенком. Ц
Она не вернется никогда. Мы забираем ее для допроса. Забудьте об этом чело
веке, Ц и я закрыл люк.
Едва Шнайдер оторвал челнок от земли, я посмотрел в иллюминатор и понял, ч
то сержант еще стоит на том же самом месте, прямо в центре шторма, поднятог
о нашим взлетом.
Он даже не прикрыл лицо от яростно жалящего песка.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Мы летели на гравитационной тяге, направляясь на запад.
Внизу мелькал пейзаж, состоящий из пустынной растительности, перемежав
шейся кляксами более темного оттенка в местах, где корням местной флоры
удавалось добраться до водоносных горизонтов.
Двадцатью минутами позже мы отыскали береговую линию и пошли курсом на о
ткрытое море, чтобы миновать районы, где, поданным войсковой разведки «К
лина», кемписты расставили самонаводящиеся мины. Шнайдер летел на дозву
ковой скорости, и нас могли запросто перехватить.
С начала полета я сидел в пилотской кабине и усиленно делал вид, что изуча
ю данные, поступающие со спутников Кареры. На самом деле я внимательно на
блюдал за Таней Вордени. Как подсказывала мне интуиция Посланника.
Археолог сидела, забравшись в глубокое кресло, самое дальнее от входного
люка и, соответственно, ближайшее к иллюминаторам обзора. Головой она по
чти упиралась в стекло. Глаза открыты, однако определить, видит она проно
сящийся внизу пейзаж или нет, казалось невозможным. На лице застыла непо
движная маска.
Заговорить с ней я даже не пытался. Похожими масками выглядели лица тыся
ч людей, прошедших передо мной за последний год. По прошлому опыту я знал:
Вордени снимет маску, если захочет. Или останется в ней навсегда.
Таня Вордени сидела, закрывшись для любых внешних раздражителей, словно
в скафандре. Скафандр Ц вот ответ, единственно доступный человеку в сит
уации, когда параметры внешней среды не позволяют его разуму остаться не
вредимым. Когда без защиты просто не выжить.
В свое время это состояние определили как «посттравматический синдром
». Всеобъемлющий и весьма расплывчатый термин. Напоминает одну надпись н
а заборе: проверь и, ясное дело, найдешь не то, что написано. Наверное, для бо
лее или менее эффективной борьбы с этим синдромом придумали немало всяк
ого. Но такова психология и сама философия медицины Ц на самом деле все в
рачи преследуют одну и ту же цель: устранять последствия, а не лечить от хв
ори.
Что в нашем случае невозможно.
По-моему, совершенно неудивительно, что мы подобно неандертальцам продо
лжаем столько лет орудовать каменными топорами в остатках изящных марс
ианских сооружений и до сих пор не обнаружили ничего, что дало бы ключ к ра
згадке древней культуры.
В конце концов, глупо считать, будто мясник может соперничать с бригадой
нейрохирургов. И неизвестно, в какой степени люди повредили бы носитель
беспечно оставленных им знаний и технологий, обнаружив марсианский кор
абль слишком рано. Пока мы лишь стая шакалов, вынюхивающих брошенные тел
а и останки кораблекрушений.
Из переговорного устройства послышался голос Шнайдера:
Ц Выходим на побережье. Подниметесь ко мне?
Отодвинувшись от голографического дисплея, изображение на котором мом
ентально потеряло объем, я искоса взглянул на Вордени. На голос Шнайдера
она отреагировала, едва заметно повернув голову в сторону источника зву
ка. Однако ее глаза посмотрели на диффузор закрепленного под потолком гр
омкоговорителя совершенно безучастно.
Для меня не составило бы труда выудить из Шнайдера информацию о характер
е его прошлых отношений с Вордени, но я не знал, есть ли здесь связь с нашей
теперешней ситуацией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164