Я почувствовал, как осколки прошли сквозь левую голень и стопу. Поврежде
нная конечность тут же онемела от удара. Немедленно возникшая боль напом
нила о разрезавшей руку монокристаллической нити.
Давление в скафандре быстро упало. Возникла боль в ушах, первыми отреаги
ровавших на изменение. Полисплав оказался пробит в десятке мест, но скаф
андр еще держал воздух.
Проходя над скоплением пузырей, я то и дело менял направление. Мимо несся
корпус корабля, мелькали элементы конструкции. Полисплав начал заполня
ть пробоины, и боль в ушах немного отпустила. Недоставало лишь времени по
искать Кареру взглядом. Немного убрав газ, я снова нырнул, точно следуя за
рельефом. Вокруг метались лазерные импульсы.
Чтобы сломать траекторию, я по касательной ударился о корпус и тут же уви
дел, как очередной выстрел лег слева, совсем рядом. На этот раз удалось зам
етить место, откуда стреляли: Карера привалился к округлой поверхности п
узыря поблизости от уклона, с которого начинался путь в причальный порт.
Его следующий ход был бы естественным.
Со своей позиции Карера, оттолкнувшись посильнее, мог придать своему тел
у достаточную линейную скорость и выйти на дистанцию для стрельбы в упор
. Подойдя, он пробил бы в моем скафандре дыру, которая не затянется никогда
.
Я снова стукнулся о ближайший купол. Больше идиотских акробатических тр
юков Ц будет сложнее прицелиться. Убавив ход, я постарался уйти под прик
рытие стен и, сделав так, выключил двигатель. В поисках опоры пришлось схв
атиться за причудливо-неровную стену руками. Эти же барельефы попадалис
ь на глаза чуть раньше. Погасив инерцию, я оглянулся в поисках Кареры.
Ничего. Я определенно находился вне поля его зрения.
Повернув голову обратно, я принялся более внимательно разглядывать бар
ельефы. Константа. Единая для всей вселенной.
Граната разнесла еще одного марсианина, вросшего в корпус примерно в дес
яти метрах от меня. Откатившись в сторону, я ощутил толчок в спину и тут же
услышал, как у плеча засвистел выходящий из скафандра воздух. Упавшее да
вление навалилось на уши острой, как от удара ножом, болью. Я закричал.
Чтоб тебя!
Включив двигатель, я рванулся из-за укрытия вверх, не очень ясно представ
ляя, каков будет мой следующий шаг. Карера скользил над корпусом на диста
нции в пятьдесят метров, не более. Увидев лазерный импульс, я мгновенно пе
ревернулся на спину и нырнул прямо в раскрытую пасть причального порта.
Вслед раздался голос Кареры, почти удивленный:
Ц Куда ты, Ковач…
За спиной что-то ухнуло, и двигатель моего модуля встал. Я почувствовал си
льный жар. Черт бы побрал Кареру и его опыт боя в вакууме. Но скорость еще н
е погасла окончательно, и не исключено, что какой-то шанс достался мне от
мстительного призрака самого Матиаса Хэнда.
Мат, он ведь застрелил тебя, и ты сам проклял мерзавца… Я уцепи
лся за эту мысль, будто желая позолотить судьбе ручку.
Некоторое время я лежал в тишине. Неподвижно и довольно долго. Как вдруг у
ловил звук, пришедший неизвестно откуда. Раздавшийся в моем гермошлеме с
транный булькающий звук… Потребовались секунды, чтобы понять: я смеялся.

Вставай, Такеши. Ну давай же… Здесь он прикончит тебя, Так! ВСТАВАЙ!

Отставив руку, я попытался подняться. Черт Ц нету руку… Сломанный локте
вой сустав чмокнул. Мышцы и сухожилия свело от боли. Хватая ртом воздух, я
перекатился на бок, подключив к делу здоровую руку. Так-то лучше.
О черт!
У меня в руках было крыло марсианина.
Я на секунду остолбенел. Достаточно, чтобы появилась мысль что барельефы
Ц лишь резьба, искусно выполненная на корпусе корабля. Достаточно, чтоб
ы понять: это вовсе не резьба.
Марсианин умер в крике. Крылья отведены назад, за спину. Почти на всю длину
они оказались вросшими в материал корпуса и выступали лишь там, где нахо
дились двигавшие ими мускул шедшие от согнутой спины погибшего существ
а Вывернутая в агонии голова, раззявленный клюв и глаза, устремленные в п
ространство, как кометы… Над поверхностью корпуса выступала одна конеч
ность с выставленными конями. Труп покоился в материале корпуса так, сло
вно утонул в нем, как в трясине.
Посмотрев по сторонам, я увидел, что все окружавшее ппостранство наполне
но точно такими же фрагментами, и понял наконец, где находился. Корпус кор
абля вокруг причального порта Ц весь этот усеянный пузырями ландшафт
Ц представлял собой огромную могилу. Место оказалось гибельной ловушк
ой, устроенной для тысяч и тысяч марсиан пои помоши неведомой субстанции
, обрушившейся неизвестно откуда и поглотившей их, когда…
Когда что?
Стоявшая перед моими глазами скульптурная композита лежала далеко за п
ределами воображения. Я не представлял что за оружие это совершило, не им
ел понятия Ц какие обстоятельства могли спровоцировать конфликт межд
у двумя цивилизациями. Вероятно, более весомые, нежели стремление челове
чества сколотить небольшую межпланетную империю не обращая внимания н
а всякий мусор вроде чаек, ковром покрывавших море в районе Заубервилля.

Я не мог представить, как именно это произошло. Зато видел мертвых.
Ничто не меняется. На расстоянии в одну тысячу и еще пятьдесят свет
овых лет от дома я наблюдаю все то же дерьмо.
Мобилизирующий костюм натужно заскрипел, пытаясь выполнить задачу. Одн
ако техника не смогла приподнять меня с уровня поверхности. Кажется, при
шло время избавиться от висевшего за плечами груза. Кнопка аварийного сб
роса сработала более или менее нормально.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164