Наклонившись над Хэндом, я расплывающимся взглядом попытался найти его
горло. Меня отстранила его слабая рука, Хэнд что-то прокричал.
Правая рука сжалась, превращаясь в карающий меч, в то время как нейрохими
я отчаянно пыталась сфокусироваться на противнике.
Ц … все умерли! Ты, гребаный идиот…
Я отвел руку для последнего удара. Хэнд плакал. Все расплывалось. Слезы в г
лазах.
Я стер слезы, моргнул и на мгновение увидел его лицо. По щекам Хэнда струил
ись слезы. Он не мог даже говорить.
Ц Что? Ц Ослабив хватку, я ударил его по лицу. Ц Повтори, что ты сказал!
Проглотив рыдание, Хэнд глубоко вздохнул.
Ц Застрели меня. Застрели всех. Подними разрядник. Ковач. Это убило
других.
И я почувствовал, что мое лицо заливают слезы, переполняя глаза. Услышал, к
ак в горле рождается звук, которым отзывались сонгспиры. Они записали во
все не голос корабля, а плач его огромной команды. Стоны миллиона погибав
ших здесь существ. Меня обжигала боль о погибших марсианах. Чужая боль, хр
анившаяся здесь и не имевшая смысла нигде, кроме как у костра в Митчем-Пой
нт.
В груди застряло холодное, совершенно нечеловеческое ощущение. Оно рвал
о внутренности и никак не хотело уходить. И я понимал, что этот не совсем т
очно настроенный, впервые услышанный здесь звук вот-вот разорвет мне се
рдце.
Внезапно показалось: мимо промчалось что-то черное, на мгновение окутав
с головой. Надо мной по кругу с пронзительным криком запорхали тени.
Ц Давай же, Ковач!
Шатаясь, я встал. Нашел свой разрядник, сделав один выстрел в Хэнда. Потом
оглянулся, пытаясь найти остальных.
Качавшийся, будто дерево, обхвативший голову руками Депре. Сунь, осевшая
на колени. Между ними Сутъяди. Из-за набегавших слез я видел его нечетко. В
ордени и Вонгсават…
Слишком далеко, так далеко идти… В невыносимой тоске по нестерпимо ярком
у свету. Подсознание Посланника цеплялось за перспективу, сбивая эмоцио
нальный фон, наведенный окружавшим меня воем. Дистанция сокращалась. Воз
вращались ощущения.
С преодолением психического барьера и включением функций над головой у
силилась пляска черных теней. Казалось, я вдыхал их Ц так же, как на Гаерл
ейне-20. Казалось, они разъедали что-то внутри, гораздо глубже моей осознан
ной психики. Я чувствовал, как копились повреждения и как приближался ко
нец.
Подняв разрядник, я начал стрелять. Депре. Готов.
Сутъяди, повернувшийся ко мне одновременно с падением Люка. Неверие в гл
азах. Готов.
За ним, на коленях, Сунь Липин. Глаза полузакрыты, рука тянется к лицу. Сист
емный анализ, последнее средство. Она поняла все, только разрядника не на
шлось. Не знала, что он есть у других.
Зашатавшись, я чуть не упал, что-то крича. Беззвучно, из-за нового приступа
рыданий. Ствол соскочил с подбородка. Я промазал. Еще раз, теперь поближе.

В горле захлюпало. Небольшая слабость Ц и я упаду в океан рыдания, о котор
ом пели сонгспиры. Рот открылся сам собой. Наверное, чтобы выкрикнуть час
ть этой боли. Но боль слишком велика, чтобы выйти. Я смолчал, и боль осталас
ь внутри.
Спотыкаясь, Вонгсават сама шла ко мне. Развернувшись, я перехватил ее. Лиц
о с полными слез глазами. Я попытался ее оттолкнуть, но Вонгсават, рыдая, п
рижалась ко мне. От выстрела тело содрогнулось, и она упала назад, на труп
Сунь.
По другую сторону от двух тел стояла Вордени. Она глядела на меня в упор.
Снова черные тени. Крики. Крылья метались над нами, и я чувствовал, что вну
три уже плачу.
Ц Нет, Ц сказала Вордени.
Ц Кометы, Ц закричал я, стараясь перекрыть шум. Ц Они уйдут. Нужно прост
о…
Что-то выжало из меня настоящие слезы, и я опустился на пол, сосредоточива
ясь на своей боли, словно пьяный на пустой бутылке.
Сунь Ц убита своей рукой уже второй раз.
Сян Ц размазан по полу у входа в причальный порт. Стек не найден.
Крюиксхэнк, порванная на части. Стек не найден. Разрубленный торс Хансен
а.
Список бесконечен. Как лента, раскрученная во мне. Как змея в смертельном
танце.
Зловоние лагеря, откуда я забрал Вордени. Дети, живущие под стволам
и роботов и под командой человеко-компьютера, существующего непонятно д
ля чего.
Госпитальный корабль, зависший в пространстве над полями смерти.

Взвод, падающий под ударами «умной» шрапнели.
Два года в мясорубке на Санкции IV.
До этого Ц корпус Посланников.
Иненин, Джимми де Сото и другие, чей мозг взорван вирусом Ролинга.

До этого Ц иные миры. Иная боль, по большей части Ц не моя. Смерть и о
тставка из корпуса.
До этого Ц годы на Харлане. Детство и моральные травмы, полученные
в трущобах Ньюпеста. Спасительное бегство во флот Протектората. Военная
служба.
Жизнь ненормальных. Жизнь, проведенная в грязи и унижениях. Борьба с боль
ю, смена тел и ожидание в хранилище. Ожидание того, что не придет.
Над головами марсианских мумий кружила и кричала их боль. Я чувствовал, к
ак рвется из груди мой собственный крик, и знал, что он разорвет меня, выйд
я наружу.
А потом Ц выстрел.
А потом Ц темнота.
Я падал в нее с благодарностью. Надеясь, что черные призраки неотмщенных
мертвецов не станут следовать за мной.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ

На берегу холодно. Приближается шквал ветра, несущего черную радио
активную пыль вместе с зарядами грязного снега. Ветер струями мечет эту
смесь на измятое морское покрывало. На песок лениво набегают волны, и на ф
оне хмурого неба струится зеленая вода.
Сгорбившись, натягиваю куртку на плечи. Пряну руки в карманы. От рез
кого порыва ветра закрываю лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164