Ц Считаешь, нужно пойти за ним?
Ц Нет, не думаю, Ц поставив стакан, Таня потянулась за сигаретами. Появи
лась та же пачка «Лэндфолл-лайт», что я видел в виртуале, и она машинально
закурила. Ц Не хотела его…
Ц Конечно, ты не хотела его оскорбить. Он сам виноват, хотя бы потому, что п
еребрал. Не стоит беспокоиться. Он давно носит при себе эти воспоминания,
а ты подействовала как катализатор. Вероятно, так было нужно.
Затянувшись, она взглянула в мою сторону сквозь дым, как бы ненароком:
Ц Атебя не гложет? Сколько проходит времени, когда это начинает действо
вать?
Ц Время не имеет значения. Спасибо корпусу Посланников, они разбиралис
ь в таких вещах. Была специальная техника Ц «нейродинамическое регулир
ование», в просторечии Ц «кондиционирование».
На сей раз Таня развернулась на стуле, обратившись ко мне лицом:
Ц А ты ни разу не пожалел? И не считал себя ущербным?
Перегнувшись через стол, я дотянулся до бутылки и наполнил стаканы до кр
аев:
Ц В молодости Ц не имело значения. Думаю, это и в самом деле здорово. Мечт
а, до края налитая тестостероном. Знаешь, до корпуса Посланников я служил
в обычных частях, и там хватало других заморочек, вроде «привитых» тебе п
рограммных модулей. Теперь разрешают менять версии собственного тела. И
тело становится доспехом твоей бессмертной души. Со временем я состарюс
ь и буду рассуждать по-иному. Но кондиционирование останется во мне навс
егда.
Ц Ты не способен его преодолеть? Не можешь отказаться от кондициониров
ания?
Я пожал плечами:
Ц Как правило, этого не хочется. Такова природа качественного нейродин
амического регулирования. А этот продукт Ц действительно качественны
й, позволяющий человеку действовать куда эффективнее. Противодействие
кондиционированию дается с трудом, замедляя реакцию. Откуда у тебя такие
сигареты?
Ц Эти? Ц Вордени отрешенно посмотрела на пачку «Латимер-лайт». Ц Э-э…
кажется, их дал мне Ян. Да, это он.
Ц Надо же, постарался, Ц если она и заметила в моем голосе сарказм, то ник
ак не прореагировала.
Ц Хочешь?
Ц Почему бы нет? Ц при виде сигареты мне кажется, что это тело послужит н
едолго.
Ц Думаешь, мы действительно доберемся до Латимер-Сити? Ц археолог вним
ательно наблюдала за тем, как я вытряхивал сигарету из пачки и прикурива
л. Ц Доверяешь ли ты Хэнду? Надеюсь, он выполнит вторую половину сделки.
Ц У него есть лишь одна, довольно шаткая возможность поставить на нас кр
ест, Ц выдохнув облако дыма, я наблюдал, как оно рассеивалось над стойкой
бара. Появилось неясное чувство предстоящей утраты, словно что-то проле
тело через мой мозг и сбило с мысли. Подбирая нужные слова, я взял паузу:
Ц Отправив деньги на наш счет, «Мандрагора» уже не сможет отменить свой
перевод. Так что, выведя нас из игры, Хэнд получит обратно лишь стоимость н
аправленной трансляции и цену трех свежих тел. И еще Ц опасность возмез
дия.
Вордени показала глазами на резонансный скрэмблер:
Ц Ты уверен, что эта штуковина без «жучка»?
Ц Нет. Я купил ее у частного дилера, однако по рекомендации «Мандрагоры»
. Поэтому в скрэмблере может быть все что угодно. На самом деле это не имее
т значения. Единственный, кто знает о деньгах все, Ц это я, а я не собираюсь
тебе рассказывать.
Ц Спасибо.
Я не заметил никакой иронии в этом тоне. В лагере Таня Вордени узнала цену
знанию и незнанию.
Ц Не стоит благодарности.
Ц Корпорация способна заставить нас замолчать позже, по окончании сдел
ки.
Я развел руками:
Ц Зачем? «Мандрагоре» невыгодно молчание. Это крупнейшее открытие, в ко
тором когда-либо участвовала независимая корпорация. И о нем нужно буде
т рассказать. Наша «взведенная», как будильник, информация окажется само
й последней новостью к моменту, когда выйдет в сеть. Обнаружив твой звезд
ный корабль, «Мандрагора» сама оповестит об этом факте крупнейшие банки
данных Санкции IV. Хэнд использует открытие для получения членства в Карт
еле, а возможно Ц сядет в одно из кресел коммерческого совета Протектор
ата. В одну ночь «Мандрагора» может стать крупнейшим из игроков корпорат
ивного поля. А наша значимость при данном порядке вещей будет просто нул
евой.
Ц Ха, и долго вы все обдумывали?
Я опять пожал плечами:
Ц Пока это вообще не обсуждается.
Ц Не знаю, Ц Вордени сделала слабый, даже беспомощный жест. Ц Не могла с
ебе представить, как охрененно ты на него похож. На этот кусок корпоратив
ного дерьма.
Я вздохнул:
Ц Послушай. Мое мнение о Матиасе Хэнде к делу не относится. Он выполнит л
ишь то, что мы хотим. Вот что важно. Нам заплатят и посадят на уходящий борт.
В этом смысле личность Хэнда не имеет особого значения. На его месте мог о
казаться любой функционер «Мандрагоры». Хэнд нравится мне в той мере, в к
акой мы нуждаемся в его услугах. Если он попытается помешать, я в любой мом
ент могу сжечь ему стек. По-моему, достаточно внятно изложено, чтобы тебя
убедить.
Вордени прикоснулась к скрэмблеру:
Ц Остается надеяться, что здесь нет прослушки. Если Хэнд тебя слушает…

Ц Хватит тебе, Ц я потянулся через стойку и взял полный до краев стакан
Шнайдера. Ц Если так, возможно, он испытывает аналогичные подозрения на
мой счет. Хэнд, если ты меня слышишь: за недоверие и взаимное сдерживание.
Ну, будем! Ц я стукнул стаканом по оголовью и выпил. Вордени округлила гл
аза:
Ц Великолепно. Вперед, на мины! То, что мне и нужно.
Я зевнул:
Ц Что тебе нужно, так это подышать свежим воздухом. Не желаешь прогулять
ся? Если отправимся сейчас, можем обернуться до комендантского часа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164